– Я не стану убегать. Я надеру тебе зад, – мрачно сказала я, выпуская из себя демона, но сохраняя контроль.
Как будто я открыла окно на проветривание, а не нараспашку.
Демонесса охватила меня. Не спеша. Один глаз наполнился чернотой, и я позволила демонессе смешаться с жалкими остатками моей души.
Уна удивленно моргнула, когда демон заполнил и меня, и мои мысли. Это было странное ощущение. Не то чтобы я становилась меньше, наоборот, больше. Зрение изменилось, страх пропал настолько, что даже тьма перестала меня напрягать. Ведь теперь я стала ее частью. Боль мгновенно исчезла, ребра встали на свои места, и я поднялась.
– Я думала, Дофина передала тебе, что я не желаю участвовать в твоей войне, Уна, – раздался мой голос. Наш голос. Она подумала, я сказала. Или наоборот. То, где начиналась она, и заканчивалась я, уже не удавалось четко разграничить.
Уна приподняла бровь и внимательно посмотрела на нас, словно хищник, пытающийся решить, с чего ему начать – с головы или сердца.
– Значит, это правда. Я думала, Дофина меня обманула. У Q-гена есть побочные эффекты, но я и предположить не могла, что он станет самостоятельной личностью.
– Твои так называемые «побочные эффекты» гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить, демон. Создание меня станет не началом, а концом.
Демонесса громко рассмеялась.
– Да еще и с манией величия! Как чудесно, – сказала она с широкой улыбкой на лице. – Я выковыряю тебя из этой оболочки, как червя из яблока.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя разгорающийся внутри меня голод. Уна поглотила кучу душ.
– Ну так попробуй, – сказала я, и Уна бросилась к нам.
Надо отдать ей должное, она знала, что делает. В мгновение ока она повалила меня на землю, схватила за горло и сдавила его. Послышался треск ломающихся позвонков, но они восстановились быстрее, чем были сломаны.
– Тебе придется проломить мой череп, чтобы затормозить меня, – прошипела я.
– С радостью!
Демонесса замахнулась кулаком и со свистом ударила. В ту же секунду я прижала руку к ее груди и ухватилась за весь Арканум, который только смогла найти. Ее кулак пробил мой череп, но в тот же миг меня наполнила такая сила, словно я получила удар молнией. Хоть из ноздрей и потекла кровь, я разразилась хохотом.
Сила. Так много силы.
Уна оттолкнулась от меня, но я лишь крепче сжала ее в объятиях и грубой силой вырвала из нее Арканум.
Гневный рев Уны смешался с моим безумным смехом.
Я заметила, как тьма сгущается вокруг нее, а затем вонзается в мою грудь, словно копья. Мощная сила отбросила меня назад, впечатывая в стену. Камень в ту же секунду разбился на мелкие кусочки, в воздух поднялся столб пыли и мелкой крошки, и это лишило меня зрения. В тот же миг через облако пыли в меня влетели длинные черные щупальца, обхватили мои конечности и крепко стянули. Я попыталась освободиться, но тьма тянула меня вниз, и я в итоге встала на колени.
– Мне тысячи лет, неужели ты подумала, что демон, которому всего полгода от роду, сможет противостоять мне?
Сквозь пыль в полном бешенстве показалась Уна. Волосы хлестали ее по лицу, когда она подняла руку.
Тонкие нити вырвались из ее пальцев и обвились вокруг моей шеи, пока перед глазами не запрыгали звездочки.
– Я не просто демон, которого можно съесть. Я – первобытная сила, – закричала демонесса, щелкнула пальцами, и еще несколько нитей поднялись вверх, одним движением впиваясь в мою грудную клетку. Они резали кожу, как размягченное масло. Уна набросилась на меня, рывком откинула мою голову назад и закричала прямо в лицо: – Я дочь Люцифера, а ты – не более чем ничтожный эксперимент. Все, что ты есть, и все, чем ты когда-либо станешь, – принадлежит мне.
С этими словами она вонзила свой кулак в мою грудь и схватилась за оголенное сердце.
Лидерик. Паразиты мира нежити. Внешне напоминают труп животного.
Тяжело дыша, я осмотрел драгоценность в моих руках. Медальон, в который мы заточили демона, был холоднее глыбы льда и казался почти злым, если таким образом можно описать неодушевленный предмет.
– Молодец, мальчик мой, – басом сказал отец, и его тяжелая рука опустилась мне на плечо.
– Молодец? – несколько раздраженно повторил я похвалу мужчины и рукой обвел помещение.
– Шесть экзорцистов тяжело ранены, а одному из демонов удалось сбежать. Они искали Лиф. Нам нужно как можно скорее предупредить Интенданта, чтобы остановили Игры. Лорд-демон здесь. Это место больше не безопасно.
Тахир посмотрел на меня с выражением лица, которое я не смог понять. Когда он сделал шаг мне навстречу, под его ботинками послышался чавкающий звук от пролитой человеческой крови. Меня невольно затошнило. Комната представляла собой груду обломков и последствий резни. Тела экзорцистов были разбросаны по разным углам комнаты и разорваны на мелкие кусочки, как клочки бумаги. Я не был уверен в том, что они выживут.
– Успокойся, сын мой. Я обо всем позабочусь, но сейчас тебе нужно пойти со мной. Это важно.
Хватка на моем плече сжалась, и отец вывел меня из комнаты, словно я все еще был маленьким напуганным мальчиком.
