Александр смотрит на меня и улыбается. По его лицу струится пот. Он спрашивает в рацию:
– Снаружи все в порядке?
Наши сообщники отчитываются по очереди, кроме Валери, которая отвечает, когда ей вздумается. Она беспокоится:
– Нотело смотрит на потолок. Может, он что-то услышал?
– Будь готова отвлечь его, если он начнет беспокоиться.
– Каким образом?
– Не знаю, импровизируй.
Лучше бы он этого не говорил.
Кевин на месте, мы слышим, как он приподнимает плиту.
– Я вижу папку, – сообщает он. – Этот урод положил на нее другую. Придется помучиться. Давай инструмент.
Александр берет приспособление, которое они смастерили сами: нечто вроде рыболовной удочки с зазубренной клешней вместо крючка. Он встает на цыпочки, но его роста не хватает.
– Мари, – говорит он, – прости, но тебе придется взобраться на меня, чтобы передать это Кевину.
Увидев мой озадаченный взгляд, он поспешно добавляет:
– Кевин сейчас сварится наверху, и я бы с удовольствием к нему поднялся, но вряд ли ты выдержишь мой вес…
Я беру инструмент, Александр складывает руки ступенькой, и вот я уже карабкаюсь по нему. Он отворачивается, чтобы не смущать меня. Подумать только, сегодня утром я чуть не надела юбку! В сочетании с песенкой вредины Эмили это был бы полный аут.
Я забираюсь наверх, стараясь не потерять равновесие. Оказавшись над бойлером, я вижу ноги Кевина, а чуть выше – его протянутую руку. Чтобы обеспечить мне устойчивость, Александр прижимает одну мою ногу к своему плечу.
Я передаю инструмент Кевину, который говорит мне:
– Мари, я понимаю, что это не так просто, но все же, не могла бы ты пробраться сюда, чтобы мне помочь? В одиночку мне будет сложнее справиться. Александр слишком тяжелый для этого, а ты вполне подойдешь.
Даже если считать это комплиментом, сколько еще они собираются издеваться надо мной? Теперь идея Валери кажется мне не такой уж глупой. Я бы предпочла наблюдать, как она изображает одержимую демоном, чем очутиться в теперешней ситуации. Александр приподнимает меня, чтобы подсадить к своему напарнику. Готово, я внутри. Ползу вперед на локтях. Чем дальше, тем жарче. Настоящая сауна.
В проходе едва хватает места для двоих, я оказываюсь прижатой к Кевину над кабинетом Дебле. Главное – поменьше думать. Надо сосредоточиться на деле. Я нахожу взглядом папку. Кевин шепчет:
– Я спущу вниз клешню, а ты направляй трос, о’кей?
– О’кей.
Когда секретные агенты проделывают это в кино, кажется, что ничего сложного тут нет. Так вот, могу вас заверить, это не так! Вместо того чтобы дубасить монстра из поезда-призрака в парке аттракционов, лучше бы я потренировалась забрасывать удочку.
После нескольких попыток Кевину удается зацепить клешней угол синей папки. Он осторожно ее фиксирует.
– Давай потихоньку, чтобы не уронить ту, которая лежит сверху.
В рации раздается голос Флоранс:
– Все в порядке? Где вы?
– Работа идет, – отвечает Александр. – Стараемся как можем.
Неожиданно в эфире появляется Валери:
– Я вижу вашу клешню! Нотело уставился в свой экран и ничего не замечает. Действуйте, все супер!
Кевин начинает сдвигать папку.
– Слишком медленно, Мари. Держи удилище, я потяну сильнее.
Прижавшись друг к другу, мы объединяем усилия. Верхняя папка соскальзывает на пол, но клешня, к счастью, остается на месте.
Валери предупреждает нас:
– Нотело услышал шум, он озирается по сторонам.
Кевин смотрит на меня.
– Если я подниму папку сейчас, Нотело увидит, как она висит в воздухе. Это конец. Отпускаем папку и уходим. Ничего не поделаешь.
Освобожденная от клешни папка теряет равновесие и тоже соскальзывает вниз. Она ударяется о пол и раскрывается. Листки рассыпаются возле стола Дебле. Вот невезуха! Вожделенные документы лежат прямо под нами, но с такого расстояния прочитать что-либо невозможно.
– Возвращайся, Мари, и спускайся вниз, я все закрою.
– Поторопитесь, Нотело встает. Он выходит из своего кабинета со связкой ключей в руке!
История рассудила: это полный провал.
Дальше события развивались стремительно. Как обычно сообщают в новостях, обошлось без жертв, но есть двое пострадавших. Увидев, как Нотело направляется к кабинету Дебле, Валери вскочила со своего места и принялась импровизировать:
– Месье Нотело, месье Нотело! Мне нужно с вами поговорить!
– Я занят.
Валери не отстает:
– Пока мы одни, мне нужно вам кое в чем признаться. Я и так слишком долго это скрывала.
Ей удается его заинтересовать. Она продолжает:
– Я в вас тайно влюблена. Просто с ума схожу.
– Что?
– Да, с самого первого дня я питаю к вам чистую и искреннюю любовь. Ваши оленьи глаза с длинными коровьими ресницами, ваш милый акцент! Мне хочется знать о вас все! Ваши носки, кстати, мне тоже нравятся.
Нотело оторопело смотрит на нее. Ему все-таки удается вспомнить, зачем он покинул рабочее место. Он подходит к кабинету своего шефа и вставляет ключ в замочную скважину. Краем глаза Валери замечает папку, содержимое которой разлетелось по полу. Она также видит, как Кевин ставит на место потолочную плиту. Ей необходимо любыми средствами отвлечь Нотело.
– А еще я хотела спросить, нравится ли вам мой новый лифчик.
