Надеюсь, до этого не дойдет. Все же мне нужен «питомец» покомпактнее. Такой, которого без труда можно спрятать. Крысеныш? Точно нет. Хомяк? Уже ближе, но не то. А что, если воспользоваться случаем и реализовать детскую мечту?
Кашлянув, я смущенно призналась:
– Длинноухий тушканчик, – и мысленно скрестила пальцы наудачу.
Выбор такого питомца для многих, мягко говоря, странный. Бабушка и та не понимала моего восторга. А мне вот нравятся эти ушастые зверьки и все тут.
– Уверена? – не выказав ни толики неодобрения, уточнил Або.
– Да! – ответив максимально уверенно, я для пущей наглядности энергично кивнула.
Не промолвив больше ни слова, высшее существо словно окаменело. Спустя несколько долгих мгновений по его студенистому телу пробежали синие всполохи. И вдруг «медуза» пропала.
Да ладно?!
Не веря своим глазам, я завороженно смотрела на пол. На выкрашенных коричневой краской досках сидел самый настоящий длинноухий тушканчик! Нос пятачком, коротенькие потешные «ручки», тоненькие «ножки» и длинный хвостик с черно-белой кисточкой на конце. Но главное: уши! Они действительно были в три раза больше головы и ровно в половину тела. Вместе с ушами зверек едва достигал восьми сантиметров.
– Ты ж моя прелесть, – прошептала на грани слышимости.
С улыбкой абсолютно счастливого человека я подошла к «грызуну». Бережно взяв практически невесомое тельце, ласково погладила по спине. Не удержавшись, аккуратно коснулась здоровенного уха, больше напоминающего локатор, чем орган слуха.
«Тебе и правда он нравится», – раздался прямо в голове голос высшей сущности.
– Очень.
Не переставая улыбаться, я держала зверька на ладони.
«Кормить меня не надо, – почему-то сочла необходимым предупредить бывшая «медуза», – Пищей для меня служит энергия. Я ее беру из окружающего пространства».
Удобно, конечно. Однако для такой милашки я бы и комаров с мухами половила.
Желудок жалобно заурчал, напоминая о насущной проблеме. Я озадаченно хмыкнула. Надо же, насекомые уже аппетит вызывают. Однозначно пора идти выяснять, что там с ужином.
Скептически глянула на свое персональное привидение. Как только «разморожу» завопит, а потом неизбежно полетит за мной. Прямо сейчас не готова слушать ее вопли и уж тем более не горю желанием c ней разговаривать.
– Або, а что будет, если я отойду от привидения больше чем на тридцать метров?
«Ее к тебе притянет», – моментально сообщила «моя прелесть».
– Даже в заморозке?
– Да.
Я в уме прикинула расстояние до стойки администратора. Вроде укладываюсь. Приняв решение, максимально осторожно опустила «грызуна» в карман халата. Удостоверившись, что ему там удобно, вышла из комнаты. Не обнаружив в коридоре людей, облегченно выдохнула и направилась в холл.
Мелодичный перезвон колокольчика над входной дверью, известил о посетителе. Я остановилась в замешательстве. А через секунду услышала, как мужчина надменно произнес:
– Добрый вечер.
Мышцы тотчас напряглись. А руки сами собой сжались в кулаки. Голос этого хлыща, отчима боярышни Апраксиной даже в страшном сне не забуду.
Какого дьявола этого гада принесло в дешевый гостевой дом? Еще и на ночь глядя?
– Добрый вечер, Антон Леонидович, – растерянно поздоровалась какая-то женщина.
Опаньки, да они знакомы. Причем эта женщина явно не та высокомерная грымза, которая меня заселяла. И визиту супруга боярыни Апраксиной она не больно-то рада.
Стараясь не шуметь, я на цыпочках приблизилась к выходу в холл. Прижавшись спиной к стене, обратилась вслух.
За пять минут до этого. Холл гостевого дома «Заря»
«Куда Анна подевалась? Опять чаи гоняет? Совсем распоясалась», – размышляя, худощавая, темноволосая Варвара Плотникова сердито смотрела на пустующее место администратора.
Сегодня впервые за несколько лет двадцативосьмилетняя женщина взяла выходной. С самого утра она отсутствовала в гостинице и только что вернулась. Варя понимала, что отдыхать сейчас – не лучшее решение, но в прямом смысле вымоталась. Хотелось хоть чуть-чуть передохнуть.
Вот уже три года эта амбициозная мещанка являлась хозяйкой дешевого гостевого дома «Заря». Ну как хозяйкой, арендатором. Поначалу все шло хорошо, бизнес приносил прибыль. Но в последнее время дела покатились под откос. И причина была банальна: собственник здания с завидной регулярностью поднимал арендную плату. Да так, что любой другой уже свернул бы бизнес.
Варвара понимала, что все очень плохо, но не желала сдаваться. Она перманентно придумывала, как увеличить доход. И у нее получалось! К сожалению, практически все заработанные деньги радостно съедала «внезапно» увеличенная аренда. В итоге из сотрудников осталась лишь шестидесятилетняя глухонемая прачка Наталья. Вся остальная работа в прямом смысле легла на плечи «бизнес-леди».
Надменная, пожилая Анна два месяца назад устроилась на должность администратора. Со своими обязанностями она справлялась из рук вон плохо. Варвара очень хотела ее уволить, но…не могла.
«Одна я не справлюсь, – в который раз тоскливо подумала хозяйка гостиницы. – А желающие работать за еду и крышу над головой, в очередь не выстраиваются».
