— Нет, не остался бы. Во всяком случае, я так не думаю, — немного помедлив, честно ответил он. Неожиданно для него их разговор стал развиваться в совершенно непредсказуемом направлении.
— Эл, ты считаешь меня недостаточно красивой, да? — лучница, совершенно забывшая о том, что буквально минуту назад она сама предложила остаться друзьями, обиженно надула губы и, казалось, всерьез собралась обидеться.
— Ну что ты, Алва, и как тебе такое в голову могло прийти? — вырвалось у него. — Ты очень привлекательная. Это даже слепой заметил бы.
— Тогда почему? Из-за твоей погибшей девушки, да? До сих пор хранишь ей верность?
— Нет, дело не в том, — покачал головой Элай и замолчал. Разговор этот давался ему нелегко. Наконец он собрался с мыслями и перевел взгляд на выжидательно смотрящую на него Алварику:
— Понимаешь, Алва, я боюсь повторения того, что случилось тогда. Как вспомню, насколько мне тогда хреново было… А забыть не получается — мое достижение, Последний выживший, завязано именно на воспоминания, если ты помнишь. Мы ведь ведем довольно рискованный образ жизни, и вероятность того, что подобное произойдет вновь, совсем не равна нулю. И если бы между нами возникли иные чувства помимо дружеских, а потом с тобой что-то случилось бы…
— Погоди, Эл, — сосредоточенно наморщила лоб лучница. — То есть, если я правильно поняла, случись что-то со мной сейчас — ты бы это легче пережил, да?
Элай открыл было рот, чтобы ответить — а потом закрыл его, так и не сказав ни слова. Легче ли? Наверное, да, хотя… В памяти всплыло непрошенное воспоминание — логово Дракона, жуткое зрелище окрашенной в серый цвет полоски жизни Чиары и абсолютный кошмар ожидания того, что и Алвина полоска вот-вот погаснет, затянется серой пеленой. Нет, словом «легче» это точно нельзя было охарактеризовать.
— Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, — наконец ответил он. — Знаешь, пожалуй…
— Погоди минутку, — вновь перебила его Алва, напряженно высматривая что-то за его спиной. — Эл, там Рон с Фьюри… Мне кажется, тебе стоит вмешаться. А то, боюсь, дело у них дойдет-таки до драки. Неохота потом таверну заново отстраивать, знаешь ли…
— Тебя ведь Рианной зовут? — поинтересовался Фьюри и, не дожидаясь ответа, опустился на стул напротив одинокой приключенки. Она молча кивнула в ответ и вопросительно взглянула на него с немного растерянной полуулыбкой на губах.
— Мне Крэйг про тебя рассказывал, — между тем продолжил эльф. — Говорил, что ты когда-то своих потеряла и до сих пор ни к какой группе не прибилась. А я — Фьюри, маг Огня-тройка, и у меня к тебе имеется деловое предложение.
— Рада знакомству. Что за предложение? — наконец подала голос Рианна.
— Хочу предложить тебе создать группу со мной, — тут же ответил ее собеседник. — Смотри сама, ты — тройка-танк, я — тройка-маг, то есть основной костяк у нас имеется. Найти к себе пару ближников и рейнджера не составит труда, и у меня даже есть кое-какие мысли по поводу кандидатуры скаута…
— Я не планировала вступать в группу, — перебила его Рианна и рассеянно провела ладонью по собственным короткостриженым белым волосам.
— Почему нет? — удивился маг. — Ты погоди, не отказывайся сразу! Послушай сначала мой план — я уверен, он тебя заинтересует, — и ободренный молчанием собеседницы Фьюри продолжил:
— Группа — это только начало. Первая ступень, так сказать. Наберем народ, обкатаем состав на паре несложных заданий, а потом постараемся совершить что-нибудь этакое, чтобы быть на слуху у остальных приключенцев. Стать знаменитыми. И тогда сможем создать свой клан, да еще кастинг придется проводить среди желающих вступить к нам. Главой стану я, конечно же, а тебе предлагаю роль заместителя.
Эльф еще долго распинался по поводу потрясающих перспектив, открывающихся перед ними, и Рианна рассеянно кивала ему, погруженная в свои мысли. Ни в какую группу искателей приключений она точно не собиралась вступать, однако сказать об этом своему новому знакомому ей было неловко. Фьюри хоть и старался казаться энергичным, инициативным и уверенным в себе, каким, по его мнению, должен выглядеть будущий лидер, но ей упорно казалось, что в глубине души он был чем-то сильно расстроен.
— У тебя что-то случилось? — наконец не выдержала она.
— Нет, конечно же! То есть, не совсем… Ничего серьезного, о чем стоило бы упоминать, и… по мне что, так сильно заметно, да? — неохотно отозвался он.
— Мне — заметно. Я такие вещи хорошо вижу. Расскажешь, что у тебя произошло? Может, я смогу тебе помочь?
— Вряд ли. Впрочем, почему бы и нет? Если мы с тобой собираемся создавать свою группу, то никаких секретов друг от друга у нас не должно быть, правильно? Ведь настоящие товарищи по группе — это самые близкие тебе по духу эльфы, практически часть тебя самого.
«Так и есть, — подумалось Рианне. — Надо же, какой разумный паренек. Все правильно понимает. Самые близкие и важные для тебя люди, ради которых ты на многое готов пойти. Такие, как моя команда. Так что же все-таки у него произошло?»
