Князь Кирилл с помощью оставшихся в живых охранников эвакуирует князя Леона вместе с Риманте в свою резиденцию, Александра уезжает с ним, чтоб позаботиться об отце, и мы вдруг обнаруживаем, что остались толпой за городом без средств передвижения. Рядом с развалинами дворца и гипотетически под прицелом десятка боевых магов. Впрочем, Нюх молчит. Маги сделали свое черное дело и исчезли.
Мишель настороженно оглядывается и берется за ти-фон, чтоб вызвать парочку такси.
Девочки стеснительно подходят. Боже мой. Какие они хорошенькие. Так бы взять на ручки и носить. Еле сдерживаюсь.
— Лизетта Меньшикова, — очаровательно приседает одна.
— Мариэтта Меньшикова.
— Ну а я Рой, — бурчу я. — Просто Рой.
— Рой, а кто ты нам? — бесстрашно спрашивает одна из княжон.
Смотрю на нее с умилением. Какая отчаянная! Все, я ее люблю! Нет, обеих люблю! И Сашку!
— Жених! — истерически хихикает Вера. — Помнишь разговор? Что станешь магистром, разбогатеешь, создашь свой клан и возьмешь в жены всех трех княжон Меньшиковых? Рой, но я же шутила!!!
Девочки неуверенно улыбаются, близняшки бурно реагируют.
— Не слушайте шутки глупых взрослых! — бурчу я. — Просто поживете у нас в гостях, пока ваш папа не выздоровеет! А чисто формально… ну… ну да, невесты. Это оформить проще всего.
— А от твоего дома до Магической академии далеко? Нам через два дня на учебу в Магическую академию.
— Нет, минут пятнадцать, если пешком…
Тут до меня кое-что доходит, и я растерянно смотрю на маму Веру. А она — на меня.
— Нам же в Магическую академию через два дня! А я совсем забыл!
Близняшки тоже озадаченно замолкают. Переглядываются.
— Так странно! — говорит Жанна. — Мы так мечтали, что поступим в Магическую академию! А сейчас… уже и не тянет.
— Ну да! — язвительно замечает Вера. — Когда вокруг такая интересная жизнь! Каждый день то убийцы, то… снова убийцы, то Летний бал, то прибавление богатства! Не до учебы!
— Нет, сестрички! — решительно пресекаю я. — Учеба — это здорово! Где еще вы освоите классическую магию? Где будете красоваться новыми украшениями и нарядами? Заведете подружек, а еще лучше — врагинь?
— А чем это лучше? — тут же практично интересуется Хелена.
— А они на вас нападут, мы их победим и земли у их кланов отберем, — снисходительно поясняю я.
— И-и-и!
— Бульдог не в духе! — неслось по Третьему тайному отделу.
Неслось, разумеется, от операторской аппаратного контроля. Оно и понятно, бездельники всегда первые сплетники.
В целом начальника Третьего тайного отдела жандармерии деятельность операторов удовлетворяла. Сплетники — они же и стукачи первейшие, как без стукачей в тайных делах? Что его решительно не устраивало, так это собственная кличка. Не Бульдог, а Бовин! Простая русская фамилия, неужели трудно запомнить? Генрих Бовин, коротко и понятно. Нет же, Бульдог…
И он действительно был не в духе, не наврали сплетники.
Начальник Третьего отдела снова открыл папку. Рой Збарский. Уничтожен. Риманте Зверева. Уничтожена. Хелена и Жанна Збарские. Ликвидированы. Княжны Меньшиковы, Александра, Мариэтта и Лизетта. Погибли. Ну да, ну да. По отчетам операторов аппаратного контроля все прекрасно, родовые маячки молчат, закон о чистоте человеческой расы исполнен. А как на самом деле?
Бульдог задумчиво потер тройной подбородок. Стоит не побриться с утра — сразу чешется, сволота этакая…
На стол веером легли фотографии объективного контроля. Вообще Бульдог считал, что устройство империи — гениально простое. Вся земля отдана в управление магическим кланам за вполне посильную дань. И ничего больше, точка. Это гениально простое государственное устройство позволяет императорскому двору проводить жизнь в праздности и неге, лучшего и представить невозможно. В провинциях, правда, убеждены, что энергетика, железные дороги, связь и магическое образование находятся в руках императора. Это, конечно, не так. Его Величество не слуга, чтобы работать. Энергетикой рулят князья Долгоруковы, железные дороги под рукой клана Ротенбергов… ну а жандармерией вот уже два века распоряжается семейство Бовиных.
И в принципе сложившееся положение дел Бульдога вполне устраивало. Императорские указы он проводил в жизнь силами оперативников Третьего отдела, в местные расклады принципиально не лез… только приглядывал. Для этого дела в каждом крупном городе имелась неприметная контора под ничего не значащим названием «Служба государственной статистики», о которой не знали даже в самом Третьем отделе. Работала таковая и в Старом Донце. Битком набитая аппаратурой и укомплектованная небольшим, но очень профессиональным штатом сотрудников. Задача им поставлена простая: ни во что не вмешиваться, только смотреть. И обо всем докладывать. Именно эти незаметные ребята и осуществляли объективный контроль операций, вовсе не тайные агенты Третьего отдела.
Они-то и прислали своему начальнику пачку очень неприятных фотографий. А еще — карту ген-маркеров. Тоже крайне неприятную.
