- Мы не будем обвинять Скуратовых в клевете или лжи. Мы просто дадим им то, что они хотят – дуэль чести. При этом Имперская Канцелярии сделает официальное заявление в газетах, а Тайный Приказ не будет мешать Скуратовым «зарабатывать очки» на этой ситуации. Да, наверняка, они сделают так, что глава рода воспользуется правом замены, и они пригласят хорошего бретера для этой дуэли… Но и мы будем в плюсе. Долгоруковы, Юсуповы, Скуратовы – это древние рода, которые живут так, как прикажет их глава. И все их главы хотели Власти в чистейшем её понимании, ну, или хотят сейчас, если говорить конкретно о Скуратове… Так давайте сделаем из него показательный, максимально публичный пример – таких людей не увлечь за собой гордостью или честью, так пусть Скуратов боится, так сильно боится, что одно упоминание императорской семьи или моего имени, цепного пса императора Константина, и всех ближников государя вызывает в нем и всех его родичах животный ужас… А для этого нужно показательно жестоко разобраться с его дуэлянтом.
- И ты сможешь? – С сомнением в голосе спросил Михаил Васильевич.
- Смогу. – Четко и без запинки ответил я. – К тому же, я – Лекарь. Мы знаем, как лечить, а, значит, и знаем, как можно убить. Просто никто не смотрит на этот Дар с такой точки зрения. Я могу точно пообещать, что бретер или любой другой человек, которого боярин Скуратов выставит вместо себя на поединок не покинет арену живым. И все, кто увидит эту дуэль, будут называть меня настоящим Чудовищем… Но также все прекрасно знают, в каких отношениях я состою с императором. Так пусть фаворит императора в салонах превратиться в чудовище на цепи императора Всероссийского…
В этот момент мне вспомнились слова князя Боярского: «Люди не бояться героев, они бояться только чудовищ…»
Троица переглянулась.
- Давайте всё же позавтракаем и обсудим детали плана. – Сказал Константин, туша окурок в пепельнице.
На улице впервые на последнюю неделю из-за облаков выглянуло солнце из-под низких свинцовых облаков…
* * * * *
Верховный Магистр Союза Зерна и Стали сидел напротив распахнутых окон, вдыхая прохладный осенний воздух «Северной Пальмиры». Уже чувствовалось приближение зимы. Ветер уже стал холоднее, забираясь под полы пальто и курток, похищая те частицы тепла, которые пытались сохранять быстро двигающиеся прохожие на улицах...
Но Верховный Магистр словно бы и не чувствовал проникающий в кабинет холод. За его спиной трещал камин, резкими щелчками пожирающий новые поленья. Де Сент - Дьюри облокотил подбородок на кулак левой руки, второй рукой покачивая высокий бокал с красным вином.
Он ждал своего секретаря, который уже задержался на целый час. А Магистр не любил опоздания...
За прошедшую неделю он провёл огромное количество встреч, как официальных, так и частных. Все вопросы, которые не смогли решить эмиссары Союза без его присутствия, теперь были полностью закрыты. И это сулило, что в ближайшие три года влияние Союза вырастет в данном регионе в несколько раз. Медленно, постепенно, словно паук плетёт свою паутину... С другой стороны, есть ли у прежнего привычного мира эти три года?...
И дела Ордена. Это было даже важнее, чем дела Союза Зерна и Стали. Именно в Орден вкладывалось огромное количество усилий де Сент - Дьюри. Последние тридцать лет Верховный Магистр большую часть своего времени уделял именно Ордену. Он помнил, и он не простил... Никого не простил... Все должны будут отплатить ему за его потери и утраты. Все, и даже сами Небожители...
- Прошу простить меня, мессир. - Без стука в кабинет, который в обычное время использовал глава российского отделения, вошла Диана Ришар, - Мы закончили позже, чем мы рассчитывали ранее.
Молодая женщина, словно она не секретарь, а рыцарь, подошла к креслу Верховного Магистра и припала на правое колено, приложив праву руку к сердцу.
- Я надеюсь, что результат твоей встречи меня, по крайней мере, не разочарует? - де Сент - Дьюри перевёл скучающий взгляд на Ришар.
- Значит, мы закончили с подготовкой?
- Почти. - Девушка поднялась на ноги и прошла к окну. - Нам осталось утрясти некоторые детали, но это не займёт слишком много времени. Я гарантирую, мессир, что вы сможете оказаться в нужном регионе заранее. Отряд для вашего сопровождения уже готовиться, они будут переброшены в Россию в ближайшие две недели.
Личный секретарь Верховного Магистра закрыла окна, прервав потоки северо-западного ветра, проникающие внутрь кабинета.
- И зачем прерывать Иапиг? - Усмехнулся де Сент - Дьюри.
- Всегда поражаюсь вашим названиям ветров. Вы постоянно называете их древнегреческими именами... Мне просто холодно, мессир, прошу, простите мне эту слабость...
- Ты всегда не любила север, в тебе до сих пор говорит твоя жаркая родина. - Взмахнул рукой де Сент - Дьюри, - Вернись уже в нормальный облик.
