– Что, если я посмотрел твои воспоминания, Фалько Чепеш, и узнал, что ты лгал всем нам? Даже самым близким людям. Что, если я скажу, что ты узнал от собственного отца о долге крови своей семьи и что ценой жадности твоих предков к власти и деньгам стало то, что тебя продали демону?
Боль пронзила все мое тело острой иглой. Ноги подкосились.
– Заткнись! – крикнул я.
Тени сгущались, а демон, рыча, продолжал:
– А что, если я скажу, что тебя продали не какому-то демону, а самому Люциферу, и ты так разозлился, что бросил свою семью. Ты спрятался в Нью-Йорке и каждый день жил в страхе, что демоны придут за тобой. Ты так боялся за свою жизнь, что стал синтоистом, чтобы убить любого демона-лорда, подошедшего слишком близко. Ты ведь питал смутную надежду, что сможешь переписать историю, изменить свою судьбу, если просто сбежишь.
– Нет, нет, нет, я не понимаю, о чем ты говоришь, – кричал я, но голос звучал так отдаленно, словно голова моя была под толщей воды.
Демон остановился передо мной, в то время как его друг все еще пытался дышать в моей хватке, а запах горелой кожи от кипящих четок портил и без того тяжелый воздух.
Лор уставился на меня и заговорил опасно тихо:
– Что, если я скажу, что ты можешь изменить свою судьбу? Все, что для этого нужно, – пойти с нами. Мы возьмем Лиф и исчезнем там, где ни Уна, ни Люцифер не смогут тебя найти.
– Ты сошел с ума, – так же тихо сказал я, заставив его улыбнуться.
– Вне всякого сомнения, но даже у сумасшедшего демона бывают умные идеи, верно?
Я оскалился и уставился на демона.
– Не понимаю, чего ты добиваешься своим враньем, но я знаю, что ты как-то связан с исчезновением моей невесты. Где Темпест? Говори, и ты умрешь быстро, а не долго и мучительно.
– Твоя невеста? – озадаченно переспросил демон.
– Лор! – прорычал его друг в моей хватке. Я сжал четки так крепко, что тот затих.
– Где Темпест?
– Да я понятия не имею, куда ты деваешь своих женщин, Фалько. На это нет времени, надо уходить.
Он сделал шаг ко мне, и в это мгновение дверь взорвалась. В прямом смысле. Тысяча мелких щепок и опилок разлетелись по комнате, и от взрыва демона откинуло через всю комнату на дальнюю кровать.
– Тук-тук-тук, могу войти? – произнес низкий голос.
– Отец? – в шоке спросил я.
Тахир Чепеш протиснул свои широкие плечи в дверной проем. Его Арканум впечатлял каждый раз. Оружие тонкое, точное и смертоносное. Долгие годы своего детства я мечтал стать таким же могущественным, как Тахир Чепеш. Но как бы я ни старался, мне так и не удалось сравняться с великим Тахиром. Он вновь дал это понять, войдя в комнату с целой командой экзорцистов.
Ад начался всего за несколько секунд.
Сияющие (родственники блуждающих огней). По ночам можно увидеть зеленый свет, который каждую секунду меняет форму, оттенок и даже местоположение. Свет сияющих можно использовать для сжигания костей демонов.
Мы были по уши в дерьме.
В комнату ворвалось столько экзорцистов, что места не хватало. Комната быстро заполнялась светлым Арканумом, а я прожил достаточно лет, чтобы знать, когда пора валить. И это был один из таких моментов. Не дай бог я оставлю здесь Каина.
Я вскочил на ноги, когда куча экзорцистов напала на меня. Тело мое практически разрывалось на мелкие ошметки.
– Каин! – прокричал я, увидев, что мой друг был погребен под ордой экзорцистов. Наши глаза встретились, и в ту же секунду я понял, что он затеял какую-то глупость.
– Вали отсюда! Я разберусь.
– Ты с ума сошел…
– Уходи, Лор, спасай Лиф!
В следующую секунду Каин напомнил мне, почему считается одним из самых страшных демонов в истории мироздания. Его кости затрещали, когда он стал трансформироваться: кожа рвалась, как ткань, от огромной массы мышц, светлые волосы выпали, плоть отслоилась, обнажив голый череп, который удлинился и стал похож на череп крупного животного. Из головы выросли рога. Руки его стали длиннее, пальцы превратились в острые когти, ноги тоже вытянулись. Грудная клетка раскрылась, выпирая ребрами вперед, как броня. Тьма заполняла его пустотное тело, пока в комнате не возник покрывшийся плотью кошмар.
Каин с большой неохотой принимал свою истинную форму. Она разрушала оболочку. Более того, восстановление после такой трансформации занимало целую вечность. Истинная форма демонов не могла долго сохраняться в подобном виде, а если мы и осмеливались на такое, то платили высокую цену.
Я знал немногих демонов, способных на похожие метаморфозы, но Каин был, безусловно, лучшим. И самым уродливым.
Каин вытянул руки вперед, и из его вен потекла чистая тьма. Экзорцисты запаниковали. Демон бросился в бой.
– Каин… – крикнул я.
– Уходи! – прорычал мой друг.
– Твою мать, – пробормотал я, разворачиваясь и выпрыгивая из окна, прежде чем кто-либо остановил меня.
