Теперь она не рабыня, которую кормили ради того, чтобы её состояние позволяло максимально использовать на работах. Значит, стоит задуматься о том, а как дотянуть до весны. Кто и ради чего будет кормить её сейчас? Скорее всего, придётся наняться на работу за еду и крышу над головой. Только вот на какую? Какие вообще тут популярны профессии? До военных ей, как до Китая пешком. Врачебного дела не знает, и даже если в некоторых вопросах, в силу разницы в развитии науки, и даст сто очков вперёд Мерлину, то это не делает её профессиональным доктором. К тому же чтобы этим заниматься, надо знать местные лекарства, травы и болезни, в конце концов. И разделения на профили тут нет. Один врач и травками поит, и конечности ампутирует. Готова? Проехали. Копать и махать киркой – вот это уже профессионально. Можно предложить свои услуги на грубые работы, но сейчас зима. Может, такая деятельность уже не актуальна? Ну… шить можно. Но именно что шить, а закрой – наука из серии марсианской азбуки. Готовить? Не знает местных продуктов и методов их обработки. Стирать? Можно попытаться, но, вспоминая объёмы этого дела, как-то стрёмно без машинки. Справится ли? Не, при желании можно научиться всему вышеперечисленному, но будет ли у дроу желание брать её в ученики? И главное – время с ней возиться. Вопросы, вопросы… Но это первое, о чём стоит поговорить с начальником, когда она поправится. Как жить дальше…
Лэтте-ри стряхнул снег с плаща и повесил его на крючок. Тихонько вошёл в комнату дяди. Тот читал старинную, совсем истрёпанную книжку. Это был свод законов, по которому жили дайна-ви. За столько лет он выучил его наизусть, но читал день за днём, потому что не хотел терять навыка чтения. Книг у их народа было мало, если не сказать единицы, читали нечасто, потому с каждой обращались очень бережно. Командир тоже перенял у учителя эту привычку, и свод законов мог отрапортовать с любого слова, с любого символа, с любой страницы, с любого абзаца. Правда для практики чтения предпочитал песенник с балладами, оставшийся от матери. Она не владела грамотой и книгу получила в наследство от родителей. Но ей это и не было нужно: все песни и без того знала наизусть. За то недолгое время, что они пробыли вместе, Лэтте-ри тоже успел их выучить. Мама пела часто.
Он тихо встал в проёме, ожидая, пока Дарно-то закончит.
– О, сынок, прости, не заметил. Входи.
Лэтте-ри кивнул и присел рядом.
– Как продвигается отъезд?
– Хорошо. Сегодня ещё одна группа уехала. Всех женщин и самых младших детей уже отправили, в деревне только мужчины и подростки. Мы заканчиваем подготовку поселения к зиме, ещё несколько домов осталось. Всех пленных и груз добытого поруха уже увезли.
– Ясно.
– Как себя чувствуешь?
– Хорошо.
– Что Мастер говорит, скоро тебе можно будет ехать?
– С последним обозом. Дядя… я посоветоваться зашёл.
– М…?
– Она выздоравливает. И хочет уйти.
– Уйти? Ты уверен?
– Это первое, о чём спросила, когда узнала, что свободна.
– Плохая задумка.
– Припасы не проблема. Но…
– Отсюда только одна дорога. На юг. Ты представляешь, что с ней сделают люди, стоит ей поднять глаза? Или показать эти волосы.
– Или умение считать и писать.
Дарно-то уставился на Лэтте-ри с крайней степенью изумления.
– Писать?
– Да. Владеет грамотой, правда на своём языке. Считает с такой скоростью, что не снилось ни мне, ни вам. Только бумагу в руки получила, начала наш и всеобщий осваивать – занимается с Ринни-то. Пишет и шепчет что-то не переставая. Знал бы, что способна учиться с такой скоростью, давно бы дал всё необходимое.
Дарно-то долго переваривал эту новость.
– Да уж… идти на юг – искать неприятности. Неужели она этого не понимает?
– Скорее, не знает. Но не думаю, что это её остановит. Она ищет семью: пропавших родителей и брата.
Старший дайна-ви смотрел на ученика, но, если честно, не знал, что дельного посоветовать, пока в голове не возникла мысль.
– Знаешь, Лэтте-ри, а возможно, это и правильно. На Севере ей делать нечего. Если бы соседствовали с прародителями, было бы проще. Те хоть и не любят людей, но, во всяком случае, относятся к женщинам как полагается. Был бы шанс объясниться. Но люди… Они сначала скрутят, обреют, высекут, а потом спросят, как зовут. Ты можешь предложить ей остаться жить у нас, но если захочет уходить, то это нужно делать именно сейчас.
– Почему?
– Покров зимы.
– …Что это?
