– Никогда не думала начать карьеру охотника на демонов? У тебя бы здорово получилось.
– Ты всегда так много болтаешь? – спросила она, замахнувшись, но я ловко уклонился.
– Ну, раз уж ты невеста Фалько, то мы практически семья, так что привыкай, – не удержался я от колкого ответа, нанося несколько ударов, от которых она вздрогнула.
Одним большим прыжком я вжал ее в пол, но она перекатилась в сторону, подняла серп и пронзила мой живот довольно изящным ударом.
– Ай, – прокомментировал я рану, рассматривая покрытую кровью экзорцистку подо мной. Она обнажила белые вперемешку с кровью и слюной зубы и широко раскрыла глаза. Кровь с моих ран вытекала на ее черную одежду. – Мимо. Сердце чуть выше.
Она начала что-то говорить, но я уже вскочил на ноги, схватил ее за шею и впечатал в ближайшую стену. Она вскрикнула, потянувшись к четкам, но я просто выхватил их и перекинул через плечо.
– Прости, маленькая черная пташка, было очень весело с тобой, но мне пора. Надо спасать мою Лиф.
Темпест сердито зарычала и заговорила, глядя мне в глаза:
– Я все видела и слышала. Мое убийство не приведет ни к чему хорошему. Я ношу символ Орисиса. Если я умру насильственной смертью, то вернусь в виде озлобленного призрака.
– Вот как? Ох, это все усложняет, – разочарованно произнес я. – Вы, экзорцисты, не лучше назойливых мух.
– Убей меня, и я буду вечно преследовать тебя. Я расскажу все Интенданту, и тогда каждый экзорцист в стране будет охотиться на тебя. Тебе не спрятаться.
Я напрягся. Тьма клубилась вокруг моего тела, темные ногти впивались в мои пальцы, и я едва не раздавил ее голову.
Приблизясь, я прошептал ей:
– Или я поступлю иначе: надену ошейник на твою прекрасную шейку и буду держать на поводке как противную зверушку. Мне не составит труда продлить твою поганую жизнь на пару десятков лет, до тех пора пока все, кого ты знала и любила, не превратятся в пыль. Позже я отпущу тебя, конечно, я же не живодер. Прошло столько лет с тех пор, как я держал человеческую зверушку. Уверен, твой горячий Арканум будет восхитителен на вкус.
Впервые я заметил в глазах экзорцистки что-то похожее на отдаленный страх.
– Только попробуй, и я убью тебя быстрее, чем ты достанешь ошейник.
– Продолжай в том же духе, и мы подружимся.
В ту же секунду я услышал то, чего вовсе не ожидал. Пока довольно далеко, но я уже чувствовал, что к нам приближалась группа экзорцистов. Темпест тоже заметила это и широко ухмыльнулась.
– Подкрепление прибыло, – довольно сказала она.
Я подавил проклятье и сразу почувствовал приближение знакомой темной ауры.
– Лор! Надо уходить отсюда. Черные птицы приближаются, – позвал меня Каин, усевшийся на липового червя, скрестив ноги.
– Дай-ка мне минутку. Тут небольшая проблема.
Каин спрыгнул с червя и подошел к нам.
– У нас нет минуты, Лор.
Мой взгляд метнулся к Лиф.
– Мы должны… – начал я, но Каин прервал меня:
– У нас ровно минута, прежде чем Черные птицы явятся сюда и нас перережут.
Я подавил саркастический вопрос, откуда он так осведомлен. Но Каин всегда знал.
– Ладно, сотри ей тогда воспоминания. Хорошенько постарайся стереть последние несколько часов, – произнес я, толкая Темпест в сторону помощника.
Он спокойно кивнул и схватил экзорцистку, которая уставилась на него, обнажив зубы, как загнанный в угол зверек.
– Не смей… – начала девушка грозно, но не успела договорить.
Тьма окутала Каина и накрыла Темпест плотным одеялом, закрывая ей рот. Она замычала, но демон выдохнул тонкую струю черного дыма, которая червем пробралась через нос Темпест в ее мозг. Экзорцистка рычала, вырывалась, затем глаза ее закатились. По белкам глаз побежали черные нити. Каин поселил в ее мозг паразита, который уничтожил все воспоминания и мысли о последних нескольких часах.
Я всегда немного завидовал этому трюку, но сейчас не было времени на зависть. Я подбежал к Лиф и взял ее на руки. Голова ее запрокинулась, пока шейные позвонки не спеша становились на место.
– Не волнуйся, я здесь, – прошептал я.
Каин тут же бросил Темпест на землю. Она лежала без сознания, и из ее носа текла кровь. Каин тщательно вытер пальцы о носовой платок.
– Она могла потерять еще дополнительно несколько часов или дней. Это было нелегко. Я чуть не промахнулся.
– Ты достал то, что нам нужно?
Помощник кивнул, подхватывая свой портфель.
Мы пошли вперед. Каин не преувеличивал – экзорцисты действительно были рядом. Волна Арканума катилась по туннелю, а эхо от их криков доносилось до нас.
– Нам придется прорываться силой? – спросил я.
– Да, – отрывисто ответил Каин и сунул портфель под мышку. Из его кожи вырвалась тьма. Она пробегала по стенам, принимая безумные формы, тянулась к потолку туннеля острыми пальцами и висела в ожидании добычи, как лапки паука.
– Лор! Отпусти ее! – знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я споткнулся о собственную ногу и чуть не упал. Я обернулся и увидел Фалько и Зэро, бегущих за нами.
Я тяжко вздохнул.
– Ты такой же надоедливый, как твоя невеста! – крикнул я. Фалько догнал нас и встал передо мной, дрожа от ярости. Темные волосы, обычно затянутые в хвост, сейчас растрепались и спутались.
