– Ты правда считаешь эту идею хорошей?
– Смотрю, без дозы успокоительных все уже не так радужно! Где твое хваленое самообладание?
– Говори тише, нас могут услышать.
– И что тебя так тревожит?
– Мне составить список всего, что может пойти не так?
– Не надо, я и сама знаю.
– Значит, ты хочешь поговорить о том, во что это может вылиться?
– Не дрейфь, Мари! На всякий случай у меня есть запасной вариант. Я все возьму на себя, скажу, что я вас шантажировала и вы мне подчинились.
– Ты с ума сошла! Я сама собиралась так сделать.
– Тебе никто не поверит.
– То есть ты в роли мозга операции выглядишь убедительнее?
– У меня в мобильнике есть твоя фотка в костюме кролика с разноцветными пончиками в лапах. Попробуй после этого выдать себя за гения преступного мира.
– У меня тоже есть твоя фотка в съехавшем набок парике феи.
– Если ты ее хоть кому-нибудь покажешь, я тебя убью. А потом буду пытать.
– Обычно людей сначала пытают, а потом убивают.
– Потише, кролик, а то пущу тебя на рагу и продам твои лапки как амулеты!
Она останавливается, затем уже спокойнее произносит:
– Атмосфера довольно напряженная, не находишь?
– У меня поджилки трясутся.
– Только не надейся, что я стану тебя жалеть. Вспомни лучше, во что ты меня втянула. Сейчас нас хотя бы не заставляют напяливать нелепые костюмы и накладывать грим как у покойников. А теперь беги на свой пост… К красавчику Сандро! Чмок-чмок!
– Перестань, Эмили.
Как дети на школьном дворе, она начинает горланить:
– Тили-тили тесто, жених и невеста!
– Прекрати, Эмили! Сколько тебе лет?
– Жених без усов, невеста без трусов!..
– Эмили!
Я бросаю ей в голову стаканчик с карандашами и убегаю. В коридоре я нос к носу сталкиваюсь с Дебле, который как раз отправляется на обед. Он наверняка слышал песенку Эмили. Меня это скорее смешит, чем смущает.
– Я смотрю, у вас здесь весело! – заявляет он. – Мне это нравится!
Не нахожу ничего лучше, как глупо улыбнуться. Я только что внесла свою лепту в укрепление его представления о женщинах. Надеюсь, что его «мне это нравится» относится к общей атмосфере, а не к тому, что Эмили сказала о моем нижнем белье.
Боевая тревога. Дебле покидает здание. В противоположном конце коридора появляется Сандро. Мы встречаемся в моем кабинете. Он снабжает меня рацией с передатчиком, который крепит на пояс брюк. Наушники я надеваю сама, поскольку чувствую, что он готов помочь мне и провода просунуть под одежду. До чего же он услужлив!
– Алекс, Кевин, как слышно? Прием! – говорит он в рацию. – Мари на нашей частоте.
Они отзываются. Сандро продолжает перекличку.
– Малика, ты в холле?
– Буду там через десять секунд.
– Валери, ты на позиции?
– Да, сижу на своем стуле. Вижу Нотело. Он копается в каких-то документах. Похоже, никуда не собирается.
– Отлично, Валери. Мы приступаем.
Голос Валери снова слышится в аппарате:
– Может, нам выбрать кодовые имена? Я бы взяла себе Волшебная Пепита…
– Не будем создавать лишние сложности, Валери.
Мне кажется, это Александр ей ответил тоном, не терпящим возражений. Вместе с Сандро мы наблюдаем из моего окна, как уезжает машина Дебле. Сандро стоит позади меня, я чувствую на щеке его дыхание. Мне сложно сосредоточиться на Дебле.
Раздается голос Кевина:
– Флоранс, ты у себя?
– Да.
– Иди в кабинет Мари, к Сандро. А она пусть приходит к нам в бойлерную.
– Хорошо!
Почему я? Зачем я должна идти туда, где опаснее всего? Я даже не самый ловкий член отряда.
– Почему вы не попросите прийти Эмили? – говорю я в рацию.
В наушниках тут же раздается голос Эмили:
– Я знаю, почему ты не хочешь туда идти! «Жених без усов, невеста без трусов!»
Это все слышали. И она мне за это ответит.
– Эмили, не теряй бдительности, пожалуйста. Мари, быстро иди к нам.
Тон Александра снова не предполагает возражений. Появляется Флоранс, и я покидаю кабинет.
В помещении еще осталось несколько сотрудников, не участвующих в операции. Нам следует соблюдать осторожность. Стажер скоро отправится есть свой сэндвич. Лионель недоуменно наблюдает за нашей суетой. Я пересекаю опен-спейс и делаю вид, что направляюсь к внешнему двору. В последний момент я сворачиваю и ныряю в бойлерную рядом с кабинетом Дебле.
Там я обнаруживаю Кевина, который взобрался на плечи Александра и развинчивает вентиляционные трубы, уходящие в потолок.
– Мари, принимай детали.
Александр стоит спокойно, несмотря на вес напарника. Кевин методично отвинчивает и разъединяет трубы. Он сообщает:
– Еще одна секция, и у нас будет доступ к проходу, ведущему в его кабинет.
Стараясь как можно меньше шуметь, я складываю детали на стол. В комнате очень жарко. Мы выйдем отсюда с огромными мокрыми кругами под мышками. Освещение тусклое. Места едва хватает на одного. Мне приходится прижиматься к Александру. Нога Кевина маячит возле моего лица, а поднимая голову, я вижу только его зад. Он передает мне последнюю деталь и спрашивает Александра:
– Значит, нужно приподнять третью плиту его потолка?
– Так показывают расчеты. Ты попробуй, мы посмотрим, нужно ли двигаться дальше.
Кевин подтягивается; сначала его туловище, а потом и ноги исчезают в отверстии на потолке.
