— Взрослый... — женщина на секунду запнулась. — Он дома... Мы тут недалеко живем, у рынка. Вы не подумайте, он хороший мальчик, очень хороший. Просто... он слепой. Несколько лет назад господин Финк нанял людей. Большой караван в степь. Они что-то искали. Копали ямы... Платили много, и Лаем поехал. И ослеп. Слишком много радиации... Чертово серебро. Будь оно проклято... Всё из-за пригоршни серебра... — Громко сглотнув слюну, торговка горестно прикусила губу. — Но вы не подумайте, он мне помогает...
— Красивый? — Склонила голову набок наемница.
— Что? — Женщина удивленно моргнула.
— Твой сын. Он красивый? Кожа от радиации не облезла? Зубы не выпали?
— Нет, нет, — затрясла головой женщина. — Он просто слепой. И слабый. Ему даже ходить тяжело... — Глаза лоточницы покраснели. — Извините. Не хотела вас огорчать.
— А почему я должна огорчаться? — Справившись, наконец, с завязками кошеля, Ллойс положила на прилавок несколько увесистых, криво обрезанных слитков. — Купи себе и ему нормальной еды. И советую запастись водой. Думаю, в скором времени она подорожает.
— Но, здесь... Здесь слишком много... Вы, ведь не... — потянувшаяся было к серебру торговка испуганно отдернула руку и со страхом посмотрела на наемницу. — В смысле, мой сын... Не обижайтесь, но он ничем таким не занимается...
— Ну, вот, скажи Кити, — устало закатила глаза Ллойс, — неужели я такая страшная?
— Бери, — раздраженно буркнула Элеум, добавляя к кучке серебра еще пару слитков. — И мне не нужен твой слепой спиногрыз, если я захочу с кем-то перепихнуться, то пойду в бордель.
— Но... я... — Громко сглотнув слюну, торговка покачала головой. — Я...
— Держи, кисонька. — Подхватив с прилавка медвежонка, Элеум протянула его Кити. — Думаю, у тебя появился новый друг.
— Спасибо, Ллойс... — Смущенно приняв подарок, девушка заворожено провела ладонью по оказавшемуся удивительно мягким меху. — Но... Я слишком взрослая.
На лице Элеум мелькнула слабая тень улыбки.
— Нельзя быть слишком взрослым. — Произнесла она, наставительно воздев палец. — Тебе ведь, нравится?
— Да... — Неуверенно кивнула Кити и, прижав подарок к груди, благодарно посмотрела на наемницу. — Очень. Он... хороший.
— Я так не могу... — Снова потянувшаяся было к серебру продавщица, покачала головой и спрятала руки за спину. — Я не могу... это... слишком много... извините...
— Бери... — Отмахнулась от торговки Элеум, с улыбкой наблюдающая за тискающей медведя девушкой. — А если ты боишься, что серебро отнимет кто-нибудь из этих, — подбородок наемницы чуть заметно качнулся в сторону расположившейся неподалеку группы сидящих прямо на камнях, по очереди лениво бросающих кости на расстеленный на земле коврик подростков, — то я с ними прямо сейчас поговорю. Объясню, так сказать, правду жизни.
— Не, что вы, нет, — не на шутку испугалась женщина, — Ламберт — друг моего сына, он за мной просто присматривает. И я ему за сегодняшний день уже заплатила...
— Тогда бери, — повторила наемница, и снова взяв за руку Кити, повернулась к торговке спиной.
— Подождите. — Споро убрав серебро в нагрудный карман старого, потертого платья, торговка подхватила с прилавка нитку разноцветных бус и протянула её Ллойс. — Возьмите хотя бы это. Пусть будет. На память. Они заговоренные. На удачу. — Посмотрев прямо в глаза Элеум, женщина неожиданно широко улыбнулась. — И, спасибо, вам.
— Ну, если только на удачу, — тяжело вздохнула наемница и, подхватив бусы, несколько раз обмотала их вокруг мускулистого предплечья. — А ничего, — пробормотала она себе под нос. — Мне даже нравится...
— Тебе идет, — похвалила обновку Кити, нежно стиснув прижатую к груди мягкую игрушку, и слегка смущенно улыбнулась. — Спасибо.
— Пользуйся, кисонька... — Хмыкнула Ллойс и зашагала вниз по улице.
Останавливались они еще дважды. Первый раз у торговца фруктами, где Элеум купила себе и Кити по большому краснобокому, показавшемуся девушке удивительно вкусным яблоку. Второй — на перекрестке, где наемница, неожиданно остановившись, привалилась спиной к нагретой солнцем стене дома, откинув с головы запыленный шарф и зажмурившись, прижалась затылком к пышущим жаром кирпичам.
— Ллойс? Что-то случилось? Тебе плохо? — Испуганно взглянув на наемницу, Кити, прижав медвежонка к груди, попыталась приложить ладонь ко лбу Ллойс. — Ребра болят, да?
— Нет, сладенькая. Просто немного устала, да и посмотреть хочу... — Покопавшись в кармане комбинезона, Ллойс, выщелкнув из пачки сигарету, прилепила фильтр к нижней губе и щелкнула пальцами. — Люблю смотреть, как другие пашут. Хлебом не корми, только дай поглядеть, как кто-то пуп рвет.
