— Возможно, — эхом отзывается он, его губы приподнимаются в выражении, которое не совсем похоже на улыбку, прежде чем он снова принимает нейтральное выражение. Но я видела отстраненный взгляд, и он мне хорошо знаком. У сломленных и обремененных есть свой собственный язык, и только они могут его понять.
— Если хочешь, мы можем разделить одно из моих любимых. — Его глаза снова бросают на меня взгляд, и я чувствую себя такой глупой, предлагая что-то столь детское. Но полуулыбка украшает его губы, когда он отталкивается от стены, и я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.
— Ты со мной мила?
Очевидно, он считает, что находиться среди людей утомительно, и если бы не я, сомневаюсь, что он бы бродил по королевству за покупками. Я сглатываю, когда замечаю шрам, вырезанный на его щеке, и другие, виднеющиеся между вырезом рубашки.
— Я знаю, каково это, быть окруженным людьми, но чувствовать себя не в своей тарелке.
Несколько секунд тикают, которые кажутся часами. Я слишком труслива, чтобы выдержать его взгляд, но тяжесть спадает с моей груди, когда я чувствую, как его рука давит мне на спину, чтобы проводить меня к стойке, где Райдер двумя кулаками ест ванильные заварные пирожные.
— Все, что пожелает принцесса, — говорит Кейден, когда пекарь смотрит в его сторону.
— Один яблочный пирог, пожалуйста.
Он широко распахнул глаза, переводя взгляд с одного на другого, быстро вытер руки, испачканные мукой, о фартук и поклонился.
— Это честь для меня, Ваша Светлость. Извините, я вас сначала не узнал.
— Все в порядке. — Я улыбаюсь, чтобы успокоить его. — Я приехала только вчера.
Он приступает к работе, доставая пирог с подноса и разрезая его пополам, прежде чем завернуть в белую салфетку. Я лезу в карман, чтобы вытащить несколько синдрилов, когда большая мозолистая рука обхватывает мое запястье, и Кейден роняет на стойку гораздо больше, чем нужно.
— Я также возьму этот цветок, — говорит Кейден, вытягивая подбородок в сторону вазы с ирисами, и засовывает его мне за ухо, когда пекарь передает мне пирог. — Он подходит к твоему платью.
— Спасибо, — мой голос едва слышен, он полон потрясения.
Прохладный воздух приятно ощущается на моих пылающих щеках, когда мы выходим. Финниан ухмыляется вокруг своей медовой булочки, когда замечает яркие лепестки, но Кейден остается совершенно равнодушным, когда протягивает мне половину пирога. Я наблюдаю за ним краем глаза, как его челюсть двигается.
— Ну? — спрашиваю я.
— Я даю тебе новый титул. Проклятие моего существования. — Он облизывает губы и постукивает свободной рукой по челюсти, выглядя очень задумчивым. — И Консультант по выпечке.
— Тебе нравится? — На моем лице появляется улыбка, и в моем тоне становится слышно облегчение.
Уголки его губ приподнимаются.
— Нравится.
Шопинг с Саксией — это как лихорадочный сон. Финниан выбрал несколько понравившихся ему моделей в течение первого часа, как мы приехали, но она не отпустит меня так просто, не то чтобы я возражала. У Саскии острый глаз на моду, и она заказала себе новую зимнюю одежду.
— Я обещаю, что это будет только одно последнее платье, — говорит она с восторженной улыбкой, держа в руках лоскут ткани.
— Ты говорила это про последние пять платьев, — раздался раздраженный тон Райдера из передней части магазина, где он и остальные расположились на диванах.
— Уходите, если хотите. Я бы предпочла это. — Она кладет одну руку на бедро, а другой указывает на вешалку с одеждой, как будто Райдер материализуется внутри тюля, за которым он спрятан. — Ты практически будешь жить в свитерах, когда приедешь на границу, но тебе понадобятся дневные платья для политических встреч и ужинов. Бальные платья можно заказать, когда они нам понадобятся.
— Граница? — спрашиваю я.
— Вот где мы трое проводим большую часть времени. Ты скоро будешь там. — Она заглушает мой следующий вопрос, держа в руках ткань цвета шампанского. — Это будет хорошо на тебе смотреться.
Я кладу руку на ткань, опускаю ее, чтобы снова видеть ее лицо.
— А что, если я заплачу за то, с чем мы уже разобрались, и отведу эту вспыльчивую троицу в таверну?
— Да! — кричат Финниан и Райдер одновременно, но голос Кейдена не слышен.
— Что случилось с солидарностью? — спрашивает Райдер тихим голосом.
— Я не знал, что вы двое репетировали ответ, — парирует Кейден.
— Значит, ты действительно хочешь пойти в таверну, — замечает Райдер.
— Разумеется, я хочу пойти в эту чертову таверну, — попытка Кейдена прошептать терпит неудачу.
— Как я люблю, когда рядом есть женщина, — вздыхает Саския, обнимая меня за плечи и ведя к стойке, чтобы я могла оплатить счет, но Кейден уже там и расписывается на листке бумаги.
— Что ты делаешь?
— Подписываю приказ об убийстве всех невинных людей ночью, — отвечает он, не поднимая глаз.
Я делаю шаг вперед и бледнею от цифры внизу чека, возможно, я слишком увлеклась.
— Ты не можешь за это заплатить.