В пути он был не один, пусть никто и не подсел к нему в подъемник. У стены вытянулся, предупредительно улыбаясь, лакей, готовый выполнить любую прихоть знатного визитера, за ширмой угадывалась уродливая фигура карла, безошибочно узнаваемая по горбам-лопаткам, длинной шее с крошечной носатой головой и громадным кистям. Именно карлы обслуживали механизм подъемника, сотворенный именно ими же.
Горий вновь задумался, как многое в величии и могуществе графств сотворено чужими трудами. Конечно же 'инженеры', как они себя называли, человеческих народов неоднократно пытались повторить замысловатые машины, но дело было не только в недостатке умов и трудолюбия. Вся технология карлов строилась на их же природной магии, для людей недоступной и непостижимой из-за огромной пропасти в менталитете, складе ума, ходе мыслительных процессов. Сгущенная вода, как основа 'движетелей', пористые металлы, 'смолистая' ткань - основы основ технологических изделий карлов так и оставались невоспроизведенными ни единым человеческим магом или 'инженером'. Даже просто общение с представителем нечеловеческого народа оставалось недоступным для подавляющего большинства людей и причина, снова же, была не в языковом барьере, а в разнице мышления. Кооператоры - особая профессия - готовились годами как звенья в связи человека с нелюдем, способные образы и концепции одного вида интерпретировать в понятные другому. Это требовало лет подготовки, жизни среди другого народа, идеального знания языка и традиций, но даже и тогда зачастую требовались несколько 'звеньев'. Первый кооператор был способен понять и осмыслить нелюдя, но это требовало слишком сильного слома психики и личности, и он оставался непонятым простым человеком. Тогда требовалась подготовка следующего звена, недостаточно приближенного к ментальности нелюдя, но способного осмыслить первое звено. Если и его интерпретации оставались недоступны - еще звено... К примеру, в контактах с илванами - дикими потомками крупных нечеловекообразных - использовалось вплоть до четырех звеньев.
Как только методика была проработана окончательно и ее удалось донести до других народов - те также пошли навстречу и начали подготовку своего аналога кооператоров. В случае с карлами - это были абсолютно все, работающие и проживающие в человеческих городах - общаться с ними можно было просто через переводчика, к работе кооператора имеющего такое же отношение, как плотник к корабелу. Правда, по странной извращенной логике, подготавливавшие собственных детенышей карлы в случае успеха подготовки переставали расценивать их членами своих государствообразований и даже вовсе представителями своего вида. На человеческие языки именование 'очеловеченных' карлов можно было наиболее близко перевести как 'вольнорабочие'.
Апартаменты лифта в очередной раз остановились, выпуская кого-то из расположенных выше комнат, уже достигших верха. По приблизительным прикидкам Настоятеля ему оставалось еще несколько минут. Эти минуты Горий уделил тому, что привел в порядок мысли, лениво скакавшие с одной концепции на другую, сотворил словно бы в глубине разума звенящую пустоту, не нарушаемую внутренним диалогом, но готовую принимать и впитывать любую информацию извне. В его положении, после случившегося общение с дознавателем Комиссариата было подобно балансированию над пропастью без шеста. Никаких эмоций, ни единого лишнего слова, каждый ответ должен быть взвешен. Слишком многие метят на его место. Слишком многие не поскупятся на подарки и благодарности ретивому чиновнику, освободившему столь сладкое место.
Лифт стал, лакей тут же услужливо распахнул створки дверей, за которыми тут же 'с рук на руки' Настоятеля принял другой лакей:
- Господин Настоятель, прошу за мной. Господин дознаватель Мартиас уже ожидает вас.
'Мартиас Диккенз, младший дознаватель комиссии внутренних расследований Воздушного Флота' - гласила бронзовая табличка на дверях, увиденных Горием спустя десять минут прогулки по коридорам Комиссариата. Он уверенно постучал и, не дожидаясь ответа - не по чину - вошел.
Кабинет не поражал величием, что, в общем-то, вполне логично проистекало из должности 'младший дознаватель'. Средних размеров комната с окном во всю стену, тяжелый секретер вишневого дерева, несколько кресел и огромный стеллаж, уставленный вперемежку книгами, подшитыми делами и непонятного назначения неподписанными папками. Обязательный атрибут летающих замков и крепостей - небольшой камин у противоположной стены.
