– Что ты хочешь услышать от меня? Хочешь услышать, что я люблю тебя, Лиф? Я люблю тебя. Хочешь, чтобы я спас мир? Я спасу его! Хочешь, чтобы я сжег его дотла? От него останется только пепел. – Его ладони обхватили мое лицо, и он прошептал: – Я сделаю все для тебя. Только пойдем со мной.
Я дрожала, все тело сопротивлялась здравому смыслу. Оно желало взять его за руку и бежать, бежать, пока мы не оставим позади Манхэттен. Я хотела Лора пугающе примитивным образом, который не обязательно был связан с сексуальным влечением. Я хотела владеть Лором любым способом – друг, брат, любовник. В тот момент мы были всем и ничем одновременно, и взгляд его черных глаз говорил о том, что чувствует он то же самое. В тот момент часть моей человечности ускользнула от меня. Я чувствовала, как она просачивается сквозь пальцы, словно песок, и превращается в пепел, сжигающий меня изнутри.
– Лиф, идем. Я не могу остаться в Нью-Йорке и не хочу бросать тебя здесь. Если ты останешься, я не смогу защитить тебя… я даже не знаю, когда смогу вернуться, – тихо произнес Лор, поглаживая тыльной стороной ладони мое лицо. Нежно, с любовью и собственничеством.
Вновь мои мышцы напряглись, и я оттолкнула демона от себя так, что кости хрустнули в плечевых суставах.
– Нет, – повторила я. Глаза его потемнели, и теперь две черные бездны смотрели на меня.
– Я могу заставить тебя. Просто взять в охапку и утащить.
– Попробуй.
Лор долго смотрел на меня, пока нерв на его подбородке не дернулся.
– Это из-за Фалько?
– Да дело не в Фалько, – огрызнулась я, толкая демона кулаком в грудь. В его взгляде впервые отразилась ненависть.
– Будь аккуратна, радость моя. У нас, демонов, нет эго. Годы выветривают из нас наше «Я», оставляя только сырое ядро, которое хочет только есть, трахаться и прятаться.
– Замолчи, – прошептала я, но демон продолжал:
– Скоро ты не сможешь себя контролировать. Ничего нельзя будет исправить. Демон внутри тебя будет руководить твоей жизнью. Хочешь ты этого или нет.
– Замолчи!
– Если тебе действительно нравится Фалько, то остановись, пока не поздно. Иначе ты буквально залюбишь его до смерти и высосешь все до последней капли.
– Замолчи, Лор! – крикнула я, и внутри меня что-то щелкнуло. Мышцы свело спазмом, и, прежде чем я успела понять, я схватила Лора за горло и с такой силой прижала к кирпичной кладке, что камни полетели в разные стороны. Демон усмехнулся и схватился обеими руками за запястье моей руки, которая сдавливала его горло.
– Ответь мне на один вопрос: у тебя бывают провалы в памяти? Минуты, когда ты не помнишь, что произошло?
Я так удивилась вопросу, что ослабила хватку.
– Откуда ты знаешь?
– Значит, это правда? Тогда позволь уверить тебя, что все становится только хуже. Твой разум уже пытается защитить тебя, оттуда и пробелы. Твое «Я» очень скоро будет съедено демоном внутри тебя. Я нужен тебе, Лиф.
– Ты знал, что со мной будет происходит такое, и говоришь об этом только сейчас? – в панике крикнула я демону.
– Эти симптомы присущи не гомункулу, а лорду-демону. Я надеялся, что они не проявятся, – ответил Лор, поджав губы.
– Но они проявились! – продолжала я кричать, удерживая руку на его шее. – Во мне есть что-то, что лезет наружу.
Лор схватил мою руку и оттолкнул от себя.
– То, что ты чувствуешь, – это твое «Оно». «Оно» есть у каждого человека – это инстинкты, базовые потребности, но у демонов эта черта усиливается. «Оно» заменяет «Я», которое говорит нам, что следует делать, а что нет. Время смывает его, оголяя все инстинктивные влечения. Я еще не знаю, как сильно ты изменишься, но, когда ты уже не сможешь контролировать эти изменения, я буду нужен тебе. Прошу, Лиф, идем со мной.
Я сглотнула. Слова тяжело выходили из моего рта.
– Лор, я…
– Я так и знала.
Мы с Лором испуганно обернулись. На мертвом липовом черве на корточках сидела фигура и смотрела на нас сверху вниз, как кошка, затаившаяся в ожидании.
Темпест.
Я застыла от страха, когда девушка спрыгнула с монстра и направилась к нам, покачивая бедрами.
– Я знала, что доверять тебе нельзя, – безэмоционально произнесла экзорцистка.
– Это твой друг? – поинтересовался Лор.
– Если бы. Это невеста Фалько, Темпест.
Лор присвистнул и широко ухмыльнулся.
– Да ладно. У нашего идеального экзорциста в шкафу, оказывается, гораздо больше скелетов, чем я надеялся.
– Лор, – процедила я предупреждающе сквозь зубы, но Темпест в мгновение ока настигла нас и приставила серп к шее Лора.
– Так ты и есть тот самый печально известный Принц Ада, – заметила девушка, в то время как демон улыбался, демонстрируя ямочки на щеках.
– А что? Не впечатлил тебя? Или я должен был быть повыше?
– Шутки у тебя не очень, – ответила она и перевела взгляд на меня. – Как и мозги, судя по тому, что ты явился сюда. Я знала, что ей доверять нельзя, а теперь у меня есть все основания для совершения казни.
– Армию уже подготовила? – забавлялся демон.
