— Мужская берлога, говоришь? — задумчиво переспросил он.
— Да-а-а! — с придыханием протянула Дуня. — И это логово можно обустроить на дереве!
— Зачем там?
— Потому что детям интересно лазать по деревьям, — проявляла чудеса терпения Дуня.
Фёдор поскрёб бороду и непонимающе посмотрел на боярышню. Она посмотрела наверх, прося у небес терпения , и ещё раз пояснила:
— Слушай внимательно. Дело чисто мужеское и важное. Надо помочь построить мальчишкам логово…
— Ты говорила «берлога»…
— Тьфу на тебя, да хоть гнездо! Главное, чтобы им там было безопасно и уютно. Можно придумать переходы с дерева на дерево и спуск по верёвке.
— Хм, так раньше обустраивали сторожевые посты наши деды.
— Во-о-от! А я о чём? — обрадовалась она.
— Так они сторожили, а отрокам там что делать?
— Строить планы, пить морс, придумывать состязания… Ванька придумает, что делать, когда всё будет построено. Ты, главное, подскажи ему, что девочкам туда хода нет.
— Куда ж он их денет? Они его побьют. Девки же, хоть и маленькие.
— Пусть меня упросит пристроить их к делу, — Дуня подмигнула ему и поспешила к Якимкиному семейству, чтобы обговорить кирпичное производство. А Фёдор пусть обдумывает новую мысль и способы её реализации.
Любашка увидела боярышню с сопровождающими её новиками на подходе и выбежала встречать.
— Радость-то какая! — воскликнула она. — А я забегала в имение, но не застала тебя, Евдокия Вячеславна.
— Как поживаешь? Как муж и сыночек?
— Всё ладно у нас, слава богу. Живём не тужим.
Дуня посмотрела наверх и увидела работающего Якима. Он оглаживал камень, примеряясь к скрытым линиям, по которым нужно будет нанести удар. Неожиданно камень выпал из его рук, а сам он поднялся, посмотрел на Дуню с новиками и поклонился.
Боярышня помахала ему рукой, но Яким больше никак не смог ответить.
— А ведь он лучше себя чувствует, — констатировала Дуня и вопросительно посмотрела на Любушу.
— Не всё может сразу понять, но по хозяйству с ним намного легче стало, — подтвердила она. — Только когда беду чует, то шальным делается и никого не слушает.
— А вот с этим напраслину не возводи! — строго осадила её Евдокия. — Все уже догадались, что при приближении беды он нутром чует самое безопасное место и лучше бы довериться ему, да помочь.
— Да я понимаю, — притихла бывшая нянька.
— Понимай и уважай, — наставительно тряся пальцем, внушала Дуня. — Он за своё чутьё дорогую цену заплатил, так что куда поведёт — туда и иди!
Любашка захлопала глазами, смаргивая появившиеся слёзы.
— Ну чего ты, дуреха? — сбавила напор боярышня.
— Да это от благодарности, Евдокия Вячеславна! Есть тут одна баба, что над моим мужем посмеивается, а ты вон как хорошо о нём думаешь. И как на духу тебе скажу: всё правильно про него понимаешь!
Молодая женщина сделала шаг назад и низко поклонилась:
— Спасибо тебе, боярышня. Всегда молюсь за тебя от чистого сердца.
— Ох, Любаша! — от её слов и поступка Дуня растрогалась. — На глупую бабу не обращай много внимания. Ответь ей, как положено — и живи дальше. Я вижу, что вы с Якимом ладите, а это главное. А то, что у вас не так, как у всех в семье, то плевать.
Дуня смутилась, видя с какой жадностью её слушает Люба. Видно, тяжеленько ей приходится, а невдомек, что будь у ней другая жизнь, то она могла бы поперек горла встать. А тут Любка верховодит, а муж ей во всем поддержка, и благодарен.
Дуня вспомнила, как была расстроена, когда Любаша сообщила ей что идёт замуж за Якима. А теперь даже завидует, что та почувствовала своего мужчину и настояла на своем выборе. Евдокии взгрустнулось. Сумеет ли она так же опознать того, с кем сможет в ладу всю жизнь прожить?
— Ох, не за этими разговорами я пришла. Послушай-ка мои планы насчет будущего твоей семьи.
И Дуня пояснила, что можно найти новый камень и начать его разрабатывать, потому что несмотря на выросшую конкуренцию спрос на брусчатку есть, и он растёт.
Любаша при этих словах поникла, понимая, что придётся переезжать и продолжать тратить силы на конкуренцию. Евдокия не стала мучить её и перешла к новой идее.
— Если не хочешь переезжать, то можно заняться глиной. Её у нас вдоволь, но…
Дуня объяснила, что хочет поручить изготавливать небольшие глиняные блоки для строительства, похожие на плинфу. Когда подошел Яким и сел рядом с женой послушать, то боярышня подробно описала, как последовательно они будут действовать. Любаша поплыла, получив слишком много информации, а Яким смотрел вдаль и сосредоточенно слушал. Казалось, что все слова проходят мимо него, но боярышня надеялась, что стоит ему лечь спать — и в голове мысли улягутся, разложив всё услышанное по полочкам.
— Сложно и боязно, но куда деваться? — ответила Любаша, поглаживая мужа по плечу, когда Евдокия закончила и попросила дать ответ. — Всему, чему надо, мы вместе научимся. Чай, не глупее Демьяна - гончара. Только не хотелось бы с ним ругаться, уж больно он заносчивый и вредный…
