Моя комната, это смесь мягких и драматичных тонов, цветов и темноты. Как будто Кейден вошел в мой разум и не упустил ни единой детали. Белое кружево нависает над кроватью с балдахином, покрытой шалфейно-зеленым одеялом, вышитым золотыми цветами. Подушки с такой же красивой отделкой выстилают кушетки и кресла в зоне отдыха, а в центре: свежий букет звездочек и книги, сложенные вокруг вазы.
Я улыбаюсь, представляя, как Кейден хмурится, разглядывая образцы тканей, и сдерживаю смех руками, когда притягиваю к себе стопку красочных книг и замечаю, что все они любовные романы. Зная его, я уверена, что он нашел для меня самые похабные. Другая стопка состоит из книг по садоводству, нескольких о лечебных травах и нескольких названий о драконах.
Тележка для чая в углу увенчана изящно расписанным фарфоровым сервизом и желто-розовой жестяной банкой, которую Саския привезла из магазина в Ладиславе. Я открываю крышку и вдыхаю сладкий аромат лаванды и ромашки, который успокаивает тревогу.
Я кружусь в центре комнаты, наслаждаясь первым местом в этом мире, которое ощущалось как мое. Кейден не должен был быть тем, кто дарит мне это, и все же он это делает. Это заставляет меня задуматься обо всех подробностях, которые вырвались из моих уст или были открыты моими глазами и остались незначительными и невидимыми для всех, кроме него.
Я опускаюсь на диван, который больше похож на облако, и кладу на колени книгу в розовом переплете. Слова давали мне крылья, когда мне нужно было сбежать. Книги вдыхали жизнь в обыденность и освещали самые темные дни для меня всего лишь красивой прозой и надеждой. Некоторые из моих любимых ночей были, когда мой подсвечник таял, а рассвет прогонял ночь, пока я терялась в лабиринте слов и чудес.
Я глубоко погружена в историю о несчастных влюбленных, когда Кейден открывает занавеску, разделяющую наши комнаты, и прислоняется к столбу, скрещивая свои открытые предплечья, усеянные красными и белыми шрамами, и закидывая один ботинок на другой.
— Хочешь поговорить о том, что ты видела?
Я кладу засушенный цветок между страницами и закрываю книгу. Иногда мне кажется, что я так долго держала все в себе, что не знаю, как снять крышку.
— Могу ли я перевязать твои костяшки? — Теперь, когда засохшая кровь смыта, легко увидеть, насколько они изуродованы и в синяках. Мне следовало сделать это вчера вечером, но прикосновение к нему даже самым невинным образом могло привести к чему-то большему. — Мне нужно что-то сделать со своими руками, — добавляю я, когда он смотрит на них.
Он отталкивается от столба и хватает мои лечебные принадлежности, ставит сумку рядом со мной и садится на стол, положив руки на колени. Я тяну его руки вперед и кладу их себе на колени, пока копаюсь в поисках марли и мази. Я всегда находила покой в исцелении других, потому что у меня нет ни малейшего понятия о том, как исцелить себя. Я открываю банку, и любимый аромат розмарина бьет в меня, когда я опускаю туда пальцы. Он разбил себе костяшки пальцев… для меня, а ожоги на его ладонях только добавляют раны. Эта мысль заставляет меня поднять на него глаза, но я задерживаю его взгляд. Кейден такой красивый, что невозможно отвести взгляд.
— Они в цепях. — Я продолжаю слегка размазывать мазь. — Я предполагала, что так и будет, но увидеть это самой было совсем по-другому. Их посадили в клетки, когда мой отец разлучил нас, но я всегда молилась, чтобы им дали свободу действий в высокой камере. Я была полна глупой надежды, и видение в тюрьме не показало ничего, кроме их лиц, поэтому тогда я не видела оков.
Он вздыхает.
— Ты не дура, чтобы надеяться.
Я качаю головой, отмахиваясь от его утешений.
— Я бы хотела уехать сегодня, но слишком много людей рассчитывают на то, что я подпишу этот договор, и это…
— Душит?
Я киваю. Иногда мне хочется, чтобы Аллиард назвал себя королем, чтобы я могла сосредоточиться на своих драконах, но я думаю, именно поэтому он сделал меня королевой. Возложение на меня этой ответственности заставило меня разделить свое внимание.
— Вы подпишете договор к концу недели, — уверенно говорит он.
— Бал альянса состоится только в конце месяца, и тогда Эагор…
— Я приближу его.
— Но приглашения уже разосланы.
— Элоин. — Он сжимает мою руку, когда я завязываю повязку. — Почему ты споришь со мной?
— Я не хочу, чтобы меня подвели, и я думаю, что это моя плата, когда дело касается тебя. — Я пожимаю плечами. — У тебя есть такое влияние в суде?
— Ну, если они откажутся, я начну жечь их драгоценные поместья, пока они не согласятся. — Он звучит так, будто говорит по собственному опыту, вероятно, так оно и есть. Я продолжаю работать над его другой рукой дрожащими пальцами, изо всех сил стараясь подавить нахлынувшее на меня предвкушение. Мучительный крик Базилиуса снова звенит у меня в ушах, а сердце колотится в груди. Кейден наклоняет мое лицо к своему, когда я заканчиваю завязывать вторую повязку. — Ты подпишешь договор через пять дней.