– Как такое возможно? – прокричала я, чувствуя, как ярость сочится из моих вен.
Тень моя стала увеличиваться, расходясь по углам и поглощая под собой землю, поползла по синему фасаду и заслонила его. Может, я и не управляю временем и пространством, но тьма и тени – это моя стихия. Трава перестала расти, увядая по мере того, как я высасывала из нее всю энергию. Дерево застонало. Корни почернели, как и ствол, вплоть до ветвей. Когда я высосала из него весь сок, оно прокряхтело в последний раз и рассыпалось. Вместе с садом потемнело и небо. Все вокруг умерло. Я чувствовала призраков, что окружали территорию дома, их страх, и мой желудок стало скручивать от голода. В них не было такого количества энергии, чтобы я насытилась, но это было бы только началом.
С ухмылкой на лице я подошла ближе к двери. Дом мог защищаться от меня только до тех пор, пока его подпитывала энергия, и я сейчас забираю у него все. Только я преодолела последнюю ступеньку, как раздался щелчок замка, дверь распахнулась, словно ее выбило сквозняком.
Зэро заглянул через мое плечо в глубь помещения.
– Похоже, нас впустили.
– Чтобы тебя начали воспринимать всерьез, всегда нужно сначала все уничтожить, – прорычала я и вошла в гильдию Ловцов теней.
Нас встретил узкий коридор с вешалками для верхней одежды, на которых висели разнообразные куртки, пальто, шапки и шарфы, а в углу беспорядочно валялась обувь. На полу лежал грязный зеленый ковер, полосатые обои отклеивались от стен, и пол скрипел при каждом шаге. В воздухе стоял запах старых стен и чая.
– Входите, только разуйтесь в коридоре, пожалуйста, – произнес чей-то баритон.
Зэро вздрогнул, разглядывая мужчину, прислонившегося к открытому дверному проему. Готова поклясться, что секунду назад там никого не было. За силуэтом человека виднелась старинная гостиная с камином, в котором потрескивали дрова. Но меня интересовала не комната, а мужчина, который вглядывался в нас, слегка нахмурившись. На вид ему было лет около тридцати, темно-русые волосы зачесаны назад, а одет он был в помятый костюм, словно спал в нем несколько суток, и свободно болтающийся на шее галстук. От левого угла рта до глаза тянулся шрам и уродовал его привлекательное лицо. Глаз был мутным, как будто он ослеп.
Что было действительно любопытным, так это его энергия, точнее, ее отсутствие. Как будто его окружал плотный вакуум.
Несколько секунд он позволял разглядывать себя, а затем вздохнул.
– Обувь. Горничной сегодня нет, а мальчишек убраться я не заставлю, – проворчал он и скрылся в гостиной.
Зэро действительно начал снимать обувь, а я поплелась по коридору и вошла в гостиную.
Она представляла собой мешанину эпох: старые диваны, темные тумбочки 1920-х годов, книжные полки, бильярдный стол, погребенный под всякими безделушками, с потолка свисала люстра, а в углу я заметила музыкальный автомат и лавовые лампы на столах с лениво движущимся парафином.
Мое внимание привлек тихий звон. Ловец теней лениво устроился перед открытым камином в старом кресле с зеленой обивкой и разливал чай в три фарфоровые чашки с цветочным узором. Узором из роз, если быть точнее. Между ними стояла тарелка с засохшим печеньем.
– Присаживайтесь, – предложил мужчина, указывая на кресла напротив.
Зэро немного повременил, но все же сел, а я стояла на месте. Ловец теней поднял бровь, на которую тоже заходил старый шрам. Молочный глаз, казалось, видел ничего и все одновременно. Затем мужчина поинтересовался:
– Вы всегда так неучтиво ведете себя в гостях?
– Я здесь не для того, чтобы сорить вежливыми словечками.
– Так я и предполагал, – сухо сказал Ловец теней и предложил Зэро чашку чая. Тот с благодарностью взял ее в руки. Когда мужчина протянул другую чашку мне, я не сделала ни малейшей попытки взять ее. Ловец вздохнул и сам отпил из нее.
– Что ж, может, нам стоит представиться? Я Аттикус. Аттикус Краун.
Зэро подавился глотком чая и резко выпалил:
– Как это возможно? Аттикус Краун – последний из Ловцов теней и был казнен много веков назад.
Аттикус улыбнулся парню.
– Мне тоже нравится эта история. Она дает людям лишь то, что они хотели бы помнить, пускай такое редко бывает правдой.
– Но как… – снова начал Зэро, но я его перебила.
– Мы здесь не для посиделок с чаем и печеньем.
– Я знаю, – слегка расстроенно сказал Аттикус, отпивая из чашки. Приглушенный теплый свет огня играл на его волосах. – Если вы не хотите называть мне ваших имен, то зачем уничтожали мой бедный дом и убивали мой сад, пугая до чертиков соседей?
Мужчина внимательно уставился на меня.
– И кто вы такая? Я не припомню, чтобы встречал демона с такими способностями.
– Я богиня, – поправила я его.
– Вот как? И что же привело богиню в мой неприметный салон?
– Есть ли среди вас Похититель разума? – спросила я напрямую.
Аттикус поставил чашку на блюдце.
– Есть, – просто ответил он.
– Он мне нужен.
– Зачем?
– Он украл у экзорциста Фалько Чепеша кое-что, нанеся непоправимый вред его душе. Я хочу забрать то, что украли, иначе я убью каждого Ловца теней.
