Он переплел наши пальцы, и если не обращать особого внимания, мы могли бы сойти за обычную пару. Просто два парня идут вместе. Не представляю, что бы я сделал или ответил, если бы кто заметил, что я иду за руку с андроидом, и спросил об этом.
Я был не прочь это узнать.
Я не стыдился Шона. И не стал бы его прятать. Или скрывать то, кем являюсь. Если бы я был тем, кого называют техносексуалом, то с радостью бы носил этот ярлык. Не то чтобы меня сильно заботили ярлыки. Видит бог, в моей жизни их было много, так почему бы не еще один?
Но я был с ним, в смысле
И пока я шел по оживленной городской улице к «Южному берегу» вдоль реки Ярра, держа Шона за руку, мне было все равно, что подумают другие.
Я был счастлив впервые за долгое время. Возможно, впервые за всю свою жизнь.
— Ты испытываешь удовольствие? — спросил Шон.
— Да. А ты?
— Тоже. — Порыв ветра растрепал волосы Шона, вызвав улыбку на его лице, и делая еще больше похожим на человека. Еще красивее.
И казалось нереальным, не только вот так ходить с ним по улице, а считать его своим парнем, даже спутником жизни. За последние три дня моя жизнь изменилась кардинальным образом. От полнейшего одиночества до совместной жизни с идеально подходящим для меня мужчиной.
Несмотря на прежние опасения, я осознал, что мне абсолютно все равно, что его эмоции искусственные. И нисколько не волнует, что он запрограммирован под меня подстраиваться, хотеть меня и улыбаться, когда видит. Не беспокоит, что его любовь прописана бинарным кодом. Для меня все было по-настоящему. А во многом даже более реальным, чем, бывало, с любым человеком. Человеческая любовь приходит с условиями и ограничениями, шумом и беспорядком, и в лучшем случае мимолетна.
В отличие от любви Шона. Она была на веки вечные, и безоговорочно моей.
Как знак свыше, солнечный лучик пробился сквозь облака и ярким теплым светом озарил серый и ненастный день. Настолько меткое сравнение всей моей жизни, что я чуть вслух не рассмеялся.
Шон посмотрел на небо и просиял.
— Очень красиво.
Я не мог не согласиться.
— Так и есть. — Я сжал его руку и продолжал улыбаться до самого магазина.
***
— Как насчет этого? — спросил я, держа в руках темно-синее полупальто.
— Довольно милое, — ответил Шон.
К нам подошла продавщица. Она была человеком и поначалу не поняла, что Шон им не был.
— Джентльмены, ищете что-то определенное? — спросила она с профессиональной улыбкой.
— Мы выбираем пальто для моего… — я сделал паузу, раздумывая, как его назвать. Бойфренд? Партнер? — Моего партнера, но мы хотим сами все посмотреть.
Она улыбнулась и перевела взгляд с меня на Шона. И вдруг ее глаза расширились от удивления. Улыбка дрогнула.
— О.
Я приподнял бровь, глядя на нее.
— Это проблема?
— О, нет, конечно же, нет. Пожалуйста, дайте знать, если потребуется помощь.
Учитывая средний ценник в этом магазине, не думаю, что должны возникнуть проблемы, но вслух я этого не произнес. Вместо этого выбрал на вешалке пальто подороже.
— Шон, а как насчет этого?
Слегка склонив голову, Шон пристально на меня смотрел. Он так делал, когда собирался задать вопрос.
— Ты назвал меня своим партнером.
Значит, заметил.
— Да. Ты не против? Или предпочитаешь как-то по-другому…
— Мне нравится так, — сказал он. Его губы дрогнули, словно он пытался сдержать улыбку.
— Что ж, я рад. Я не был уверен, подходит ли слово «бойфренд».
— Бойфренд. Постоянный спутник человека, с которым у него романтические и/или сексуальные отношения.
Я огляделся вокруг, но к счастью, на нас никто не обращал внимания.
— Э-э, да, все правильно.
— Так что по определению термин подходит. Ты мог его использовать.
— Да, мог. Но термин «партнер» кажется более подходящим.
— Партнер. Чей-то муж или жена или тот, с кем есть сексуальные отношения. Либо один из двух или один из группы людей, ведущих вместе бизнес, или предприятия-партнеры и т. д.
— В общем, да. Но здесь человеческая составляющая уточняет определение, — сказал я. Шон склонил голову, внимательно слушая. — В твоем случае это значит, что ты, как мой партнер, в равных правах со мной, и я привязан к тебе больше, чем просто к бойфренду.
Шон моргнул.
— Правда?
Я медленно кивнул, и сердце забилось в три раза быстрее.
— Да.
Улыбка Шона постепенно становилась шире.
— От твоих слов активизируются мои нейромедиаторы.
Я рассмеялся.
— Хочешь сказать, ты счастлив?
Шон усмехнулся.
— Да.
Я приобнял его за талию и притянул к себе.
— Быстрее выбирай пальто и пойдем домой.
Он что-то промурлыкал, поцеловал меня в висок и отстранился, направляясь к ряду манекенов на подиуме. Дойдя до них, он остановился и какое-то время разглядывал. Похоже меня ожидали новые философские вопросы на тему бытия. Я подошел к Шону и уперся в его плечо подбородком.
— О чем думаешь?
Я собирался с духом, чтобы услышать ответ, но он произнес:
— Мне нравится это пальто.
