— А мы с Кавказа только что вернулись, — парировал Петр. — И тоже, знаешь ли, не горными видами там любовались. Или ты считаешь, что поимка ячейки наркоторговцев, которую мы уничтожили, перекрыв канал этой дряни, заслуга меньшая, чем пираты, которые в лучшем случае нападают раз в год?
— Мальчики, не ссорьтесь, — попросила сестра. — Будет возможность, я и для вас что-нибудь попрошу, Саша.
Брат взглянул на нее с благодарностью.
Слово взял третий брат, который в перепалке близнецов не участвовал и был по старшинству наследником рода Макаровых, а потому мог себе позволить игнорировать соревнование с другими детьми Александра Леонидовича.
— Лучше расскажи, Снежан, как тебе живется с Моровым, — произнес он, отставляя в сторону пустую чашку. — Может быть, помощь какая-то требуется от нас? Мы, возможно, не очень богаты, но можем подергать за ниточки, чтобы поддержку оказать.
Единственная девушка за столом улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Жень, — чуть наклонив голову, сказала она. — Но на самом деле у меня все великолепно. Я ни в чем не нуждаюсь, да и Иван Владимирович не тот человек, у которого возникали бы какие-то проблемы с окружением. Вот разве что…
Она замолчала, обдумывая, сказать ли братьям или нет, но вмешался глава рода.
— Говори, дорогая, не стесняйся, — подбодрил ее Александр Леонидович.
— Я думаю, что вы могли бы вложиться в концерн моего супруга, — произнесла она. — Сейчас под Калугой начнется строительство. Будут привлечены крупные инвесторы. Почему бы вам не стать одними из них?
— И насколько крупными инвесторами нам нужно быть, сестренка? — уточнил Евгений.
— Насколько я знаю, первая десятка вошла в дело с пятью миллиардами рублей от каждого рода, — ответила та, заставив братьев замереть. — Но следом за ними пойдут доли поменьше. К тому же концерн будет расширяться. И все, что нужно для того, чтобы в него войти — открыть небольшое производство с целью дальнейшего поглощения. Мой супруг выделил мне достаточно средств, чтобы сделать это в одиночку, но я бы хотела, чтобы мы собрались для этого вместе и воспользовались возможностью.
Александр Леонидович оглядел сыновей, отслеживая их реакцию. В отличие от них, глава рода Макаровых прекрасно знал, что Снежана делает это предложение только по той причине, что сам Моров ей разрешил. И соответствующие бумаги от Ивана Владимировича уже лежали в кабинете.
Но глава рода не вечен, и нужно было наладить отношения между сыновьями и зятем. Это Александр Леонидович не любил Морова, а братья всегда будут относиться к нему с уважением, если он не обидит их маленькую сестренку.
К отведенной для бала наследницы престола части Кремля стекалось не так уж мало автомобилей. Варвара Викторовна явно намеревалась провести мероприятие на славу. Все высшее руководство Российской Империи было представлено на гербах машин, доставляющих своих хозяев в сердце страны.
Сергей, однако, свернул с общего направления и, следуя указаниям гвардии, направил «Коршун» на внутреннюю подземную парковку. Мое положение и дружба моей супруги с будущей государыней позволяли некоторые вольности. В частности — войти не вместе со всей толпой благородных гостей.
— Что-то я волнуюсь, — вздохнула Снежка, вцепившись в мою руку.
— Все будет хорошо, можешь не переживать, — ответил я, поглаживая ее напряженные пальцы. — Обещаю.
Она на секунду встретилась со мной взглядом и выдохнула с облегчением. Мы оба понимали, что эти эмоциональные качели, на которых ее постоянно штормит, следствие беременности. Так что я никак не акцентировал на них внимание, Снежка же старалась держать себя в руках.
— Ваше благородие, — обратился ко мне водитель, остановив автомобиль на парковочном месте. — Прибыли.
— Спасибо, Сергей, — ответил я.
Открыв свою дверь, я не стал дожидаться, когда слуга Романовых поможет выбраться моей супруге, сам обошел машину и подал руку Снежке. Моя супруга коснулась кончиками пальцев моей ладони, но я легко перехватил ее за запястье и вытянул наружу. Этикет — это замечательная вещь, но к чему лишний раз напрягать беременную жену?
— Ваши благородия, ее императорское высочество приглашает вас на чай перед началом бала, — произнес слуга, склонившись перед нами ниже положенного.
Понятное дело, что он выказывал таким образом наш высокий статус. Судя по тому, как реагировала Снежка, она все еще не привыкла к подобному. Я бы и внимания не обратил, если бы не она.
— Ведите, — кивнул я, взяв супругу под руку.
Вновь лифт и подъем наверх, несколько пустующих коридоров, украшенных позолотой и лепниной, и вот перед нами уже распахиваются двери в личные покои ее императорского высочества.
— Иван, Снежана, заходите, — с добродушной улыбкой указала нам на стулья хозяйка. — Мы присоединимся через минутку.
И, не дожидаясь, пока мы сядем, наследница престола упорхнула за дверь уборной. Мой слух тут же уловил характерные звуки, и я улыбнулся.
— Что такое? — шепотом спросила Снежка, опустившись на сидение.
