Мы приземлились на своевременно подвернувшейся скамейке. Лера начала понемногу успокаиваться, извлекла из кармана пудреницу.
— Ты здорово дерешься. Давно занимаешься?
— Полгода. А зачем тебе вампиры?
— Я с детства мечтала стать одной из них. Это так клево — не стареешь, не болеешь, живешь вечно, делаешь что хочешь, и в школу ходить не надо. Смотрела «Интервью с вампиром»? А «Царицу проклятых»? Тебе нравится вампир Лестат?
Она тараторила так быстро, что я не успевала отвечать на вопросы и, лишь когда она принялась красить губы, сумела сообщить свою точку зрения:
— Я не очень люблю живых мертвецов.
— Что ты в этом понимаешь! Я мечтаю встретить вампира, который бы обратил меня. Мы бы любили друг друга невероятной, нечеловеческой любовью…
— Думаешь, если мазать нос белой пудрой….
— Это самый настоящий вампирский прикид! — перебила меня окончательно оправившаяся от испуга Валерия. — Знаешь, зачем я здесь? Я приехала к графу Дракуле!
— Дракула не вампир, и вообще прекрати называть его графом! Он господарь или воевода, проще говоря, князь Валахии, а не какой-нибудь жалкий граф.
— При чем здесь Валахия?! Трансильвания…
— Влад правил в Валахии. И поверь моему слову, ему бы не понравилась девушка с черными губами да еще такая бледная. Он предпочитал румяных и…
— Ты совершенно не разбираешься в вампирах.
Я только плечами пожала, спорить с фанатами — дело неблагодарное.
— Если не секрет, что ты делала возле замка Бран?
— Шпионка! Как можно…
— Я приняла тебя за вампира нового вида, потому и беспокоилась.
Признание того, что она похожа на вампира, смягчило сердце Валерии.
— Я набирала землю.
— Угу.
Осенняя ночь, да еще в горах, не способствовала задушевным беседам. Сидя на лавочке, мы успели основательно продрогнуть, а если точнее — промерзнуть до костей. Желая исправить положение, Валерия предложила махнуть на дискотеку. Я согласилась.
Дискотека встретила нас сверканием огней, грохочущими ритмами и всеобщим весельем. Я влилась в разноцветную толпу, пытаясь разогреться в танце. Парни и девушки как могли старались соблюдать традиции странноватого праздника, но их успехи не впечатляли — большинство изображало банальных вампиров и ведьм, а вот привидения в белых саванах мне пока не встречались.
Бесцеремонно расталкивая танцующих, в зал ввалился некто. Его длинные огненно-рыжие волосы космами падали на грязное лицо, из-под разорванной футболки виднелась громадная татуировка, рот украшали длинные, доходившие до подбородка клыки. На Хеллоуин просто необходимо было прикинуться каким-нибудь монстром, поэтому внешний вид пришельца вызвал скорее одобрение, чем испуг, зато его бесцеремонные манеры многим не понравились. Странный тип толчком в грудь сбил стоявшего рядом парня, вклинился в толпу. Когда он поравнялся со мной, я невольно попятилась, вздрогнув от страха. В первый момент он показался обычным, правда, слишком легко, не по сезону одетым парнем, но потом наши взгляды пересеклись…
Пришелец не был человеком. Это трудно объяснить, но я видела перед собой только оболочку, внутри которой не осталось ничего человеческого — ни души, ни разума, ни жалости. В маленьких, сверкающих алыми искрами глазах была только жажда крови и желание убивать. От этого взгляда все внутри сжималось и холодело, а по коже ползли мурашки. Монстр пришел сюда не ради веселья — он искал своих жертв.
— Парень перестарался, — заметила плавно покачивавшая бедрами Валерия, — у вампиров не бывает таких длинных клыков, и вообще, они намного красивей.
Толпа сомкнулась за спиной монстра, полутьму сменяли вспышки разноцветных огней, гремела музыка, и никто не понимал, какой опасности подвергаются все находившиеся в зале.
— Эй!
Парень, сбитый с ног рыжеволосым существом, догнал своего обидчика, опустил руку ему на плечо, что-то сказал… Монстр обернулся, его глаза вспыхнули дьявольской радостью. Заскорузлые, с уродливыми желтыми когтями пальцы шевельнулись, а потом с неожиданной быстротой сомкнулись на горле несчастного парня. Щелкнули страшные клыки. Огромные зубы предназначались не для того, чтобы прокусывать кожу и пить кровь, — это были клыки хищника, разрывавшие на части тела жертв.
Толпа издала дружный вздох и шарахнулась в разные стороны. Музыка смолкла, неожиданная тишина оглушила, повергла в оцепенение. Это была секундная передышка, предшествовавшая панике и давке. Рыжеволосый монстр взвыл по-звериному, опрокинул на пол слабо шевелившегося парня, намереваясь тут же устроить себе чудовищный кровавый пир.
Первой моей мыслью было бежать вместе со всеми, но я подавила трусливое желание. Если кто-то и мог предотвратить трагедию, то только Охотница, достаточно сильная и ловкая, чтобы противостоять чудовищу. К сожалению, Охотницей была именно я…
— Яна, беги! — раздался за спиной голос Валерии. — Он настоящий!
