– Когда её не стало, в этот дом пытались переселиться многие. Раньше это здание было гораздо симпатичнее. Желающих было – хоть отбавляй, но люди убегали отсюда, не успев провести здесь и одной ночи. Они говорили, что их прогонял призрак той женщины. Кто-то слышал грохот, кто-то – шаги в коридоре… Кому-то она даже являлась лично и говорила, чтобы они убирались из её дома и не мешали ей ждать дочерей. Над первыми неудачными новосёлами следующие смеялись, но потом людям стало не до смеха. В результате попытки штурмовать этот дом прекратились. И вот теперь здесь ты…
После рассказа Матвея Тата приложила руку к груди, а её дыхание стало тяжёлым. Как же ей теперь здесь жить?
Она заговорила, глядя в сторону от него:
– Я знаю, что таким вещам не каждый поверит, но последняя ночь навела меня на определённые мысли, а теперь ещё и твои слова…
– Извини, что напугал тебя ещё больше. Но я считаю, ты должна это знать.
– Ты прав. Спасибо, что рассказал мне.
Она встала с табурета и обхватила себя за плечи.
– Тата, других пустых домов в нашей деревне нет.
Она развернулась к нему: он тоже встал со своего табурета и сложил руки по карманам свободных штанов.
– Я поняла… но всё равно останусь здесь. Я обещала родителям своих учеников, что останусь минимум на полгода.
– Да «твои родители» поступили с тобой подло! Они ни слова тебе не сказали, хотя эту историю знает абсолютно каждый, кто живёт здесь.
– Матвей, чего ты от меня хочешь? Не рассказали – значит не рассказали. Зато это сделал ты. Что это меняет?
– Просто я тебя не понимаю, – он развёл руки в стороны, а потом подошёл к ней. – Скажи, зачем ты сюда приехала? Ты думаешь, я поверил в эту историю будто твой муж отпустил тебя сюда из благородных намерений? Мне вообще с трудом верится в твое замужество.
– Но я замужем! – выкрикнула Тата, и эти слова вырвались из области её солнечного сплетения.
– Тогда где твой муж? Почему он не с тобой?
– Я замужем, Матвей, – твёрдо произнесла она. – Просто запомни это и всё. А здесь я чтобы помочь детям, которые не имеют возможности получить образование.
– Так, это допустим первая причина, по которой ты здесь. А вторая причина? – он сложил руки перед грудью и задрал подбородок. – Ведь она есть?
– Есть. Но я не хочу о ней говорить.
– Почему?
– Это только моё дело.
– Тата, откровенность за откровенностью. Ведь я рассказал тебе всё об особняке Роз.
Он схватился за спинку стула, который стоял поблизости и посмотрел на неё исподлобья. В комнате не было темно, но она всё равно нуждалась в освещении. Из-за этого бледного света его лицо приобрело черты взрослого мужчины. На несколько секунд Тате даже показалось, что он имеет право что-то от неё требовать, потому что почувствовала себя маленькой рядом с ним.
– Матвей, сейчас я тебе ничего не скажу. Может быть, как-нибудь потом…
– Но мне кажется родители детей, которых ты собираешься учить, должны это знать. Ведь они доверяют тебе своих детей.
– Мои тайны не представляют для них угрозу.
– Откуда нам это знать? Может, ты сбежала от полиции?
– Что? – переспросила она, скрестив руки на груди.
– Чему ты удивляешься? Мы о тебе ничего не знаем. У нас редко бывают гости, а ты согласилась работать за гроши и жить в чёрти каких условиях. Это же не просто так?
– Конечно не просто так! Но я не хочу об этом рассказывать. Неужели я не имею права на свою тайну? Если хочешь можешь сходить в ближайших полицейский участок. Я могу показать тебе свой паспорт, ты спишешь с него данные и предъявишь их полиции.
От её слов выражение его лица смягчилось. Он провёл рукой по лицу и волосам, а потом сказал:
– Тата, необходимости в этом я не вижу. Я скажу тебе, что меня на самом деле волнует. При первой встречи, во время ужина в нашем доме, я сразу понял, что ты соврала, когда сказала, что приехала сюда ради детей. Просто скажи, мне ведь это не показалось?
В его вопросе она услышала не любопытство, а тревогу. В чём она заключалась, Тата не поняла, но его правоту ей пришлось признать.
– Меня на самом деле не так сильно волнует неграмотность ваших детей. Есть причина посерьёзнее. Я должна остаться здесь. Кроме того, мне здесь правда нравится.
– Тата, да как тебе может нравиться в этой дыре? – качая головой, спросил он.
В этот момент у неё возникло сильное желание поговорить с ним про реальную причину, по которой она приехала сюда. Но ещё было слишком рано.
– Когда-нибудь я расскажу тебе, и ты меня поймёшь.
– Хорошо, – выдохнул он. – Наверное ты права и я не имею права требовать от тебя подробностей твоей личной жизни. Просто я люблю ясность… Ладно, оставим этот разговор до лучших времён, – он сложил руки и сменил выражение лица на более мягкое. – Я… могу от лица нашей семьи предложить тебе пустующую комнату моей сестры? Если конечно тебе гордость позволит принять от нас такую жертву?
Она ответила ему сразу, не выдержав даже вежливой паузы:
– Матвей, если твоя семья не будет против, то я согласна.
– Повтори-ка ещё разок, – он потёр уши. – Я что-то не расслышал.
