– Нет, – быстро ответил он, покачав головой. – Я просто удивлен тому, с какой легкостью мятежники наживают себе смертельных врагов.
– Это да… меня тоже удивляет такой подход, – согласился я с его словами.
– Вот кстати, ты уже говорил об этом после встречи с Николаем. Может, пояснишь, о чем речь? – тут же встрял Леонид.
Мы с Аристархом переглянулись, и ярый пожал плечами.
– Боярин считал, что пока рано говорить с наследником о подобных… моментах, – пояснил он.
– Понятно. – Я глянул на выжидающе замерших учениц, безучастного Жорика, явно больше увлеченного экраном своего браслета, чем разговором, и кивнул. – Похоже, этот момент непонятен и моим подопечным, а?
– Владетельные… – вновь пожал плечами Хромов.
Интересно, это он высказал свое авторитетное мнение о некоторых боярах, или ему просто плевать?
– Ну, не думаю, что это такая уж великая тайна, а?
– Вот уж точно, – согласился ярый.
– Да прекратите же издеваться! – воскликнул Бестужев-младший. – Рассказывайте, в чем дело?
– Все просто, Лень. Попытка похитить детей служилых бояр – это смертный приговор для затеявших похищение. Как я узнал во время недавних событий на базе наемников, где мы разжились «Визелями», служилое боярство, не обладая финансовой и военной мощью своих владетельных «коллег», нашло свой способ защиты. Все без исключения служилые связаны между собой. Братчинами, союзами, объединениями, называйте как хотите. Но в отличие от схожих объединений владетельных бояр, смысл их братчин несколько в другом. Это защита каждого служилого и его семьи. Понятное дело, что в первую очередь эта… система защищает служилых от произвола владетельных, обладающих куда более высокими связями и финансовыми возможностями. Чаще всего для такой защиты хватает действий одной братчины, но порой возникают ситуации, требующие помощи всех без исключения служилых бояр. И одна из причин, по которой за своего «коллегу», так сказать, поднимется все служилое сословие, – это похищение родных. Никакие противоречия, политические ли, частные, хоть родовая вражда внутри сословия, не могут этому помешать. Похитителя найдут и уничтожат. Физически, экономически, всеми возможными способами. Фактически служилые бояре смогут и, самое главное, действительно бросят на решение этой задачи всю государственную машину, основной частью которой сами же и являются. И это, пожалуй, единственный случай, когда государь, вопреки закону и традиции, закроет глаза на использование его собственных ресурсов для решения личных проблем именитых… Ни на секунду не сомневаюсь, что владетельные бояре, сами не имеющие подобной возможности, о наличии ее у служилых осведомлены. Отсюда вопрос. Мятежники, костяк которых, как я успел узнать, составляют именно владетельные бояре, поголовно идиоты… или идея похищения более полутысячи боярских детей и отпрысков служилого боярства принадлежит отдельным «гениям»?
– Ох… – Сестры переглянулись, Леонид сердито нахмурился, а Ольга… как-то незаметно подкатилась мне под бочок и просто нежилась в эмоциях. М-да…
– Может быть, они рассчитывали уничтожить служилых под корень. Тогда и искать, и мстить было бы некому… – тихо проговорила Лина, но ее сестрица тут же покачала головой:
– Даже если опустить саму невозможность тотального уничтожения служилого боярства, остается другой вопрос. Зачем похищать детей? Шантажировать-то ими будет некого…
– Ну, так, может, они похищали только тех, чью родню не собираются уничтожать, – парировала Лина, но так, без огонька, явно больше из духа противоречия, нежели из уверенности в своих словах.
– Ну да, – подал голос Леонид. – И как они в бою разберутся, есть ли по ту сторону прицельной марки родственники похищенных детей или нет?
– Значит, цель похищения иная, – тихо пробормотала Елизавета.
– А сами похитители уверены, что служилые до них не доберутся, несмотря на то что уничтожить все их сословие физически невозможно. Если только ударом полного круга ярых, по площади… вместе со столицей и пригородами, – поддержала Филиппову вынырнувшая из своей неги Ольга.
– Ну ты загнула, подруга, – фыркнула Мила. – Это уже бред полный. К тому же служилые разбросаны по всей стране, в отличие от владетельных бояр, предпочитающих жить поближе к столице, а не в своих вотчинах, Что ж, прикажешь к каждому городу по сорок ярых доставлять? А кем потом мятежники править-то будут? Пустынными сусликами? Говорю же, бред!
– В общем, дело ясное, что дело темное, – заключил Хромов, хотя во взгляде его… Хм-м.
