Мои пятки сверкают на всю округу, когда я удираю из квартиры Авы. Даже не сразу нахожу своего малыша. Оглядываюсь, будто что-то украла и меня вот-вот настигнут копы. Черт! Ключи выпадают из рук прямо сквозь решетку ливневки, и я с досадой пинаю ногой колесо. День явно не задался. Раздается звонок телефона. Слава богу, это Оззи.
– Алло, приезжай на Фэлоу и Джонс, у меня проблема.
Быстро засовываю мобильник в задний карман джинсов и снова осматриваюсь. Пока Оззи едет на своем дорогущем «Ягуаре», успеваю обо всем подумать, в частности о том, что обнаружила в комнате этого Палмера. Почему я не могу назвать его по имени? Потому что чувствую опасность. Животную опасность. От него веет неприкрытой дерзостью и жуткой, невыносимой сексуальностью. Опять я за старое… Включи мозг, Эштон. Включи! Допустим, у него много книг. Особенно Роберт Бернс. Это ведь что-то значит, не так ли? Я болтаю сама с собой и прогуливаюсь вдоль машины. Порой вскидываю руку вверх, словно отгоняю комаров.
– Красотка, не хотите прокатиться и отблагодарить меня отменным отсосом?
Поворачиваюсь и вижу насмешливую рожу Оззи. Он снимает меня, как проститутку.
– У вас не хватит денег, сэр, – острю в ответ, наклоняясь и опираясь на открытое окно. Он шмыгает носом и выходит из салона. С умным видом подходит ко мне и спрашивает:
– Что на этот раз, детка?
Я молча показываю на решетку в асфальте и пожимаю плечами.
– Не может быть, снова? – охает Оззи и садится на корточки, чтобы разглядеть заветные ключики. – Ничем не могу помочь.
– Твою мать! – Я прижимаюсь к «Форду» спиной.
– Не торопи события. У меня дома есть запасная связка. Забыла? Ты та еще потеряшка. Я вернусь за тачкой вечером после клуба. Договорились?
Оззи выпрямляется, и я обнимаю его.
– Рыцарь в сияющих доспехах!
– А ты какого хрена здесь делаешь? – вдруг осознает он.
– Я… ты сам меня свел с Авой. Она живет вон там, – указываю на ряд домов чуть дальше по улице.
– Понятно. Поехали в наше кафе. Я с самого утра есть хочу.
– Поехали. Тако сейчас будет как никогда кстати.
Мы садимся в автомобиль, и я вдыхаю ванильный флер ароматизатора.
– Опять ваниль? Оззи, я тебя не узнаю.
– Подруга подарила, – наигранно спокойно говорит он, заводит двигатель и смотрит в боковое зеркало.
– Подруга? Не та ли, с которой ты по клубам ходишь? И кто же она?
Оззи щурится, не глядя в мою сторону, и я понимаю: попала в точку. Начинаю раскручивать клубок, и наконец мой дорогой блондин сдается. Теперь я в курсе всех событий его личной жизни и надеюсь, что все не закончится плачевно, как в прошлый раз, когда надежды друга рухнули от мощного предательского удара.
В кафе тихо. Всего несколько постоянных клиентов вместе с нами. Оззи и я усаживаемся у дальнего окна, чтобы нас никто не слышал.
– Я тут прослышал о твоей перепалке с Фоксом. Достает?
– Пытается, но я сама за себя постою, – откусываю кусочек тако.
– То, что он поддержал тебя год назад, ни хрена не значит. Он все та же свинья.
– Думаешь, у меня с памятью плохо?
– Ну, после того, что было, все возможно. Тимоти Фриман – мразь, – рассуждает Оззи, отпивая коктейль и пристально глядя на меня.
– Мне не хочется говорить о… Фримане.
– Психолог не промыла мозги?
Я улыбаюсь и отвечаю:
– В ее задачи не входит делать трепанацию.
– Одной трепанацией не выведешь этого урода. Только обезглавливание.
Уже не сдерживаюсь и смеюсь от души.
– А этот Палмер держится на расстоянии? – При этих словах взгляд Оззи меняется, как картинка в калейдоскопе.
– Да, пытался поболтать на парковке, но безуспешно. – Решаю тактично умолчать о том, что случилось пару часов назад.
– Отлично! Если что, сделаю ему поводок покороче. – Оззи тоже берет тако и подносит ко рту.
– Ну-ну… Слушай, так, на всякий случай, помнишь наши тайные шпионские штучки?
– Ты о тех, что изгоняют строптивых зрителей и навязчивых ухажеров?
– Ага.
– И кого ты хочешь изгнать?
– Пока никого. – Беру салфетку и подношу к губам.
Едва вспоминаю Эйдена, который как рыба-прилипала следует за мной, и в ту же секунду вижу, как тот подрывается с места за столиком напротив и стремительно направляется ко мне.
Оззи вскакивает на ноги и бросает на него злобный взгляд, но не успевает произнести ни слова.
– Какого хрена ты рылась в моих вещах? – с нападкой произносит Эйден и ударяет ладонью по столу. Когда он убирает руку, я вижу на столешнице пуговицу от своей блузки. Черт подери! Не сводя с нее глаз, пальцами нащупываю декольте и не могу сдержать улыбку. Затем с силой вырываю остальные пуговицы и бросаю в стоящего парня.
– Это не мое. Не имею понятия, как они ко мне попали. Извините, мне надо в дамскую комнату.
– Детка, мне с ним разобраться? – встревает Оззи.
– Нет. Мы все выяснили.
Встаю и направляюсь в туалет, что прямо за кассой. Эйден нагоняет меня в узком коридоре и ловко преграждает путь.
– Лучше отойди. Я не боюсь тебя и могу неслабо врезать.
Мой голос отчего-то звучит мягко и предательски тихо.
