— Госпожа Стунжи заходила уже много раз, но не решалась вас разбудить, — осуждающе поджала губы женщина, но тут же вновь заулыбалась, — Вы так вымотались вчера! Мы все за вас переживали! Эти оборотни… они кого угодно доведут!
Ясно. Уже все слуги в курсе, что вожака искупали в любимом озере покойной императрицы! Впрочем, это его позор, а не мой. Госпожа Иллегия передала меня в руки моих стражей сразу после легкого завтрака. А также позвала директора Динерро, который, похоже, решил стать моей тенью.
— Чудесно выглядите, госпожа!
— Куда мы идем? — спросила я мага по дороге.
— Господин Паллорий просил официальной встречи с Избранной!
— Официальной? А что это значит? — заинтересовалась я.
— Это значит, что приватную беседу с вами ему не разрешили! Теперь он может говорить с вами только в присутствии стражей, магов, а также одного или двух ваших официальных женихов!
— Каких… — я хотела уж было спросить, кого он имеет в виду под женихами, но вспомнила серьезные намерения Лаларри и Тиррата, — А они что уже?..
— Формально они уже ваши женихи, так как испросили разрешения у самого императора. А он сейчас ваш опекун, — маг кинул на меня хитрый взгляд, — Вы сами сказали в тронном зале, что вверяете свою судьбу и судьбу вашего сына в его руки!
— Да, я помню. Формально они уже мои суженые, а в остальном?
— В остальном же вы должны решить этот вопрос сейчас, милая госпожа! — и он указал рукой на кабинет правителя, у двери в который мы и остановились.
Я испуганно застыла, но делать нечего — нужно встретить очередной поворот судьбы лично! Дверь отворилась, директор Динерро подождал, пока я войду, и тут же плотно ее прикрыл за собою.
В кабинете было людно, а также оборотно… Император стоял у стола, заложив руки за спину. Его суровая и очень серьезная поза тем не менее была показной: глаза смеялись, да и губы подрагивали в улыбке. Принц Тиррат сидел в кресле, как и Лаларри. Оба вскочили и склонили головы передо мной. Я смешалась, а уж когда господин Паллорий сделал тоже самое, да еще и руку к сердцу приложил, знаменуя этим радость от встречи, захотелось срочно сбежать.
Тайерри скромно приткнулись у окна. Они оба смотрели на меня со странной смесью непонимания, какого-то ожидания и даже опасения что ли. Ждут, что я снова… Щеки вспыхнули, я отвернулась от них.
— Здравствуйте ваше величество, принцы! Господа летописцы… — начала я, но император только махнул рукой.
— Присаживайтесь, госпожа Виторрия! — мне был предложен стул с высокой спинкой. Он стоял точно в центре, повернут так, чтобы я видела всех, да и меня было видно сразу всем.
Тиррат нервничал, Лаларри волновался даже больше брюнета. Они смотрели на меня с таким ожиданием. Это оно? Это и есть предложение? От щек отхлынула краска, я сцепила руки на коленях и опустила глаза.
— Эти молодые люди собрались здесь, Виторрия, чтобы решить весьма важные вопросы! — начал император. Я подняла на него глаза и встретила такие серьезные черные глаза! Они призывали меня быть мужественной, выдержать все до конца! Ладно, я смогу! — Начну с принца Тиррата и наследника клана морских драконов господина Дунно. Оба при свидетелях испросили моего позволения на ваш с ними брак!
Император помолчал, обвел всех взглядом. Участники беседы напряженно ждали и ловили каждое его слово. Только тайерри были спокойны, ни о чем не беспокоясь. Внешне, по крайней мере, их волнение не выражалось никак! Внезапно волк тихо зарычал. Я вжалась в спинку стула.
— Еще не встречалось в этом мире такого брака, госпожа Избранная! Но ради спокойствия в моей стране, в душе моего сына, я дал согласие! Если богам так угодно было, то так тому и быть! Сейчас же сии доблестные юноши могут испросить непосредственного вашего согласия!
Тиррат плавно перетек ко мне, встал на колено. Одну руку он прижал к сердцу, а другой держал… кольцо! В оправе из золота был такой красивый камень! Молочно-белый, а в центре три алых точки. Они мерцали и будто пульсировали.
— Виторрия! Вы — самая прекрасная женщина во всем мире! Я не могу без вас! Если не увижу солнце, запутанное в ваших волосах, небо, что отражается в ваших чудесных глазах, то умру в тот же миг! Окажите мне честь и разделите со мной мой жизненный путь! — донеслось странное кхеканье со стороны мага, — Сразу же после Обряда Призыва!
Все ясно! Чтобы не обижать моего суженого (которому все равно похоже!), решено было прибавить именно это условие.
Я взяла кольцо из руки моего неистового ветра и надела на безымянный палец. В этом мире, как пояснила мне Таласси, брачные кольца надевают на любой абсолютно палец! Так что я сделала так, как принято на Земле.
— Я согласна! — пропищала уже из рук Тиррата. Он радовался так бурно, что вызвал во мне что-то вроде приступа самобичевания. Ему ведь предстоит ждать полгода до настоящей брачной ночи! А еще неясно, что там с Лаларри.
— Не думай о плохом, любовь моя! — сказал юный Ченнат и коснулся своими губами моих, — Теперь ты, дружище!
