Ректор стоял за территорией военной академии. Краем уха слушая голоса студентов и преподавателей, он неотрывно смотрел на приоткрытые ворота.
«Где же ты, Дима? Неужели я просчитался?» – промелькнула у старика тревожная мысль, сердце защемило.
– Алексей Владимирович, – позвал руководителя академии напряженный женский голос.
Неодобрительно поморщившись, старец вопросительно посмотрел на подошедшую к нему экономку.
– У нас неприятности, – женщина сердито поджала губы. – Наш библиотекарь Маргарита Павловна Ткачук утром сообщила мне о своем намерении уволиться. Безусловно, я ей сказала, что необходима отработка. Но за пару минут до сигнала тревоги мне сообщили, что еще в обед Мария собрала вещи и самовольно покинула академию. Так что библиотекаря у нас больше нет.
Алексей Владимирович что-то неразборчиво пробормотал в бороду. И снова перевел взор на ворота.
– Это еще не все, – мрачно заявила Агриппина Васильевна. – Марию-то можно временно заменить нашей новенькой – Александрой Лаптевой. Проблема в другом. Во время обеда произошел конфликт: студент Силантьев повел себя с девушкой-изгоем отвратительно. Он прилюдно ее оскорбил. К своему стыду, я растерялась и не вмешалась, – в тоне женщины отчетливо слышалась вина. – После того как Лаптева ушла из столовой, я ее искала, но безуспешно, – она глубоко вздохнула и звенящим от напряжения голосом спросила: – Вы уже знаете, что Александра – серебряная ведьма?
Продолжая наблюдать за воротами, архимаг утвердительно кивнул.
– Алексей Владимирович, да что с вами такое? – экономка строго нахмурилась. – Неужели вам совсем безразлична эта девушка? А вдруг с ней стряслась беда?
Старец с глубокомысленным видом огладил седую бороду. Не издав ни звука, повернул голову к обеспокоенной женщине.
Та нервно поправила безупречную прическу и поспешно начала объяснять:
– У Саши из личных вещей было только платье. В нем ее видела в последний раз, в столовой. Все вещи, что Лаптевой предоставила академия, находятся в ее комнате. В том числе и верхняя одежда. Несколько минут назад, я воспользовалась артефактом поиска сотрудников. Александры на территории академии нет! – рвано вздохнув, побледневшая экономка тихо добавила: – Даже боюсь представить, что с девочкой могло случиться.
В эту секунду раздался жуткий грохот, земля вздрогнула. Пошатнувшись, женщина схватилась за локоть ректора. Прижав ладонь ко рту, она в ужасе глядела на клубы пыли, витающие в воздухе.
«Димитрий! Хвала богам, все получилось. Нельзя было поаккуратнее? Куда мне теперь студентов девать?» – одна за другой промчались мысли в голове ректора.
Испытывая одновременно облегчение и досаду, старик крякнул. Пальцы женщины больно вцепились в его предплечье.
– Агриппина, – с укоризной бросил Алексей Владимирович, высвобождая конечность.
– Это наш некромант принес девочку в жертву, – в смятении прошептала экономка. Спустя пару секунд она сжала кулаки и гневно воскликнула: – Я ведь вас предупреждала! А вы, – голос женщины сорвался.
«Вот ее занесло. Надо срочно успокоить», – подумал старец.
Сделав вид, что обдумывает услышанное, он украдкой осмотрелся. Гудя, как растревоженные пчелы, студенты сгрудились вокруг растерянных преподавателей.
«Отлично. Я пока никому не нужен», – за секунду оценив обстановку, глава академии стремительно прижал указательный палец ко лбу подчиненной.
Не отводя от экономки глаз, полыхающим зеленоватым светом, архимаг веско произнес:
– Дмитрию не нужна серебряная ведьма. Ты больше не станешь волноваться за Александру Лаптеву. Она обычная сотрудница на испытательном сроке. После конфликта в столовой, Лаптева разорвала контракт и уехала. И впредь ты лишних вопросов задавать не будешь.
Напряженное лицо женщины разгладилось.
– Серебряная ведьма Дмитрию не нужна. Не стану волноваться. Разорвала контракт, уехала. Вопросов не задавать, – прошептала она на грани слышимости.
Опустив руку, Алексей Владимирович устало смежил веки.
«Тяжеловато стало даваться ментальное воздействие. Старею», – констатировал пожилой мужчина и тяжко вздохнул.
– Смотрите! Дмитрий Игоревич несет повариху! – громко крикнул какой-то юноша.
Алексей Владимирович быстро обернулся. Увидев, стоящего у ворот некроманта, жадно вгляделся в его лицо. Словно ничего экстраординарного не произошло, Дмитрий с невозмутимым выражением поправил лежащую на плече крупную женщину. И уверенно направился к ближайшей группе студентов.
«Молодец мальчик. Теперь у него все будет хорошо, – сделал вывод старик и улыбнулся в усы. – А вот замок он зря разнес. Восстанавливать придется. Еще и привратника не чувствую. Наверняка уже отпустил. Вот торопыга», – размышляя, старец наблюдал, как наследник престола бережно ставит на землю сонную повариху.
– С чего вдруг Анна уснула? – пробормотала экономка себе под нос. Наморщив лоб, она, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Затем деловым тоном поинтересовалась: – Алексей Владимирович, какие будут распоряжения?
– Для начала займитесь Гороховой. Мне надо подумать, – ректор глянул на сосредоточенного царевича, беседующего с преподавателями.
