- Ну почему же в неизвестном направлении, дорогие друзья? - За моей спиной с вездехода на снег спрыгнула Оника, - Сейчас уже я могу вам открыть эту тайну - мы с вами двигаемся к горе Арсеньева, которая от нашего текущего местоположения примерно в двадцати двух километрах. Сегодня нам нужно пройти около десяти километров до точки нашей ночёвки.
- И почему же мы не поехали дальше на вездеходе, Оника? Топлива забыли взять про запас? - Усмехнулся я.
- А ты не в курсе, Матвей? - Улыбнулась белоснежной улыбкой негритянка, - А вот принцесса Екатерина явно в курсе, как я вижу.
Я повернулся в сторону великой княжны, и, судя по её выражению лица, она явно что-то знала.
- Екатерина? - Я вопросительно обратился к ней.
- Гора Арсеньева и зона с радиусом примерно в двадцать километров - аномальная зона. Здесь абсолютно не работает никакая техника. Эту зону тоже проверяли после появления Пустошей, но она оказалась в том же состоянии, что и прежде. Это не закрытая информация, её достаточно просто найти, если знать, что искать. - Ответила Екатерина.
- Раз эта зона аномальна, а во всех остальных известных аномальных зонах открылись Пустоши, у этой территории тоже есть свои уникальные черты, которыми Орден хочет воспользоваться. Вопрос лишь в том, какие? - Я повернул лицо к Онике.
- Вот господину этот вопрос и задашь. - Улыбнулась снова негритянка, - А пока вставай в голову колоны и почувствуй себя альфой, прокладывающим путь, Волков. И не вздумай дурачиться и говорить, что ты устал, я прекрасно знаю, что все Одарённые Жизнью, способны заставлять циркулировать потоки силы внутри собственного тела даже при нулевых браслетах на руках. А если будешь выделываться, я начну ломать девчонкам пальцы на руках. Проблем для движения это не составит, а вот их боль и муки будут на твоей совести, ты меня понял?
Я поджал губы и кивнул. Вариантов сопротивления прямо сейчас я не видел...
- Тогда топай вперёд, волчонок. - Усмехнулась метаморф и показательно распахнула свою оранжевую парку.
Пришлось подчиниться.
Двигаться мы старались практически по прямой, не отклоняясь от основного маршрута. Зима играла в этом плане на руку нашим похитителям. Множество мелких речек были покрыты льдом, что позволяло их быстро переходить, не задумываясь о переправах. Маршрут постоянно то поднимался, то опускался.
Я уже, честно говоря, замучился ломать снежный покров перед собой собственным телом, и, если бы не возможность распространять энергию внутри тела, еще до заката упал бы без сил. Лишь трижды мне на помощь выходили люди Оники. Дважды выходил пиромант, когда перед нами вставала ледяная преграда - он их просто растопил. Один раз выходил аэромант - когда на подъёмном участке оказалось, что под снегом скрывается ледяное полотно, воздушник ураганным ветром расчистил весь склон, позволил найти свободную от льда тропу...
Уже после захода солнца, когда я обливался седьмым потом и чавкал сырыми ботинками, поминая Онику, Магистра де Сент - Дьюри и весь Орден благим восьмиэтажным русским матерным языком, метаморф на верхней точке очередного подъёма к небольшой сосновой рощице скомандовала привал.
Тут уже в работу включились ее подельники. Воздушник расчистил площадку, геомант поднял из земли полусферы, внешне напоминающие иглу эскимосов, огневик высушил землю, а водник заставил пробиться к нам родник ключевой воды.
Оника вместе с аэромантом и пиромантом остались с нашей тройкой, а остальные ушли в рощу за дровами. Мужчины вернулись минут через сорок, притащив охапки дров и сообщив, что расставили сигнальные артефакты, после чего ушли за новой порцией дров. Огневик в это время принялся за приготовление простого ужина. Разжёг костёр, набрал воды в котелок и поставил греться, засыпав крупы и мяса, начал периодически медленно помешивать. Когда каша была частично готова, мужчина поставил рядом с костром небольшой чайник и несколько термосов. Пока он закончил с кашей, чайник успел вскипеть трижды. Огневик спокойно переливал кипяток в термоса и ставил новую порцию воды греться. Сборщики дров совершили ещё три ходки и вернулись к костру.
Между собой мужчины общались исключительно на французском, иногда о чем-то спрашивали метаморфа, Оника им отвечала, иногда просто согласно кивала или отрицательно качала головой.
- Екатерина, ты понимаешь, о чем они говорят? - Тихо спросил я.
- Да. - Также тихо ответила великая княжна.
- Расскажи. - Практически потребовал я.
- Если вкратце, то они говорят, что идея отправить тебя первым в колоне была очень хорошей. Благодаря этому они сохранили практически все силы, и завтра смогут двигаться также быстро, как и сегодня.
- А что она им ответила?
- Что завтра они будут в любом случае двигаться с той скоростью в и том порядке, в котором укажет господин.
- Значит, завтра мы должны встретиться с Магистром. - Кивнул я.
- А кто такой Магистр?
- Антуан де Сент - Дьюри, Верховный Магистр Союза Зерна и Стали, или Ордена Ганзы, он же Магистр Ордена демонолюбов. - Ответил я.
Оника заметила, а, может, просто всё это время слушала, о чем мы говорим, и поднялась со своего места:
