Разозленный, я заказал вертолет до авианосца… какого черта, секретность все равно нарушена, все знают и мне надо убираться отсюда, да по-быстрому. Позвонил Юлии – и не ошибся. Она летела в Каир, и было бы глупо предполагать иное.
Встречаться не хотелось. Я был выбит из колеи, и она тоже. И еще я был зол на себя – первый подтвержденный контакт с Коленвалом за последнее время, и позорно проигранный. Можно было бы забить гол на первой минуте матча… но теперь придется играть в долгую…
Увы.
Из центра прослушивания – я поднялся наверх. В посольстве должно было быть что-то вроде ресторана… дипломатия – это удел дворян и тех, кто желает выслужиться в дворянство по гражданской службе, поэтому при любом посольстве есть не кухня, а что-то вроде ресторана для своих. Обязательно с местной кухней и кухней страны, которую ты представляешь – дипломатическая работа немыслима без банкетов и фуршетов, и не поведешь же гостя в обычный ресторан, верно? Служба в посольстве, тем более в такой сложной стране, как Египет, – серьезное дело, самые важные контакты между великими державами устанавливаются через посольства в третьих странах, через долгое обхаживание, через личные отношения, позволяющие партнерам доверять друг другу. Долгое время – одним из «перекрестков миров» был Тегеран, но сейчас Тегеран наш, и центр дипломатической активности во многом переместился в Каир. В город, который повидал многое: от Клеопатры и римских легионов до разъяренной толпы, лавой катящейся по улице с криком «Аллах Акбар» и оставляющей за собой только смерть и разрушения.
Крис уже сидела в коридоре посольства. Отходняк начал действовать – адреналин кончился, и сейчас она чувствовала себя несчастной. Выглядела она как попавший под ливень воробей.
Я вздохнул.
– Сударыня, – не дожидаясь ответа, я взял ее под руку, – не соблаговолите ли отужинать со мной прямо сейчас.
В посольстве была медвежатина. Настоящая, сибирская медвежатина – я знаю, как ее любят североамериканцы, на Манхэттене в русских ресторанах всегда аншлаг. Медальоны из медвежатины под соусом с сибирскими ягодами и травами, да под хорошую «столовую № 28» – то, что нужно в данной ситуации. Совсем не то, чем полагается кормить даму, тем более такую красивую даму – но мясо помогает при стрессе, знаю по себе. Вообще, мне не понять тех, кто увлекается вегетарианством… разве Господь не создал животных, в том числе и для нашего пропитания? Проблема в том, что сейчас не найти хорошего, настоящего мяса, скот содержат на одном месте в бетонных коровниках, кормят всякой дрянью для увеличения привесов… а потом все это доставляют нам к столу. Мест для выпаса больше не осталось, все распахали под пшеницу… плохо, дамы и господа… омерзительно плохо.
Медвежатина была в самый раз. Мясо это жесткое, его надо выдерживать в соусе, как на кавказский шашлык – но вот секрет соуса… Местный шеф-повар им владел…
– Сударыня… – заметил я, расправляясь со своей порцией. – Я возмущен тем пренебрежением, которое вы оказываете гостеприимству Империи. Полагаю, эта медвежатина в Нью-Йорке или в Лондоне обойдется вам не меньше, чем в пятьдесят фунтов за порцию, и есть вероятность того, что бесчестные ресторанщики подсунут вам вместе медвежатины мясо бизона, а то и страуса. Учитывая отношения между нашими странами, и так не слишком радужные – ваше поведение может вызвать дипломатический инцидент…
– Ты…
В принципе я знал, что она мне хочет сказать. Не самая худшая реакция на то, что произошло, для женщины. Многие – впали бы или в ступор, или в истерику…
– Давай, смелее, – подбодрил я ее, кладя вилку.
– Ты… тебе совсем наплевать, да?
– На что?
– Господи… ты только что убил трех человек и сейчас… так спокойно ешь.
Вообще-то, я ел совсем неспокойно. Я ел и думал – как это все может обернуться в будущем. В дурацких детективах и триллерах ты убиваешь главного врага, и на этом действие обрывается – только тут не книга, тут жизнь. И последствия могут настигнуть тебя через многие годы. Убийство египетского жандарма – это не шутки – пойди, теперь, докажи, что он имел на уме недоброе. Тем более если египетские власти захотят перевернуть все с ног на голову. А сами не додумаются – найдутся советчики. С тем же милым британским прононсом.
Я отложил и нож в сторону. Спокойно поесть уже не светило.
– Ты ошибаешься. Я ем совсем неспокойно. Но это не важно. Ты знаешь, что они хотели с тобой сделать?
Крис покачала головой, отчего волосы качнулись волной.
– И все равно. Я понимаю, ты солдат, но все равно…
– Я морской офицер. Это немного другое. Знаешь, в чем разница между нами?
– В чем же?
