– На острове, на краю мира, живет Йеса – владыка моря. У него есть кобылица, на которой он каждый день облетает вокруг света. Я три дня служил у него пастухом, ни одной кобылицы не упустил, и за это Йеса дал мне одного жеребенка.
– Как же ты добрался до этого острова? – удивилась Морана.
– А у меня есть волшебный платок. Если им три раза махнуть в правую сторону, появится радужный мост.
Морана поднесла Велесу кубок с хмельным вином, а когда тот уснул, взяла волшебный платок и отдала Радегасту.
И вот Радегаст отправился на край моря, где раскинулся большой остров, до которого нельзя было доплыть. Бог поступил так, как велела жена, и тотчас возник мост из радуги. Переправившись по нему, Радегаст очутился сразу в покоях морского владыки.
Йеса сидел на троне из огромной скалы.
– Ты пришел, чтобы добыть жеребенка? – догадался Йеса, и тут коварная улыбка заиграла на его, сложенных будто из гранитных плит, устах. – Ты получишь его, если не растеряешь моих кобылиц.
– Я согласен, – ответил Радегаст.
– Что ж, в таком случае немедленно принимайся за дело! – громыхнул своим трезубцем Йеса.
Два дня пас Радегаст кобылиц. На третий только выгнал их в поле, как животные задрали хвосты и разбежались в разные стороны. Не растерявшись, Радегаст тайком пробрался на конюшню, оседлал оставшегося там жеребенка и поскакал прочь. Переправившись через радужный мост, Радегаст два раза махнул платком в левую сторону. Радужный мост стал не толще человеческого волоса.
Наутро Йеса кинулся за похитителем в погоню. Но только копыта его коня въехали на радужный мост, как он стал ломаться. Пришлось Йесе повернуть назад.
Вернувшись к Моране, Радегаст дождался, когда Велес снова ускачет на охоту. Посадив жену на волшебного коня, он мгновенно умчал ее в светлый Ирий.
Однако история на этом не закончилась. Велес был возмущен тем, что сын Сварога отобрал у него Морану. Он обратился к своему брату Световиду, чтобы тот рассудил спор с детьми Лады.
Три ночи и три дня продолжалось собрание богов. На стороне потомков Световида был свет, на стороне потомков Триглава – тьма.
Но как день и ночь не могут победить друг друга, так и боги, в конце концов, решили, что Морана одну половину года должна проводить в мрачном царстве Велеса, а на другую – возвращаться к своему небесному супругу и матери в Ирий.
Богиня Лада вернула плодородие земле, и снова все зацвело, зазеленело. Нежной весенней листвой покрылись леса; запестрели цветы на изумрудной мураве лугов. Вскоре заколосились нивы…
Но только с тех пор Моране приходится каждую осень покидать Ирий, и каждый раз Лада погружается в печаль. Вся природа горюет об ушедшей. Желтеют на деревьях листья, холодный ветер срывает их. Увядают цветы, пустеют нивы. Природа засыпает, чтобы проснуться в радостном блеске весны, когда вернется из царства Велеса Морана – богиня жизни и смерти.
Далеко на севере раскинулось сумрачное Навье царство. На высокой Черной горе стоит жилище Велеса и Нии. Засовом его ворот служит человеческая нога, запорами – руки, замком – зубастая пасть. Ограда жилища сложена из костей, а на них торчат черепа с пылающими глазницами.
Каждую ночь бог Велес, приняв облик свирепого волка, отправлялся на охоту. Однажды, перебегая дорогу светлому Солнцу, он похитил Хорса и сделал его своим конюхом в Нави.
Через какое-то время у Нии родился Мерот – мальчик с острыми звериными ушами. Будучи немым, но обладая тихим кротким нравом, он совсем не походил на своих брата и сестру – Зелу и Дирцею.
Мерот любил всходить на небо по невидимой лестнице с гуслями в виде золотой луны и, бродя среди созвездий, играть сладкозвучные песни. Музыка Мерота была так хороша, что когда сын Велеса восседал под луной, вокруг него собирались многочисленные звери и птицы – орлы, львы, грифоны, барсы, олени. Даже боги-всадники и герои, побеждающие чудовищ, останавливались перед ним в немом изумлении.
Затем Мерот отправлялся к конюшему отца, чтобы послушать о мудрых берегинях, могучих великанах Вертодубе и Вертогоре и прекрасной богине Деннице.
Когда Мероту исполнилось двенадцать лет, конюший (или то был сам бог Хорс) сказал ему:
– В скором времени у твоей матери родится дочь Порвата – страшная ведьма. Она проглотит всех богов и слуг в Нави. Иди к своему отцу и попроси у него самого лучшего коня, а затем скачи как можно быстрее на небо!
Не без робости вошел Мерот в зал, где восседал его грозный отец. Велес, завернувшись в медвежьи и змеиные шкуры, длинным посохом ворошил перед собой кости мертвецов, между которыми, переступая с лапы на лапу, важно ходили грачи – вещие птицы. Они ступали как можно осторожнее, чтобы не раздавить ползающих вокруг Велеса муравьев и черных карликов.
– Отец, я хочу, чтобы ты дал мне самого лучшего коня! – сказал Мерот.
Подняв глаза на сына, Велес отшвырнул посох в сторону. Тот упал на пол со страшным грохотом. Грачи с шумом разлетелись, а муравьи и черные карлики разбежались по углам.
