Упырь повернул к нему безобразную голову и уставился на него белесыми глазами. Вдруг белесая пленка лопнула; оказалось, это вторые веки. Из-под них показались почти человеческие глаза. Карие.
-Мы рабы... проскрежетал он и умер.
Толик вздрогнул и повернулся к нам.
-Вы тоже это слышали?
-Господи... так они разумные!
Толик перевернул упыря; с ужасом и изумлением мы увидели в его пояснице порт для подключения компьютера.
-Будь проклято это место!!!
Голос Саши разлетелся, казалось, по всей лаборатории, с потолка посыпалась пыль. Некоторое время мы стояли как бы в оцепенении, потом Игорь вспомнил о цели нашего похода. Он посветил фонариком в центр актового зала, и мы увидели сияющий предмет, напоминающий яйцо.
Медленно и с благоговением Толик приблизился к нему.
-Кажется, мы все же попадем в город!
Однако Игорь его радости не разделял. Подойдя поближе, он осветил "Яйцо" и разочарованно цокнул языком:
-Ничего не замечаешь?
-А что? Это - мать черепах! Мы - едем в город!
-ОНА ДОХЛАЯ!!!
-Что?
-ОНА ДОХЛАЯ НЕ ПЕРВЫЙ ГОД!!!
-Блин...
На поверхность мы выбирались три часа по узкому и грязному лазу, извозившись с ног до головы в жидкой грязи. Выбравшись, мы наскоро отмылись в первой попавшейся луже и, оставшись в одном белье, развели огромный костер, чтобы просушить одежду. Наш костер издалека заметили возвращающиеся ребята из ячейки "Гидра" и поспешили к нам.
-Привет, "Покойники"! ну и извозились вы, точно как мертвецы.
-Да и чувствуем себя не лучше...
-Ну как, удачный был поход? Что добыли?
Толик тяжко вздохнул - сегодня рушились его мечты. Я показал Артему найденный стержень.
-Это что такое?
-А вот смотри...
Я встал, размахнулся и сбил набалдашником крупный несъедобный плод с болотного дерева. Сверкнула вспышка, и плод отлетел на добрую сотню метров, вспыхнув в полете.
-Классно...
Пообедав у костра, мы отправились в обратный путь и к вечеру были в Лагере. Лично для меня этот поход закончился очень удачно - увидев мои покрасневшие и опухшие глаза и пропитавшуюся кровью повязку на руке, Лиза всполошилась и увела меня в медблок, где целых два часа промывала мне глаза и заклеивала рану, а я рассказывал ей о наших приключениях, не забывая приукрасить...
Глава 17
Рано утром я, отмытый от болотной грязи и причесанный, появился в дверях комнаты Борецкого.
-Борецкий, доброе утро! Вы не спите?
-Нет, не сплю. Заходи, у меня как раз готов кофе.
Я вошел, небрежно помахивая прозрачным стержнем. При виде стержня торговец внезапно побледнел и прижался к стене.
-Ме-е-едленно... осторожно положи на стол. Или нет, лучше на кровать, она мягкая. Ты хоть знаешь, что держишь в руках?! там же может быть остаточный заряд...
-Нет. А что это?
-Это концентратор от боевого орбитального бластера... очень опасная вещь.
-Дорого стоит?
Борецкий осторожно взял в руки концентратор и ногтем сковырнул с него засохшие мозги.
-Он стоил бы намного дороже, если б ты не лупил им кого-то по голове.
-Тогда бы я здесь не стоял.
-Пять тысяч.
-Восемь! - удивляясь собственной наглости, я взял из его рук стержень и сделал вид, что вот-вот уроню.
Через три часа личный водитель Борецкого доставил в Лагерь толстую пачку банкнот. Еще через час у нас на руках уже были билеты до города и оставалась еще приличная сумма на расходы.
До прибытия пассажирского бота оставалось две недели, и эпидемия золотой лихорадки в Лагере вспыхнула с новой силой. Ради добычи вожделенного билета были позабыты распри с крысами, а северная ячейка "Алые" даже попыталась проникнуть в лабораторию (им ведь никто не рассказал о нашем путешествии туда). Вернулись они очень обозленные и сообщили, что в лаборатории пылает пожар, судя по всему, не первый день.
Даже девчонки с кухни в своем "Кафе" подняли цены, и только наша ячейка не была охвачена этой жаждой наживы. Целыми днями мы сидели в "Кафе", потягивая легкое травяное пиво, или играли в волейбол на площадке, или просто бесцельно слонялись по Лагерю в ожидании бота. Время от времени Толик и Саша выгоняли нас и надолго запирались в комнате; в один из таких дней я столкнулся в коридоре Лагеря с Мариной, молчаливой темненькой девушкой из ячейки "Ртуть".
-Марин, ты чего? - ее глаза покраснели.
-Ничего. Иди куда шел.
-Да постой ты... чего случилось-то?
-Максим, тебе-то что за дело?
-Ну, может помочь чем... Женька что ли задирается?
-Да при чем тут он! На билет мне денег не хватает, вот что. На четырех человек собрали и жребий бросили. Ну мне и выпало остаться.
-Это плохо... ну ничего, в следующий раз обязательно полетишь. Слушай! Бумажка есть? Давай я тебе план нарисую, в Ист-Каменске такой дом есть классный, денек поковыряетесь и наберете! Наши, я думаю, поймут.
-Максим... а у вас ведь денег с запасом, да?
-А что?
-Хочешь меня?
Я в шоке вытаращил глаза. От скромницы Марины такого я не ждал.
-Я недорого возьму... Мне тысячи на билет не хватает. Сегодня девчонки в "Кафе" засядут, комната свободна будет... делай, что хочешь, я никому не расскажу.
Неумело подражая чему-то, очевидно увиденному в кино, Марина провела ноготками по моей груди. Я осторожно взял ее за руку:
