— Командир, я не понял. А чего мы перед тем коротышкой прогнулись? — Нарушил тишину наемник, одетый, несмотря на царящую на улице жару, в толстые подбитые ватой штаны и теплую летную куртку, почесал заросший щетиной подбородок и, лениво поковыряв в ухе, отпил из лишенной даже намека на этикетку бутылки немного подозрительной на вид желто-коричневой жидкости, сыто рыгнув, отвалился на спинку стула. — Расскажи, босс.
— Некоторые вещи лучше не рассказывать, Бови, поморщился Аладдин, помассировав грудь, присосался к собственной бутылке со сладкой, отдающей жженым сахаром и какой-то химией шипучкой, поморщился от отвращения. — Чертова жижа... Лучше бы пива заказали.
— Да ладно? — С удивлением взглянув на предводителя отряда, летчик покачал головой. — Всё так плохо?
— Карлик из наших. Был... — Тяжело проронил предводитель стрелков и, сплюнув под ноги, зло втоптал в пыль сапогом комок черно-желтой слизи.
— Это я уже понял, — протянул пилот. — Только вот последнего, кто захотел уйти из отряда, ты лично дыркой в затылке наградил. А сейчас я узнаю, что тут обитает какой-то недомерок с супер-крутым, боевым роботом. Но даже не это меня смущает, — вновь глотнув из бутылки, мужчина, откликающийся на кличку Бови, икнул и, склонив голову набок принялся изучать командира пристальным взглядом. — Ты поплыл, Аладдин, как только услышал про эту бабу, так стал, будто сам не свой. Даже разгрузку снаряжения не проконтролировал, а сразу в гараж ломанулся. Это случаем, не та девка, что у нас экзоскелет увела? Мне Хлор рассказывал...
— Хлор? Ну, да... он расскажет. — Грустно покачал головой командир отряда, и откинувшись на спинку довольно легкого плетеного стула устало прикрыл глаза. — Нет... Она терпеть не могла экзоскелеты... Всегда говорила, что эти штуки для слабаков. Сковывает движения, и всё такое. Смеялась, что пусть она не сможет перевернуть боевой кар одной рукой, но зато не поймает пулю просто из-за того, что не успеет убрать задницу с ее пути.
— Босс? Ты это сейчас серьезно? — Полувопросительно произнес пилот и озадаченно почесал в затылке. — Ты случаем, не перегрелся?
— Заткнись, Бови. — Устало вздохнул Аладдин. — И запомни, если бы ты не был моим преемником, я бы уже давно тебя пристрелил. За дерзость и несоблюдение субординации. Неужели ты думаешь, что я бы взял полтора десятка десантников с пулеметами, чтобы повязать обыкновенную бабу? Расставлял бы по крышам снайперов и гранатометчиков? Или думаешь, я испугался этой сраной железки? Болт лучший механик, из тех, что я видел за всю свою жизнь, но ничего не смыслит в тактике. Даже не сообразил, что у снайперов могут быть противотанковые ружья с кумулятивными снарядами, и его Щука много не навоюет. А вот Дохлая... Самая скользкая змея, что я встречал. Хотел бы знать, куда она потащилась... И зачем... Знаешь, Бови... — Командир наемников задумчиво почесал щеку, отпив из бутылки, брезгливо выплюнул черно-коричневую жижу под ноги. — В тот момент, когда Болт сказал, что она сбежала, я даже обрадовался. Потому что действительно слегка погорячился, и начнись танцы, не знаю, чем бы всё это кончилось.
— Гонишь, босс, — неуверенно улыбнулся летчик.
— Заткнись и слушай. — Откинувшись на спинку легкого пластикового стула, Аладдин прикрыл глаза. — Это не слишком длинная история.
— Весь внимание, — полушутя отсалютовал командиру пилот. В глазах Бови мелькнуло что-то, подозрительно напоминающее сочувствие.
— Омега. — Приподняв бутылку, предводитель стрелков побултыхал её содержимым и, поставив на стол, снова тяжело вздохнул. — Омега. Омега, ведь, не всегда была отрядом стрелков...
— Да это каждая собака знает, командир. — Фыркнул молодой наемник. — Не томи, шеф, рассказывай.
— Заткнись. — Не открывая глаз, процедил лидер отряда. — Пока я не забил тебе в глотку твою сраную шипучку.
— Ладно, ладно. — Поднял руки в обезоруживающем жесте наемник.
— Она присоединилась к нам почти сразу после того, как нас отправили в баронства. Раньше я бы никогда не взял мутанта в отряд. Но она... Она умела быть убедительной. — Аладдин вздохнул. — Лучший штурмовик, из тех, что я когда-либо видел. Лучший охотник. Лучший убийца. — Сделав небольшой глоток газировки, предводитель наемников устало покачал головой. — Чертова сладкая дрянь. Руку бы отдал за нормальный виски. Или, хотя бы, за водку. Она любила водку...
— Это твое правило, босс. На задании — ни капли. — Развел руками пилот. — Сам решай.
