Дальше сопровождающие княжича вои по-новой лепили кирпичи, подсушивали, укладывали в печь и наконец, зажгли её и запечатали. На всё было угрохано прилично времени и не удивительно, что в имение Дорониных прибыла боярская делегация, чтобы возвернуть княжича на правление. Вот только как раз в этот момент их никто не ждал.
— Та-даам! — торжественно воскликнула Дуня, призывая собравшихся зрителей ко вниманию. — Представление начинается! — как заправский конферансье объявила она. — Фокусы-покусы! Это значит, что вы увидите ловкость рук и никакого чародейства! Смотрите внимательно и пытайтесь отгадать, как это сделано, — строго добавила боярышня. — Но! Даже если вы не угадаете, я всё равно расскажу все секреты, — с улыбкой закончила она, а то многие насупили брови и слишком серьёзно подались вперёд, чтобы ничего не упустить.
Дуня элегантно повела руками, красуясь широкими рукавами летника, обозначая начало представления. Ванюшкины десятники сорвались с места, и держа факелы, побежали мимо зрителей навстречу друг другу, отвлекая внимание на себя от импровизированной сцены.
В это время Ванюшка с Олежкой приволокли в центр площадки переделанный по просьбе Дуни стул, который она недавно приметила в семье мебельщика и обозвала «барным». От того неказистого стула с мощными ножками в виде посохов осталась одна нога с уменьшенным сидением да в самом низу сделали опору, чтобы восполнить устойчивость. Мальчишки прикрыли опору травой и помогли боярышне залезть на высокое сидение. Она поправила складки сарафана, чтобы скрыть крохотное сидение, взялась за ножку-посох и дала знак, чтобы бегающие туда-сюда под смех зрителей Ванюшкины десятники остановились и осветили её факелами.
Изумленный вздох зрителей послужил им всем наградой : людям казалось, что боярышня парит в воздухе. Точнее, сидит в воздухе и улетела бы, если не придерживалась посоха.
Народ молча смотрел, не смея ничего сказать.
Первым не выдержал княжич и подскочил:
— Но как? Это же неправда?
Дуня загадочно улыбнулась, поболтала недостающими до земли ногами, и приподняла бровь.
— Ты сама сказала, что никакого чародейства, а только ловкость рук, — возбуждённо повторил он и попытался всё тщательно рассмотреть, но тут оживились десятники Ванюшки и начали чинно вышагивать округ неё на небольшом расстоянии, мешая остальным приглядеться.
Народ загудел. Кто-то попытался креститься, кто-то начал строить версии, приплетая чудо, а кто-то спорить.
— Дунь, подскажи, — взмолился Алексашка, когда ему не удалось отогнать мельтешащих мальчишек, не дающих ему подойти поближе.
Боярышня задрала подбородок и отвернулась.
— Ты к ней с вежливостью обратись, — подсказал Ванюшка, наслаждающийся своей ролью руководителя.
Александр поморщился, но любопытство было сильнее.
— Евдокия Вячеславна, скажи, в чём секрет?
— Всем интересно узнать? — громко спросила она.
— Да-а!!! — закричали со всех сторон, и Дуня спрыгнула с хитрого сидения.
— У-у-у, — выдохнула благодарная публика.
— Неужто всё так просто? — разочарованно воскликнул Александр.
— А всё гениальное всегда просто! — торжественно ответила Евдокия и тут же спросила: — Продолжаем удивляться или по домам спатоньки?
— Продолжаем! — раздался дружный и весёлый хор.
Все были потрясены тем, как легко обманулись увиденным и посмеивались над собственными фантазиями, пока маленькие десятники вновь бегали с факелами, мешая увидеть новые приготовления. Тем временем Митька вынес две скамьи и специально подготовленный короб, состоящий из двух частей. В одном из коробов спрятался скрючившийся Олежка.
Как только всё было приготовлено, то мальчишки-помощники остановились, осветив Дуню с реквизитом.
— Встречайте новый фокус-покус! — по её знаку деревенские девчонки раскрутили трещотки, а когда гвалт стих, Дуня объявила:
— Разрезание живого человека!
Народ в едином порыве отшатнулся, но это был миг слабости. Глаза у всех горели предвкушением, у многих подскочило давление и прошиб пот, но твердость духа была непоколебима!
— Кто желает почувствовать на себе разделение тела и последующее соединение?
— Я! — заорал брат, не обращая внимания на нервный вскрик боярыни Милославы.
Дуня сурово сдвинула брови и недоверчиво спросила Ванюшку:
— А не забоишься?
— Нет! — гордо ответил предводитель деревенского воинства.
— Тогда полезай в короб, — велела она.
Хитрость была в том, что люди не видели, что на скамьях уложено два короба, а не один. Для этого их накрыли двумя кусками пушистой шкуры, якобы для красоты.
Ванюшка залез в свободный короб и быстро поджал ноги, а прячущийся во втором коробе Олежка в это время вытянул ноги, выдавая их за Ванюшкины.
Дуне оставалось сделать вид, что она разъединяет один большой короб на два маленьких.
