А внезапный интерес европейских монархов куда засунуть? А ведь он есть! За выходкой Коэна на Летнем балу тянется отчетливый польский след. И тоже — подозрительно удачно самоликвидировались. С подручными понятно, их поломали в драке… хотя непонятно чем, ведь магией Збарский не владеет же? Но их точно поломали. А с Коэном что? Здоровенный, магоодаренный в ранге Младшего ученика школы Воздуха — и загнулся в больнице. Такое вообще возможно?
Бульдог мрачно уставился в окно. Такое ощущение, что ходит там кто-то невидимый и пакостит. Надо что-то решать, но что? Каждое решение означает определенную позицию, отношение к происходящему в магическом мире, а за позицию придется отвечать. Выбор должен быть безошибочным!
Наконец мысли Бульдога уложились на свои места. И пришла некоторая ясность. Неважно, что именно творится в Старом Донце. Мир магии малопредсказуем, там всякое случается, взять тех же «морозных людей» Якутии. Случается и будет случаться. Это неважно. Важно другое: чем это грозит лично Генриху Бовину, Шестому левитатору империи? Так и только так следует рассматривать происходящее!
Бульдог снова потянулся к фотографиям, разложил на столе. Красотки все как на подбор, особенно княжны Меньшиковы. Хотя и Мишель Портман чрезвычайно эффектна, стоило ей отказаться от грубых брюк. Да и Рой Збарский на высоте, но это уже на любителя… Угроза они или нет⁈ Или как? И вообще — что там происходит⁈ Но главный вопрос — угроза или нет. Решение зависит только от ответа на него.
Бульдог кивнул своим мыслям, связался с адъютантом и приказал вызвать командира группы «Хищники».
Высокий сутулый мужчина на первый взгляд не представлял опасности. Так, обычный работяга с производств семейства Прохоровых, в меру выпивающий и слегка самодурствующий в кругу семьи. Тем не менее — один из лучших оперативников. В смысле, из оставшихся в живых. Сыч.
— Ты сейчас за старшего в группе?
Мужчина осторожно кивнул.
— Прими в производство.
Папка с литерой высшей секретности сама собой заскользила по столу к мужчине. Мужчина побледнел и невольно отступил.
— Бери, — ласково сказал Бульдог и подтолкнул папочку поближе. — Сам понимаешь, у нас не принято отказываться. Задача вам ставится вот какая…
-=-=
Винный павильон Главного парка гудел от голосов. Вообще приглашения пришли только прямым наследникам кланов, имеющих в собственности городскую землю, то есть Меньшиковым, Ярыгиным, какому-то выжившему сопляку из Лихачевых и еще десятку мелких владельцев, имеющих в Старом Донце по паре доходных домов.
Но явились все. Даже некоторые из поместных подтянулись, кто поближе. И теперь стояли плотной толпой, дегустировали новый завоз французских вин, возбужденно переговаривались. И злорадно поглядывали на представителей головных кланов. Наконец-то припекло голубчиков! От кого-то за что-то прилетело, не стали бы по мелочи созывать Совет благородных!
Отдельно интересовались, кто проставил угощение. Факт, который много может подсказать понимающим. Кто платит — у того основной интерес. А оплатил шикарный букет французских вин, вот тоже странность, князь Борис Ярыгин. Не Меньшиковы, не патриарх Ярыгиных даже. Что-то стряслось на местном Олимпе!
И еще все отметили отсутствие патриархов. С Лихачевым понятно, недавно на кладбище проводили и внимательно проследили, чтоб ненароком не вернулся — но Меньшикова и Ярыгина не было тоже. И это что-то значило! Но вот что⁈ А еще ж и магию белого пламени применили прямо в центре города! И резиденцию Леона Меньшикова разнесли в труху неизвестные рейдеры! Все вкупе давало такую пищу воображению, что предположения летали одно невероятней другого!
Наконец слово взял князь Борис.
— Господа, у нас завелся самозванец! — рявкнул он с края Малой сцены. — И если Меньшиковы почему-то отмалчиваются, я молчать не стану!
Лучше б он гранату в толпу кинул — эффект получился бы меньшим. Прямой наезд второго по силе клана на царей горы! Как бы клановая война не разразилась прямо в парке!
Но князь Кирилл, представляющий на собрании клан Меньшиковых, только опустил голову.
— Я не знаю, почему Меньшиковы уступили непонятно кому, каким-то полукровкам Збарским один из лучших своих доходных домов! — заорал приободрившийся князь Борис. — Но они запустили в наше общество самозванцев! Кто они такие, эти Збарские⁈ В честь чего им отошла наша Центральная першпектива? В честь чего⁈
— Спроси у патриарха — узнаешь! — в тишине раздался холодный голос князя Кирилла.
Присутствующие невольно поежились. Есть еще сила у клана Меньшиковых, не сгинула!
— А я спрашиваю здесь! — ожесточенно рявкнул князь Борис. — У Збарских нет гвардии! Нет своего штата управляющих! У них ничего нет! В честь чего они лезут в наши ряды, а мы им уступаем? В честь того, что патриархи ослабели умом и отошли от дел⁈ Так у Ярыгиных есть кому подхватить управление! Это Меньшиковых потрепали! А мы стоим крепко! Кирилл, ответь прямо — кто они такие⁈
Взгляды всех перед Малой сценой осторожно закосили на князя Кирилла. Вопрос задан — острый вопрос!
