— А то знаешь, как это зачастую бывает? Парень весь из себя такой красавчик, вроде тебя, и казалось бы, все девушки — его. Но вот незадача — в постели наш герой ничего толком не умеет, одно сплошное разочарование. Не все то золото, что блестит, знаешь ли!
— Это ты на что сейчас намекаешь, сволочь? — зарычал Рон.
— Да так, не принимай на свой счет. Встречаются иногда такие смазливые типчики, у которых девушки долго не задерживаются — как раз-таки по причине их мужской несостоятельности. Но ты же не такой, правда? У тебя ведь были хоть сколько-нибудь длительные отношения с одной и той же девушкой? Хотя бы на пару декад? Нет? Гм-м, ну тогда прими мои соболезнования.
— Да мне еще никто из девчонок не предъявлял претензий по этой части, чтоб ты знал! Ну-у, если в процессе имена не путать, конечно же… И с чего ты взял, придурок, что Чиа захочет провести с тобой ночь?
— А вот это мы сейчас и выясним, — с энтузиазмом ответил Фьюри. — Пойду, найду ее. И ты сам убедишься, что не далее как завтра она будет смотреть на меня совершенно другими глазами, — и эльф развернулся по направлению к выходу из таверны.
— Ну уж нет! Не дождешься, придурок! — зарычал Рон и рванулся было вдогонку за уходящим оппонентом, но тут на плечо ему легла тяжелая рука вовремя подоспевшего Элая.
— А ну остынь! — резко скомандовал Эл, мертвой хваткой сжимая плечо мечника. — Не лезь к нему, не создавай нам проблем.
— Эл, но он хочет забрать у нас Чиа, увести ее из нашей группы!
— Не думаю, что у него получится. Я плохо себе представляю, чтобы Чиара согласилась покинуть нашего целителя. Он просто пытается вывести тебя из себя, чтобы ты начал драку. Будь умнее и не поддавайся на дешевые подначки.
— И точно, — с облегчением выдохнул Рон. — Ты прав. Малышка с Тэмом сейчас, и он не даст ей натворить глупостей. Все, можешь меня отпускать.
— Вот и отлично, — улыбнулся танк. — Рианна, привет! Приношу свои извинения за представление, устроенное моим балбесом.
— Привет, Элай, — вежливо кивнула Рианна, а потом встала и вышла из таверны следом за эльфом.
— Все, это был последний, — устало выдохнул Тэм. — Да уж, Чиа, я и не думал, что работа следопыта настолько выматывает. Мне кажется, последние часов шесть я только и делаю, что разговариваю. И ладно бы просто говорить — но ведь постоянно приходится врать, и выкручиваться, и выдумывать не пойми что. И это утомляет больше всего. Но по крайней мере мы с тобой выяснили, что в этом караване подозрительных магов нет, так что все было не напрасно. Поселок может спать спокойно.
Чиара согласно кивнула. Да, работу они проделали титаническую и за вечер успели пообщаться чуть ли не с половиной каравана. Хорошо еще, что ее метод оправдал возложенные на него ожидания, позволяя ей без особого труда улавливать волнение собеседников. В противном случае они нипочем не уложились бы до ночи, да и подозрений вызвали бы намного больше. А так — Тэму пришлось подключать свою эмпатию всего лишь пару раз за вечер, и оба раза ему каким-то чудом удавалось сделать так, чтобы прикосновение к собеседнику выглядело естественным и обоснованным.
— Мы молодцы, — улыбнулась она. — Теперь ужинать?
— Да, конечно. Давно пора поужинать, а то дело уже за полночь. И наши друзья наверняка нас заждались уже. Но кто же знал, что все так затянется?
Да, ночь уже вступила в свои права. Солнце давно опустилось за линию горизонта, и стало темно. Окраина поселка, где они находились, не была толком освещена, и лишь россыпь звезд и узкий серп месяца на черном небосклоне давали хоть какой-то свет. Стоянка каравана осталась позади, и костры караульных уже не освещали им дорогу. Но, по счастью, поселок был небольшим, так что заблудиться не представлялось возможным. Вскоре складские постройки закончились и их сменили жилые домики, чьи окна приветливо светились в темноте, а потом ноги сами вынесли парочку к небольшому фонтанчику, который украшал собой центральную площадь поселения. Чиара направилась было к таверне, ведомая доносящимися оттуда ароматами пищи, но Тэм вдруг остановился и хлопнул себя по лбу:
— Совсем забыл! Я же амулеты вызова сегодня вечером еще не использовал. В последний раз подавал сигналы днем, когда мы только прибыли сюда. Тогда сейчас быстренько загляну в нашу гостиницу, а потом вернусь.
— А зачем их снова использовать? Мы ведь никуда не уходили из поселка?
— Да, но другие-то группы об этом не знают, — резонно возразил Тэм. — Ладно, я мигом! Это не займет много времени.
— Я с тобой, — согласно кивнула Чиа.
