- «Отал» и «Альгиз», проверьте тыловой дозор! «Тейваз» и «Беркана», проверьте головной дозор! Остальным оставаться на месте! - Рявкнул «гусар» и повернулся лицом к де Сент-Дьюри, - Господин, пока мы защищались, связь со всеми дозорами пропала, возможно, атака была просто отвлекающим манёвром. Необходимо проверить, прошу простить за задержку.
Магистр в ответ только кивнул.
Десять минут указанные квады проверяли позиции потерянных групп.
- Говорит «Тейваз», обнаружены следы крови и боя на месте группы авангарда, есть части экипировки, тел на месте не обнаружено. По количеству следов предполагаю наличие не менее десятка зверей. - Первыми отчитались по радиостанции группы, отправленные вперед.
Спустя минуту похожий доклад дали и квады, отправленные на проверку тылового дозора. Тыловые квады были отправлены "гусаром" на проверку дозоров по левой и правой стороне от нас, так что ответ повторился, отличием было только то, что напавших на них волков было просто меньше.
- Господин, противник неизвестен, мы потеряли часть людей. Позвольте провести разведку боем? - «Гусар», выслушав доклады, повернулся лицом к Магистру.
Анри сперва посмотрел на часы и только после этого ответил:
- Нет, Гомер, мы должны продвигаться. К полуночи нам нужно быть на плато, обряд готовится больше часа, а к двум часам ночи всё должно быть готово. Веди группу вперед, в крайнем случае, можем рассчитывать на мою помощь.
«Гусар» кивнул, приказал по рации тыловым группам возвращаться, а головным ждать основного ядра. Когда все группы стянулись и выстроились в походную колону, мы двинулись вперёд. Спустя пятнадцать минут мы достигли квадов «Тейваз» и «Беркана», которые просто встали в начало колоны.
- Кто это был? - Прошептала Екатерина, почти касаясь губами моего уха.
- Изменённые звери. Я уже видел таких на Куршской Косе прошлой весной. Звери изменяются под действием энергий Хаоса. - Также тихо ответил я.
- Это не Дети Изначальных. - Не поворачиваясь к нам, в полный голос сказал де Сент-Дьюри.
- Странно, именно на территориях Пустошей впервые зафиксированы появления животных, в которых появились собственные источники. - Уже в полный голос ответил и я.
- Официально впервые. - Усмехнулся Магистр, все же слегка повернув голову, - Если официального подтверждения от властей нет, это не значит, что случаев не было. Я с уверенностью могу сказать, дорогой Матвей, что первые случаи официального подтверждения столкновений с магическим зверьём в Российской Империи зафиксирован именно здесь и более двух веков назад, а легенды об этом датируются более тысячей лет.
- И что вы хотите этим сказать?
- Я просто напомню тебе, дорогой Матвей, что так называемые Боги используют те же стихии, что и Изначальный Хаос, по сути, вся их сила - часть от Общего, если ты понимаешь... И да, если бы это были Дети Изначальных, то ни одна тварь не рискнула бы прикоснуться к нам и встать на нашем пути, чувствуя в нас своих собратьев по крови. Из этого всего я делаю вывод, что эти магические звери - порождения Богов. И если это всё, что они приготовили против нас, я им искренне соболезную. Не такого приема я ждал...
- Я думаю, что вы ещё удивитесь. - Усмехнулся я.
На секунду Магистр обернулся полностью, остановившись на месте и блокируя мне путь вперед. На лице немолодого мужчины вместо привычной полуулыбки появился звериный оскал, глаза расширились, и де Сент-Дьюри схватил меня за плечи:
- Очень надеюсь на это, Матвей!
И снова грянул гром, превращая передовую группу «Тейваз» в кучку обугленных трупов...
* * * * *
Баир Баторович стоял вместе с Жаргалом и Булатом. Бато сидел прямо на снегу, рядом с ним стоял Тургэн. Глаза Бато были затуманены - он следил за колонной бойцов, которая продвигалась вперёд, с помощью глаз своего орла. Полумесяц висел высоко, давая птице возможность видеть общее положение дел.
Ардан и Мэргэн в это время закончили чертить огромную печать аркана «Черного Грома» и встали в нужные места. Их задача была простой - начать атаку и поддерживать её максимально долго, пока остальные присоединяются.
К Тургэну вышел вожак стаи серых волков, которые охраняли эту гору. Волк был в добрые три раза крупнее обычных своих собратьев. По всей длине серой шкуры по обеим бокам зверя ветвились чёрные молнии, изредка потрескивающие и выдающие моментально исчезающие искры...
Шаманы не успевали подготовиться к встрече с противником всего полчаса, и это время им подарила волчья стая, которая уже несколько веков жила на этом хребте.
Почуяв нового зверя, снежный сугроб рядом с Закаменским осыпался и серые волчьи глаза встретились с жёлтыми тигриными. Оба зверя замерли, общаясь одними лишь взглядами, после чего тигр зевнул и снова улёгся на своё место рядом с Закаменским, а вожак волков приблизился к Тургэну.
Шаман - рыкарь опустился на колени и коснулся своим лбом головы волка. В этом заключалась способность Аспекта Мэргэна - он был способен интуитивно общаться с животными любого вида...
