— С ними ещё была Змейка, — подала голос Анастасия.
— Конечно, — тут же отреагировал Зар. — Не волнуйтесь, Ваше Высочество, мы помним о Горгоне.
— Спасибо, лорд Зар, за ваши старания, — кивнула младшая королева Вещая-Филинова.
Красивая спросила:
— А что с виновниками преступления?
— Гагер мёртв, — ответил Ауст без особого сожаления. — Совсем недавно сгорел, как и ожидалось, потратившись на последнюю технику Тьмы. Обесточивание, полное истощение резервов. Судя по всему, когда он создавал проклятую теневую технику, то осознанно пошёл на самоуничтожение, чтобы отомстить королю Даниле. Лорд Ламар находится под арестом. Его ждёт приговор Багрового Властелина, когда он решит, что делать с преступником.
Красивая обронила:
— Понятно. Главный виновник — мёртв. Его приспешник — будет судим. Что ж, держите меня в курсе, лорды.
Зар, почтительно склонив голову, проговорил:
— Разумеется, леди.
Она, кивнув, повернулась. Настя последовала за оборотницей.
Дверь за девушками закрылась. Ауст фыркнул и зло прошипел:
— Да кем она себя возомнила? Я вообще-то подчиняюсь только Багровому Властелину напрямую. Только правителю Багровых Земель!
Зар, не поднимая взгляда, ответил спокойно, почти бесстрастно:
— Не только.
Ауст нахмурился, его глаза сузились:
— Что — ещё и этой девчонке, хочешь сказать?
Зар не изменился в лице. Только повторил, отчётливо, веско:
— Не только.
Ауст отшатнулся от стола, нахмурившись ещё сильнее. Его тон стал резким, почти раздражённым:
— Сейчас я тебя вообще не понял. Ты сам к ней ластился, как собачка у мясной лавки. Что ты хочешь этим сказать? Кого ты имеешь в виду ещё?
Зар, не меняя тона, произнёс:
— Вещего-Филинова. Тут и думать нечего.
Ауст нахмурился, не сразу уловив смысл:
— Какой ещё Филинов? Данила, что ли? Он-то тут при чём? Он вообще покойник, возможно!
Зар лишь покачал головой, как учитель, уставший объяснять очевидное:
— То, что он мёртв, не доказано. И вообще, ты видел лицо Анастасии, Ауст?
— Для вдовы она слишком спокойная, согласен, — пожимает плечами лорд-некротик. — Ну и что? Она ведь оборотень-волчица. Оборотни все отмороженные.
— Как ты задолбал со своим расизмом. Тебя послушать, так все оборотни — отморозки, а все менталисты — слабаки.
— Ну не все, — угрюмо признаёт Ауст. — В последнее время насчёт менталистов я поменял мнение. Человек Данила не слабак. И бабы на него табунами вешаются, — зачем-то добавил лорд.
— Вот именно, Ауст. Удивительно, но твоё замечание не к месту попало в самую точку, — усмехается Зар.
— Говори прямо! А то задолбал!
— Подумай сам. Багровый Властелин души не чает во внучке — это видно невооружённым глазом. А теперь задай себе вопрос: от кого она, похоже, без ума?
Ауст сдвинул брови, в голосе его сквозила недоверчивая тревога:
— Ты хочешь сказать, что…
Зар спокойно закончил за него:
— Что Вещие-Филиновы вполне могут обрести в Багровых Землях колоссальное влияние. Не меньше, чем Великие Дома дроу. А может, и больше — если всё пойдёт по их сценарию.
Ауст поморщился, как будто услышал кощунство:
— Чтоб человек имел влияние в Багровых Землях⁈ Да ты с ума сошёл! Всегда только мы, дроу, заправляли Землями… с позволения Багрового Властелина, конечно, — добавляет Ауст, а то ведь и у стен есть уши, тем более в замке, в котором остановился Багровый Властелин.
Зар не отступал ни на шаг, голос его оставался тихим, но в этом спокойствии чувствовалась твёрдая уверенность:
— Подумай ещё раз. Багровый Властелин давно не вмешивается в местную политику. Ему, по большому счёту, плевать, кто тут кем распоряжается. Если внучка захочет взять управление в свои руки — он не станет возражать. А если рядом с ней окажется тот, ради кого она готова давить на нас, требовать поиски и лично вмешиваться в расследование…
Он сделал паузу, позволяя словам осесть в голове Ауста. Затем спокойно закончил:
— … то именно он и будет тем, кто ей будет нашёптывать решения. Кто будет направлять. А значит — управлять Землями. И поисковую группу следователей — то есть нас с тобой — он уже, считай, направляет устами леди Красивой.
Ауст фыркает:
— Час от часу не легче. Ещё я не подчинялся человеку!
— Ладно, лирику в сторону, — Зар снова смотрит на карту. — Мы отошли от темы. Пора заняться работой. Эй, ты зачем достаёшь коньяк из серванта?
— А сам виноват! Наговорил тут всякого! Ты как хочешь, а мне надо выпить, прежде чем мы начнём формировать поисковые группы.
Тем временем леди Красивая и Анастасия Вещая-Филинова вышли во двор замка. Вечер был прохладным. У ворот их ждал чёрный внедорожник, припаркованный под старой липой, чьи ветви скреблись о крышу, словно пытались шептаться с мотором.
Красивая шла в тени деревьев, нахмурившись. Когда девушки уселись в машину, голос её прозвучал негромко, но с тяжестью:
— Похоже, они не скоро найдут Данилу.
Настя, не выглядя ни удивлённой, ни встревоженной, пожала плечами:
— Значит, Данила выберется сам. Пройдёт Лабиринт под Островом Некромантов без чужой помощи. И не будет должен Багровому Властелину. Всё сделает по-своему.
Красивая обернулась к ней, пухлые губы сжались в тонкую линию:
— Ты уверена, что он справится сам?
