Внутренне собравшись, я подняла глаза на мужчину.
– Дмитрий, сколько вам лет?
Тот удивленно хмыкнул.
– Скоро двадцать пять. А что?
– Выглядите несколько старше. Но это вас ничуть не портит. Напротив, придает солидности. Знаете, я всегда восхищалась учителями. Неимоверно сложная работа! У всех детей свои характеры, попробуй найти подход! А вложить в неокрепшие умы знания – совсем что-то запредельное! – я восхищенно приложила руки к груди.
– Ловко свернули с темы. Аплодисменты вашему наставнику, – маг впервые широко улыбнулся.
– Ну вот. Сразу вывели на чистую воду, – я с огорчением покачала головой. И так, чтобы собеседник заметил, глянула на него из-под ресниц.
– Плутовка, – Дмитрий шутливо погрозил пальцем. Но продолжил уже серьезно: – Саша, у меня действительно нет времени на разговоры. Представьте, что я целитель и собираю анамнез вашей болезни. Чтобы вам помочь, мне требуется информация.
Почему у него мало времени? Второй раз об этом упоминает. Странно. Эх, похоже, придется рассказать правду. Разумеется, не всю.
Я изменила позу, отзеркалив собеседника.
– Источник повредила при неудачном проведении ритуала. Пыталась вызвать духа рода. Не вышло. Метка появилась вчера, по дороге в Суздаль. Водитель ее не видел. После, гуляя по городу, я никому ее не показывала, а длинный рукав скрывал узор от случайных взглядов. В мужской душевой оказалась непреднамеренно. Полотенце, увы, не лучшая защита.
В комнате повисла тишина. Дмитрий о чем-то глубоко задумался, и я его не отвлекала. Мысленно скрестила все пальцы, надеясь, что он не станет расспрашивать о «моей копии». Нафантазировать-то не проблема, но есть подозрение: как только начну врать о кончине «сестры-близнеца», мигом засыплюсь. Мне нужно время. Тет-а-тет пошепчемся с боярышней, сочиним удобоваримую версию ее смерти.
– Что побудило вас устроиться поломойкой в академию? – огорошил вопросом маг.
Оба-на. Сюрприз. Неужели о том, что с моим источником беда, он узнал как-то сам?
– Агриппина Васильевна разве вам не доложила? – спросила невинно. – Я утром ей все рассказала.
– Я не видел экономку со вчерашнего вечера. Прошу вас, повторите мне то, что поведали Агриппине Васильевне.
Уф-ф-ф. И вот что это значит? Мозг скоро вскипит.
Немного подумав, я решила, что хуже уже не будет, и максимально подробно описала встречу с двумя женщинами на рынке в Суздале. Не забыла упомянуть и теплые пирожки, которые не утоляют голод.
Дмитрий ни разу не перебил, слушал очень внимательно. Когда я закончила, он поднялся, бросил:
– Ждите меня здесь, – и ушел.
Я изумленно посмотрела на дверь, закрывшуюся за хозяином комнаты.
– Давай убежим из этой академии! – взмолилось выпорхнувшее из своего укрытия привидение. – Мне страшно!
Да уж понимаю. Такое чувство, что помимо воли стала участником в чьей-то игре, а что стоит на кону и какие правила – неизвестно.
Встав, я подошла к столу. Зачем-то передвинула бумаги, открыла толстую папку. Внутри лежали шикарные портреты, выполненные бесспорно талантливым художником. Карандашом, углем и тушью на всех рисунках была изображена одна и та же женщина. Надо признать, по-настоящему красивая.
– Кто она? Это Дмитрий рисовал? – высунулась из-за моего плеча боярышня.
– Понятия не имею! – отчего-то разозлилась я. – Идем отсюда! – и практически бегом рванула к двери.
Едва шагнула за порог, воздух зашевелился, пошел рябью. Резко затошнило, и я непроизвольно зажмурилась. Глаза распахнула почти сразу, но особо это не помогло.
Я стояла в полутемном коридоре перед пятью проходами. Ага-ага, помню. Направо пойдешь – коня потеряешь. Налево свернешь – жену найдешь. А прямо оправишься – приключений на пятую точку огребешь.
– Да что тут творится?! – истерично заверещала призрачная дева.
Поди разбери. Но такое чувство, что именно в этом месте я сегодня уже была.
Медленно повернулась на каблуках. Увидела еще пять проходов и стиснула зубы. А потом набрала в грудь воздуха и крикнула:
– Проводник!
Архимаг сидел за столом. Подперев щеку кулаком, он с задумчивым видом читал какой-то документ.
– Алексей Владимирович, вы заняты? – послышался взволнованный женский голос.
Сняв очки для чтения, пожилой мужчина потер переносицу, устало посмотрел на стоящую в дверях экономку.
– Агриппина, что-то случилось?
Цокая каблучками, Агриппина Васильевна подошла и села на стул для посетителей.
– Я хотела поговорить по поводу новой сотрудницы, Александры Лаптевой, – женщина помолчала, подбирая слова. – Я считаю, что девушку в нашу академию заманили обманом. И, боюсь, к этому приложил руку Дмитрий Игоревич.
Ректор скептически хмыкнул и откинулся на спинку массивного кресла.
– Сегодня утром я разговаривала с Александрой. У этой несчастной девочки-изгоя сильно поврежден магический источник. Пришла она к нам, надеясь на помощь целителя. Которого у нас нет и не было!
– И при чем здесь Дмитрий Игоревич? – вопросительно приподнял брови ректор.
