Эштон явно в курсе того, как влияет на меня своими действиями. Ее рука касается выреза на груди, и она принимается дергать ткань, будто в салоне машины невыносимая жара. Начинаю подозревать, что этот спектакль она затеяла неспроста. Девчонка открыто издевается надо мной. Я прочищаю горло и произношу:
– Теперь мой вопрос. Ты и Остин, вы были близки?
Черт, не знаю, готов ли я услышать ее положительный ответ.
Она выжидающе молчит, а уголки ее губ приподнимаются. Какого хрена?
– Нет. Я как могла оттягивала этот момент. А потом и вовсе пришлось применить ядерный удар. До сих пор помню его лицо, когда сказала, что ни о какой помолвке не может идти речи.
– Фокс делал тебе предложение? – думаю, у меня отлично получилось сымитировать удивление.
– Да. Он решил, что после пары свиданий и поцелуев я брошусь ему на шею. Ставка не сыграла. Хотя целуется он неплохо.
Последнюю фразу Эштон произносит с особым тоном. Машет красной тряпкой перед быком. Я тянусь за еще одной сигаретой, но закурить получается только с третьего раза. И почему меня так волнует, кто и когда запускал свой язык в ее рот? Сжимаю руль, пытаясь успокоить мысли.
– Твой ход, детка, – выдавливаю из себя и обгоняю черный «Приус», который тащится как черепаха.
– Просто расскажи о родителях, братья, сестрах. О моей семье ты знаешь все, не так ли? Джай наверняка разболтал о Лукасе. Теперь хочу узнать о твоих родственниках. – Эштон касается моего плеча, даже не замечая того. От ее прикосновения на пару секунд теряю дар речи. Интересно, а это значит, что и я могу ее касаться?
– У меня нет ни брата, ни сестры. Вырос я в маленьком городке Сэнди, в округе Клакамас. Мой отец – врач общей практики. Он привил мне любовь к кикбоксингу. Отец всегда говорит, что мужчина должен уметь постоять за себя и свою семью. Мама привила любовь к книгам. – Брови Эштон взлетают вверх. – Она работает в муниципальной библиотеке города Сэнди.
– Кажется, у нас появилось кое-что общее, – широко улыбается Эш и проводит пальчиками по моим волосам. – Начитанный боксер? Мне нравится. Роберт Бернс немного намекнул однажды.
Я нервно сглатываю и сворачиваю на обочину. Хватит с меня этой гребаной пытки! Эштон испуганно смотрит на меня, когда я переключаюсь на нейтральную скорость.
– Мой ход, и я выбираю желание, – говорю я и, пока она не опомнилась, притягиваю ее к себе и жадно целую.
Несколько секунд она пытается сопротивляться, а потом расслабляется.
– Эйден… ты принял правила игры. Так нечестно… – выдыхает она мне в рот и снова откликается на ласку.
– Это всего лишь поцелуй, Эш, – пытаюсь оправдаться я, и наши языки снова сплетаются.
Громкий звонок моего смартфона заставляет оторваться от девушки. Как не вовремя!
– Что тебе нужно, Джай? – рычу я в трубку.
– Хотел сказать, что мы остановились перекусить на автозаправке сразу после городка Кевилл, – сообщает он и смеется. – Я оторвал тебя от чего-то важного?
– Иди на хрен! – сбрасываю вызов. – Ты голодна?
– Нет. Я хочу поскорее доехать и включить свою «Лейку». Там потрясающие виды. – Эштон снова меня целует. – А это мое небольшое нарушение. Но на этом все.
Еще час пути, и мы оказываемся на месте. Офигеть, я и не думал, что здесь так красиво. По глазам Эштон понимаю, что она просто в восторге от открывающихся перед нами пейзажей.
Деревянный дом с просторной верандой выходит окнами на озеро. Эштон делает пару фотографий, пока я достаю наши сумки из багажника.
– Надеюсь, девочки, вы взяли бикини! – Джай играет бровями и подмигивает мне.
– Мы не в Калифорнии, Джай, сезон купания уже закрыт. – Ава проходит мимо нас и, виляя бедрами, направляется к дому. – Эштон, идем, я покажу тебе твою комнату.
Девушки скрываются в доме.
Что за новости? Она будет жить в отдельной комнате?
Малтнома – потрясающее место. Я сразу понимаю это, когда выхожу следом за Авой из моей временной спальни. Она что-то рассказывает мне о лете, проведенном здесь много лет назад, но я лишь киваю и перевожу объектив «Лейки» с одного понравившегося участка на другой. А потом залипаю на Эйдене, который вместе с Джаем кружит у гриля.
– Хватит на него пялиться, Эштон. Ты меня жутко бесишь этим, – капризничает Ава, решившая, что мне плевать на ее истории из детства.
– Прости. Я просто ловлю кадр, – опускаю камеру и щурюсь от солнца.
– Ну да, где на первом плане задница Эйда, – хмыкает она и спускается к воде. – Давай здесь сделаем пару снимков? Как считаешь?
– Конечно, – прокручиваю пленку и чувствую вибрацию телефона в кармане. – Только взгляну, кому я понадобилась. Окей?
Ава отмахивается и легко прыгает на деревянный причал. Я выуживаю свой айфон, и скорченная аватарка Оззи заставляет улыбнуться. Он прислал сообщение в «Фейсбуке»[14]: «Детка, у нас с твоим братцем все под контролем, отдохни на всю катушку. И пожалуйста, уделай Палмера, как Люси Вайт в шестом классе». Мне стало смешно, и я не сдержалась.
