— Покушаюсь? Что вы! Как можно! Просто замотались мы тут: часовых не хватает, готовимся к штурму… Меры по защите лагеря пришлось принимать, потому что незваные гости зачастили. Очень жаль, что вы, лорд Ауст, последовали их дурному примеру — и угодили в ловушку.
Ауст рычит, стуча кулаком по снегу:
— Так и будешь стоять⁈ Позови Целителя, чёрт тебя дери! Есть у тебя в твоем муравейнике лекарь или нет!
— Сейчас, сейчас… Скорая уже в пути, — бросаю мысленный щуп в сруб с медиками, и скоро прибегают несколько человек. Раньше они не бежали на крик Ауста, ибо таковы инструкции у них, зато прибежлиа тавры в каменных доспехах готовые напасть на нарушителя, да и Змейка выглянула, но увидев мою лыбу, пошла назад махнув рукой — опять мазака развлекается.
После лечения мы с Аустом устраиваемся в срубе для совещаний. Ауст, почесывая исцелённую ногу, смотрит на меня с такой злостью, что кажется — ещё секунда, и он взорвётся.
— Ну и что ты решил насчёт Дамара, лорд Данила? — рычит он.
Я, поудобнее устроившись на лавке, спокойно отвечаю:
— Я согласен участвовать в вашем сговоре против лорда Дамара. Но только при одном условии. Сначала мы проведём проверку — представляет ли он угрозу моему роду. И только если выяснится, что он действительно что-то замышляет против моего рода, я поддержу вашу затею.
Ауст шипит сквозь зубы:
— И как ты, чёрт побери, собираешься это проверять?
Я прищуриваюсь, позволяя себе лёгкую волчью улыбку:
— А вот тут вы, лорд Ауст, мне и поможете.
Ауст закатывает глаза.
— Угораздило же меня связаться с тобой, — обречённо выдыхает он.
А я только мысленно хмыкаю: сам напросился, голубчик.
Когда Ауст наконец уходит, я не теряю времени. Вызываю Лиана, используя артефакт удалённой телепатии. Сейчас турбо-пупс где-то неподалёку, следит за Крепью, но мне нужно подтянуть его ближе.
Протягиваю мысленный щуп через артефакт по округе и нахожу Организатора:
— Давай-ка заглядывай на чай, Лиан. Есть разговор. Только центр лагеря обходи стороной — там капканы наставлены, невежливых не жалеем.
Минут через пять Лиан, как всегда, со скоростью молнии. Шмыгает носом, отряхивает снег с ботинок… и, разумеется, сразу накидывается на конфеты, которые выставила Настя.
Сладкоежка, куда без этого. Хотя мне его судить тоже нечего — сам уже вовсю лопаю вкусняшки.
— За горячий чай спасибо, а то я задолбался бегать по морозу и следить за этими Багровыми в Крепи, — бросает турбо-пупс с набитым ртом. — Так зачем звал, конунг?
— Короче, ситуация такая, — говорю я. — Скоро я отправлюсь в Крепь Пагубы к Багровому Властелину на переговоры. Ты и Организация не теряйте меня из виду. Вдруг вздумают убивать — мало ли. — В это я, конечно, особо не верю, но подстраховаться надо. — Но это ещё не главное. Мне нужна одна твоя услуга.
Лиан тут же оживляется:
— Что за услуга?
Я усмехаюсь:
— Сейчас объясню. План будет весёлый.
Ауст находит Дамара в Крепи Пагубы, как и ожидал — в местном борделе. Чего только во дворце нет, да и неудивительно, он ведь размером с город. Лорд Дамар, развалившись на широкой тахте, лениво тискает двух юных девиц, не слишком проявляя к ним внимания.
Ауст подходит с брезгливым выражением лица и говорит:
— Скоро начнётся штурм Южной Обители, Дамар.
Дамар даже не поворачивает головы, только скептически хмыкает, продолжая гладить девиц:
— И какое мне дело до этой Южной Обители? Это возня жалкого человечишки Филинова. Надеюсь, монахи его прихлопнут.
Ауст вспоминает, как этот «жалкий человечишка» заставил Дамара ползать по полу на балу у Багрового. Бросает жёстко:
— А как насчёт того, что ведьма с Фемискиры будет вместе с небольшой группой сидеть в засаде? Они поджидают монахов, которые полезут наружу через подземные туннели.
— Откуда тебе это известно? — Дамар впервые поднимает на него взгляд.
— Я поймал одного из гвардейцев Филинова, — спокойно добавляет Ауст, — и он мне всё сдал.
Дамар прищуривается, наконец проявляя интерес:
— А зачем ты мне это рассказываешь, Ауст?
Ауст изображает усталую искренность, вздыхая:
— Ты ведь в прошлый раз подставил меня, когда рассказал Багровому Властелину о моей находке ведьмы с Фимискара. Из-за этого Багровый решил, что я что-то утаил. Теперь мне надо доказать свою преданность. Это — отличный шанс. Но один я могу не справиться: группа с ведьмой не такая уж слабая.
Дамар задумчиво водит пальцем по щеке, в глазах вспыхивает алчность.
— Если мы схватим ведьму и приведём её Багровому Властелину, ты реабилитируешься, а я ещё выше поднимусь. Приятная перспектива.
Он резко переводит взгляд в упор на Ауста:
— Ты готов это сделать?
Ауст без малейшего колебания кивает:
— Конечно.
Дамар, всё ещё недоверчиво сощурившись, добавляет:
— А это не обман? Ты мог бы устроить мне ловушку. Ты ведь зол на меня, Ауст. Поэтому я буду осторожен. Но сама идея мне нравится. Этот Филинов безумно меня раздражает. Забрать у него ведьму — отличная перспектива. К тому же без неё он потеряет ценность в глазах Багрового Властелина.
