— И если прибавить к числу пропавших еще и следопыта с его группой, то получается, что число жертв у нас возрастает минимум до двадцати, а скорее всего и больше, так? — уточнила Алварика. — Ну что ж, дорогие мои, из этого всего я могу сделать лишь один бесспорный вывод, а именно — вляпались мы с вами по полной! Что мы сможем противопоставить, если этот неизвестный маг Разума вдруг решит нам мозги промыть, а?
— Будем действовать на опережение, — тут же решил Рон. — На самом деле все просто, друзья! Наша задача сейчас — отыскать мага Разума, путешествующего с караваном, и как следует дать ему по морде — только и всего. А потом мешок ему на голову — и в Ратушу, и пусть его допрашивают.
— А если это окажется не он?
— Как это — не он? Ну а кто тогда?
— Не знаю, — пожал плечами Тэм. — Но, если ты помнишь, один раз мы уже ловили мага Разума, и ничем хорошим это не кончилось. Да и зачем бы магу Разума ввязываться в такую авантюру?
— Да кто ж его знает? Какая разница?
— Нет, Тэм прав, — задумчиво ответил Элай. — Мотив должен быть. Зачем бы ему убивать столько разумных? Он ведь должен понимать, что вскоре привлечет к себе внимание. И ладно если это будет внимание представителей Сообщества, но ведь есть вещи и пострашнее. При таких исходных данных рано или поздно может появиться Судья, и тогда мало не покажется никому.
— Да ну тебя, Эл! — нервно фыркнула Алварика и зябко передернула плечами. — Не поминай всуе, тем более на ночь глядя. Давайте лучше о чем-нибудь более жизнерадостном — к примеру, о мотивах Убийцы.
— Может, он вовсе не хотел их убивать? Никак не могу поверить, что кто-то сознательно пошел на такое…
— Тэм, а ты свой пацифизм лечить никогда не пробовал, а? Может, травки какие есть, которые от него помогают? Какой-нибудь озверин, к примеру? Тебе бы совсем не помешало бы принять тройную дозу.
— Это не лечится, Рон, так что советую смириться. К тому же, почему ты считаешь, что я неправ? Мы ведь не про всех пропавших уверены, что они погибли, так? Может, он внушил им необходимость добраться до какого-то определенного места, ну а дальше — кому как повезло. Кто-то наткнулся на монстров и погиб, а кто-то, может, до сих пор жив где-то.
— А может, не стоит усложнять? Давайте уже признаем, что наш Убийца — маньяк, и дело с концом!
— Если он маньяк, тогда у всех его жертв должна быть какая-то общая черта. А все они совершенно разные. Возраст, раса, внешность, класс, работа — ничего общего.
— Так может, этот конкретный маньяк просто придерживается принципов равноправия и не хочет допускать дискриминации в своей профессиональной деятельности?
«Нет, дело не в этом, — промелькнуло в голове у Чиары. — Было у них что-то общее, как мне кажется, точно было. Чем-то они все похожи между собой. Но у меня пока никак не получается сообразить, чем именно…»
— Ладно, хватит спорить, — наконец решил Элай. — По мне так оба варианта возможны — и твой, Тэм, и твой, Рон — равно как и масса других, до которых мы с вами не смогли додуматься. Меня сейчас больше волнует иное. Как мы этого мага Разума вычислять будем?
— Если он не скрывал свою школу магии, то вычислить его будет не слишком сложно, — тут же ответил Тэм. — Их мало — еще меньше, чем нас, целителей. Так что присутствие среди попутчиков такого редкого специалиста никак не могло пройти незамеченным для Мастера каравана и остальных. А кстати, хранятся ли списки тех, кто путешествовал с караванами? Может, можно как-то сверить данные?
— Увы, — развел руками Элай. — До сих пор такая информация не была нужна, так что списков не велось.
— Жаль… Ну так вот, как я уже говорил, наш предполагаемый злоумышленник вряд ли будет путешествовать с караваном без легенды — иначе это привлекло бы внимание. Так что либо он известен остальным как маг другой школы, а магия Разума для него непрофильная ветка, как было со Станисом. Либо же он искусно маскируется под мага другого направления, скорее всего что-то из небоевой магии. Иллюзионист, к примеру.
— Почему из небоевой?
— Потому что в противном случае при нападении монстров от него потребуют активного участия в бою, — тут же ответила Алва. — И это спалит его по полной. А с мага Иллюзий какой спрос? Так, Тэм?
Целитель кивнул. Рон задумчиво почесал в затылке, а потом на всякий случай уточнил:
— То есть, я правильно понимаю, что нам любой маг подходит в качестве подозреваемого? Главное, чтобы с караванами путешествовать любил?
— В первом случае… каравана не было, — напомнила Чиара.
— Там и мага не было, в том поселке, — тут же ответил Элай. — Что ему там делать-то, в их захолустье? Видимо, первый случай все же не связан с остальными, как мы и решили вначале.
Чиара неохотно кивнула. Да, скорее всего, так оно и было. И все-таки что-то ее беспокоило в таком предположении. Какая-то неправильность, несоответствие. Уж больно похоже было исчезновение огра на прочие случаи. И еще скаута группы не оставляло смутное ощущение, что между всеми жертвами все же было некое сходство. Всеми, включая неудачливого огра.
