В небольшой ложбине, между мраморными клыками острых валунов что-то заблестело. Ра-М-Ха спустился поближе, сходя с тропинки, из-под ног посыпалась мелкая щебенка, звеня и грохоча, срываясь вниз по обрыву. Там ничего не было. Ра-М-Ха увидел лишь отблеск городских огней, отразившийся на зеркальной поверхности обледенелого обсидиана. Он уже хотел было вернуться назад на тропинку, как камень под ним вдруг покачнулся, трескаясь посредине, и начал съезжать вниз, утягивая за собой остальные. В следующую минуту Ра-М-Ха почувствовал, что падает куда-то вниз. Все завертелось перед глазами. Он ощутил сильный удар, а затем режущую невыносимую боль, дальше была лишь тьма. Она длилась вечно, она уничтожала все мысли и самосознание, растягивая его по бесконечному пространству. И вскоре Ра-м-ха понял, что это вовсе не тьма, а он сам. Он не знает, что делать, не знает, вообще, где находится, не представляет даже кто или что он. Так продолжалось невероятно долго, он даже сбился со счета, отмеряя эти бессмысленные эоны прожитых лет. Но потом тьма немного рассеялась и стали появляться загадочные вспышки. Первое время они ослепляли его, но затем он привык, а еще через время стал различать окружающие предметы. Вспышки стали замедляться, и вскоре он понял, что это вовсе не вспышки. Вокруг было много огней. Они тянулись бесконечными вереницами вдаль, закручиваясь в спирали или круги. Их было так много, что Ра-М-Ха не мог их счесть. А когда он пригляделся к ним, то увидел, что среди них есть еще кое-что. Предметы, которые сами не горят, но поглощают свет огней, делаясь светящимися. Он спустился на один такой и не поверил сам себе, ощутив рядом присутствие чьего-то сознания. Практически на каждом из этих "предметов" как он их окрестил, жили разные мыслящие создания. И только тут Ра-М-Ха, наконец, понял, что сам создал их и этот мир, который вначале показался ему бессмысленным нагромождением огненных вспышек. И все же в глубине души он осознавал, что все это - его иллюзия. Ему казалось, что несколько раз он даже открывал глаза и видел вокруг белые больничные стены - в этот момент все исчезало. Ему было тяжело дышать, а чей-то заботливый голос вдалеке говорил, что все будет хорошо и делал ему укол обезболивающего. Ра-М-Ха вновь погружался в свои бесконечные грезы, где он бродил по Земле, участвовал в войнах и обучал людей, где ему приносили жертвы и посвящали великие свершения, где ему бесконечно долго лгали и называли его чужими именами.
Весь этот сон походил на один сплошной гротеск, где невозможно различить, где черное, а где белое. Хотя, он умудрился даже вжиться в свою роль: завел друзей, семью, начал жить обычной жизнью как любой нормальный человек. Но что-то все равно не клеилось, что-то ему мешало, давило на душу. Это "что-то", как заноза в сердце, каждый день отравляло ему жизнь. Можно сбиться со счета, если представить, сколько раз он пытался разобраться в себе, но все без толку. Лишь голос. Тот голос из снов про больницу. Чей он? Только он мог дать ответ.
Ра-М-Ха давно забыл, кто он, хотя, в принципе, он и так никогда этого не знал.
***
Феридан приехал сразу же, как ему сообщили о несчастном случае.
- Где мой друг? Что с ним?
Но в ответ Аз, выполняющий обязанности врача в Белом замке, только снисходительно покачал головой.
- Ра-М-Ха без сознания. Он получил сильные травмы. Пока я не могу сказать ничего определенного.
- Мне нужно его увидеть.
Он лежал в коме уже много месяцев, и все без изменений. Феридан навещал своего друга почти каждый день, не отходил от него ни на шаг, надеясь, что в одно прекрасное утро тот откроет глаза и все будет как раньше. Но ничего не менялось, только рана в груди Феридана разрасталась все больше.
Однажды Аз вызвал его в больницу посреди ночи.
- Что случилось?
- Я думаю, пришло время рассказать тебе кое-что.
Они прошли в палату Ра-М-Хи.
- Твой друг... Как бы так объяснить. В некотором смысле, это - не просто кома. С ним происходит нечто непонятное.
Феридан не поверил.
- Аз, что ты такое говоришь? Ты же вчера сказал, что его состояние стабильное, он восстанавливается, а значит - скоро придет в себя.
- Нет, все не совсем так, как я сказал.
- Но я сижу рядом с ним каждый день. Мне казалось, ему стало легче!
Его собеседник лишь отчаянно покачал головой.
- Не может быть!
- Тогда, может, ты объяснишь мне, что это? - с некоторым негодованием воскликнул Аз и жестом указал во тьму.
Феридан взглянул в окно и обомлел. Там, в кромешной темноте, озаряемое мощными вспышками, лежало исполинское нечто. Это не было похоже ни на что, представляемое Фериданом: огромная сфера, растянутая по чернильному пространству, сияющая и словно бы пульсирующая. Она то расширялась, то сжималась, но каждый раз, возникая из небытия, выглядела иначе. Это нечто не давало Феридану покоя. Сам разум не мог его воспринять. Что ЭТО? ЧТО? И какое отношение оно имеет к Ра-М-Хе?