Прищурившись, я с облегчением разглядела чуть мерцающую оболочку защитного заклинания на Рикеше.
Гениальная догадка пришла неожиданно и удивила настолько, что мне даже посидеть захотелось. Можно вот прямо здесь. Но делать какие-либо выводы я не спешила, желая подтверждения своей теории.
-Мало кто,- задумчиво отозвался некромант.
-Мне нужны имена,- притопывая ногой от нетерпения, поторопила я жениха.
Тот молчал несколько мучительно долгих мгновений, не выпуская существо из поля видимости, а затем всё же ответил:
-Дьяр…
Больше сказать он не успел, потому что потомственная черная ведьма, окрыленная подтверждением своего предположения и им же испуганная, возбужденно воскликнула:
-Вот оно! Ей нужен лорд Дьяр!
Не знаю даже, кто удивился больше: Рикеш, посильнее перехватившись рукоять клинка, или существо у воды, резким движением выпрямившееся.
-Ей?- переспросил Рикеш таким тоном, будто был готов в любой момент сорваться с места и искромсать недруга на кусочки.
-Ведьме!- едва ли не заорала я. Существо дернуло головой в мою сторону, но делать ничего не стало, что несколько настораживало,- Подумай, на нас же коконы, а она нас видит! А кто может видеть магические потоки любого рода? Правильно, только ведьмы! И… Рикеш, а куда делась та ведьма, что была на Болотах до меня?
Отвечать никто не стал, но я, кажется, её только что нашла.
-Одракониться,- выдохнула до глубины души потрясенная ведьма, не сводя взгляда с другой ведьмы. Я сюда когда переехала, мне про прошлую ведьму сказали, что она просто переехала. Только не сказали, что она при этом ещё и имидж себе кардинально поменяла!- Одракониться…
А жуткое существо вдруг неестественно опрокинуло голову назад и булькающее расхохоталось. У меня от этого внутри всё задрожало, не представляю даже, как Рикеш может стоять невозмутимо.
«Чекнутая» - решила я и была полностью довольна своим выводом. По крайней мере, это многое бы объяснило.
-Тима?- тихо сказал что-то непонятное Рикеш.
Ведьма мгновенно оборвала жуткий хохот и в упор уставилась на моего напряженного жениха. Смотрела она долго, он тоже взгляд не отводил, сложилось впечатление, что они общаются… Я же старательно пыталась понять, что меня во всем этом напрягает.
-Тимая,- совершенно охрипшим голосом исправила ведьма.
Ведьма. Ведьма Тимая! Та самая ведьма Тимая Богдановна, которая долгое время считалась придворной ведьмой самого императора! Дело это было давно, он её за хорошую службу потом с почестями на покой отправил… куда-то на Болота! Точно! Почему я об этом только сейчас вспомнила?
-Тимая Богдановна,- пораженно выдавила я из себя. Горло свело спазмом. А затем я вся задрожала, словно осиновый лист, когда ведьма угрожающе медленно повернула голову в мою сторону.
-Вель?- напряженно позвал Рикеш, требуя разъяснения ситуации.
-Жила-была одна ведьма,- начала я, потом заслышала отчетливое рычание со стороны некроманта и решила сократить историю до минимума,- служила императору исправно, тот её на пенсию сослал…сюда. В одиночестве ведьма сошла с ума и умерла. И было это лет пять назад. Мне вот интересно, эти места пять лет пустовали или до меня ещё ведьма была? И если была, я хочу знать, где она сейчас.
-Была,- прошипел некромант как-то совсем уж жутко,- ты её сейчас перед собой видишь.
Если честно, я ничего не поняла. Как передо мной может быть какая-то ведьма, если кроме Тимаи здесь никого нет? Ерунда какая-то!
-Я не понимаю,- честно призналась Рикешу, поджав губы.
-Тима и была той ведьмой,- мгновенно пояснил некромант.
Обана! То есть как? Умерла, но не умерла? Или что вообще происходит?!
-Я не понимаю,- вновь повторила, уже куда раздраженнее. Ненавижу собственное бессилие!
-Ей не Дьяр нужен,- поведя плечами, выдал Рикеш, готовясь к нападению.
-А кто?- чувствуя, как замирает сердце, испуганно шепнула я, уже догадываясь, каков будет ответ…
-Я,- без сожаления и страха усмехнулся наследный принц и кинулся в атаку.
***
***
Два быстрых шага – рывок! Темная фигура некроманта взмыла вверх практически на два метра, а затем устремилась на ведьму в неконтролируемом падении! Тимая не стала ждать, пока занесенный над головой для удара меч коснется её тела. Смазанной непропорциональной фигурой она отскочила назад и в бок, спасая себя. Рикеш приземлился на одно колено, чтобы всего через миг вскочить и броситься прямиком на ведьму!
Вспыхнула и полетела на некроманта горящая черным стена! Нейтрализацию заклинания я начала неосознанно, по привычке, и успела распутать большую её опасную часть, прежде чем Рикеш, который заклинания просто не видел, с ней столкнулся. Остальную часть нейтрализовала его защита.
Ведьма разъяренно взвыла настолько громко, что, кажется, поднялся ветер! Покачнулись верхушки ближайших деревьев, пошла темная вода рябью, а в тоже время Рикеш уже практически настиг ведьму…Замах, удар! Фигура осыпалась прахом…чтобы через мгновение вырасти прямо из земли за спиной моего некроманта.
-Сзади!- выкрикнула я, прижимая руку ко рту от ужаса.
