-Может, ну ее, эту радиостанцию? Пойдем до Белогорска пешком, сто километров, это пять суток.
-Ага, во время шторма? С ума сошел.
-Ребята, - вклинился я. - думаю, там в городе отлично знают, что тут произошло. Поэтому и отрубили интернет: боятся что ЭТА ФРАЗА проникнет к ним.
-Да ну уж, не могут они этого знать.
-Почему бы нет? Возьмут и пристрелят. Так, на всякий случай.
-Ладно, фиг с тобой. Радиостанцию по-любому надо починить. Хотя бы чтоб узнать, как там у девчонок из "Ртути".
-Оп-па! - подскочил вдруг Игорь. - Вот она, смотри!
Он показал Андрею неизвестного мне назначения микросхему, с виду мало чем отличающуюся от остальных.
-Ну и что?
-А вот смотри, подключаю ее, и...
-Так все же нормально!
-А теперь смотри...
-Ах ты, зараза!
Неисправность была найдена, поврежденная деталь заменена, и радиостанция заработала. Мы все вместе вышли на поверхность, и Андрей с замиранием сердца щелкнул тумблером. Радиостанция зашипела атмосферными помехами.
-Ну? Чего говорить-то?
-Дай сюда.
Игорь поднес к лицу черную коробку микрофона и четко произнес:
-Мэйдэй, мэйдэй. Экстренная ситуация в восточном Лагере сталкеров. Требуется помощь. Отзовитесь!
Игорь отпустил кнопку, и некоторое время рация молчала. Потом сквозь треск помех мы услышали знакомый голос:
-Игорь, ты что ли?
-Лена? "Ртуть"? Вы там как?
-Почему вы не отвечали? Что там у вас происходит?
-У нас, Лена, полная жопа. Так что вы пока не ходите к нам.
-У вас - жопа?! Ты бы видел, что творится здесь! Нам срочно нужен спасательный бот!
-Что у вас? Где вы?
-Мы в квартире на четвертом этаже дома с синей крышей. Тут очень много крыс! Нам видно из окна, они заполнили всю улицу, текут как вода! Во время шторма земля провалилась, образовалась гигантская воронка, и они лезут оттуда!
Игорь закусил губу.
-Девчонки, вы держитесь. Боюсь, мы не можем пока вам помочь. Видишь ли, тут все взрослые умерли...
-Как умерли? Постой-ка минутку...
Радиостанция замолчала на несколько минут, показавшихся нам вечностью. Когда она вновь ожила, голос Лены дрожал.
-Все, можете никого не вызывать. Крысы нас заметили. Поднимаются. Дверь долго не выдержит.
-Лена, мы пытаемся...
-Слушай внимательно, не перебивай. Крысы движутся к вам; их много, их столько, что они погребут вас под собой. Они идут уже давно, вам надо срочно бежать в город, они будут у вас максимум через три часа. Все, прощайте.
Некоторое время были слышны только помехи, потом Лена снова вышла на связь.
-Игорь, ты еще здесь? Настя хочет что-то тебе сказать.
-Привет, солнце. - сказал побелевший Игорь.
-Здравствуй... слушай, мало времени... помнишь ту куртку, которую я тебе зашивала? Я положила тебе в карман красную бумажку, ты ведь их коллекционируешь...
На где-то далеко Лена сказала за спиной Насти:
-Выключи уже. Ты же не хочешь, чтобы он это слышал...
-Ну все. Пока, Игорь.
Последнее, что мы слышали, был треск ломающейся двери. Игорь полез в нагрудный карман и вынул красную бумажку. Он прочел написанное на ней, беззвучно шевеля губами, затем уронил на асфальт. Я поднял листок.
"Каждый грамм металла должен чувствовать в себе сталь".
Толик был человеком действия. Едва радиостанция умолкла, он начал отдавать приказы.
-Игорь! Хотя нет, лучше ты, Андрей, попытайся еще раз связаться с городом! До Белогорска за это время нам по-любому не добраться, спустимся вниз, забаррикадируемся. Оля, продуктов на сколько хватит?
-Эй, смотрите! - воскликнул вдруг Андрей, отрываясь от радиостанции. - к нам летят!
Маленький четырехместный бот цвета ржавчины завис прямо над нами на высоте пятиэтажного дома. Сквозь прозрачные панели на его дне я мог даже разглядеть армейские ботинки пилота. Мы запрыгали и замахали руками; девушки закричали, пытаясь обратить на нас его внимание. Бот качнулся вперед-назад, словно кивая нам, затем от него отделилась белая искра и воткнулась в белый домик в центре асфальтированной площадки. Земля под нами дрогнула, подкинув нас; мы попадали. В центре площадки возникла быстро расширяющаяся воронка, в глубине ее горело холодное белое пламя.
Артем первый понял, что происходит.
-Бежим! Они решили устроить зачистку!
Он побежал прочь, за ним побежали Валя и Сашка. Бот, повернувшись, полоснул по Артему тонким, как вязальная спица, красным лучиком. Не успев даже крикнуть, Артем распался на две части. Дашка завизжала и бросилась в сторону, и тут же лучик настиг ее, попутно вспоров сетку-рабицу, ограждающую Лагерь. Спустя несколько секунд красный луч одним движением срезал Сашку и Валю.
Бот завис перед нами, словно бы насмешливо покачиваясь. Мы сбились в кучу.
-Падла... почему он не стреляет?!
Жгучий лучик полоснул по земле прямо перед нами; Ольга, девушка с кухни, не выдержала и побежала прочь. Пилот дал ей пробежать несколько десятков метров и точным выстрелом снес голову.
-Потому что его забавляют движущиеся цели... - ответил Мишка. Несмотря на мертвенную бледность, он был спокоен. Получив свободный доступ к арсеналу, он один не расстался со своим арбалетом. Мишка взвел его, опустился на колено и начал целиться в бот. Не знаю, на что он надеялся.
