Джаспер поднялся на второй этаж и с высоты наблюдал за тем, как развлекаются подростки. Вот он заметил Беллу и Эдварда, весело болтающих с Анжелой. Видимо, они с полной серьёзностью приступили к плану свести Эрика и эту девушку. А вот Розали и Эмметта видно не было.
Парень вновь обвел публику взглядом, и его охватило беспокойство, он никак не мог разглядеть Элис. При мысли о ней Хейл улыбнулся. Все так изменилось с появлением в его жизни этой девушки, что ему иногда становилось страшно. Привязанность его была такой сильной, что он практически не представлял жизни без нее. Непередаваемое чувство, когда ты кому-то нужен, кому-то интересен. Это была его Элис. Джаспер понял это в ту злополучную ночь, когда она не ушла, не бросила его одного. Хотя его мучили сомнения, он верил, что чувства Элис были искренними, а не проявлением жалости.
- Скучаешь? – послышался чей-то нежный голос.
Парень обернулся и увидел рядом с собой Марию. От нее исходил слишком приторный запах духов, что Хейл нахмурился. Хотя, как считал он, в ней было все слишком. Слишком богата, чересчур умна, невероятно красива и очень несчастна. Парень удивился тому, что она обратила на него своё внимание, ведь он считал, что они все между собой выяснили.
– Напротив, очень весело, – насмешливо ответил Хейл.
Сейчас Джаспер считал, что имеет право на капельку высокомерия в своём голосе.
- Но не так, как со мной, – шепнула девушка, тесно прижавшись к парню.
Джаспера это застало врасплох, воскрешая в нем не совсем приличные воспоминания. К своему стыду, он признал, что она умело разбудила в нем животные инстинкты.
- Это оценивать как согласие? – вновь вторглась в его мысли Мария.
- Это означает: “у меня есть девушка”, – проговорил раздраженно Джаспер, поспешно отстраняясь от неё.
- Никакая девушка не может заменить меня, – произнесла девушка, ногтем проведя по его коже, что парень вздрогнул.
Мария была гордой девушкой, но мужчин у неё было предостаточно, чтобы знать, как быстро разбудить в парне желание к сексу. Но все же Джаспер смог перебороть свои первобытные инстинкты. Он был принципиален в вопросах верности. К тому же парень уже знал разницу между похотью и нежностью, когда один взгляд пробуждает куда более пламенную страсть, чем подобные примитивные манипуляции. И потом, Мария была частью той жизни, которой он безумно стыдился.
Хейл вспомнил Элис. Она его ненадолго оставила, чтобы потанцевать с Эриком. Девушка считала, что это разбудит интерес Анжелы к парню. И, несмотря на то, что парень был уверен в чувствах Элис, эта их глупая затея не могла его не тревожить. Он слишком долго ждал, шел к ней, что безумно боялся потерять. Джаспер ревновал ее ко всем, но старался это сдерживать в себе. Беспокойство овладело им с такой силой, что он совсем забыл о Марии, которая все еще была рядом.
- Мария, я серьёзно... – начал он, раздраженный назойливостью девушки, но та его поспешно перебила.
- Ой, смотри, это случайно не Элис? – насмешливо спросила она, указав на толкучку внизу.
Как только Джаспер увидел, что вызвало у девушки такой интерес, тут же почувствовал безумную боль. Казалось, что-то внутри у него с треском разорвалось, выпуская на свободу всю эту желчь, злость, ярость, которую он так старательно сдерживал.
- Малыш, иди ко мне, – протянула девушка, обжигая парня своим горячим дыханием.
Но Джаспер не мог отвести взгляд от Элис, чью миниатюрную фигуру загородил собой Майк. Хейл не слышал мелодичного шепота Марии, не чувствовал ее теплых губ, которыми она целовала его, пытаясь овладеть вниманием парня. Он видел только Элис в объятиях другого парня. Он чувствовал, как солнечные лучи остаются позади. Словно Джаспер снова погружается в воду. Плавно опускается на дно, где так мало света и очень холодно.
- Она все ещё смотрит на нас? – с волнением в голосе спросил Эрик, наклонившись к Элис.
- Ещё как! – воскликнула девушка, смотря парню в глаза, – можешь даже поблагодарить меня за это.
Парень наклонился и робко поцеловал её в щеку. В ответ Элис лучезарно улыбнулась и мимолетно взглянула на стоявшую недалеко от них девушку. Брюнетка в алом платье не сводила с них свой взгляд. Впрочем, Элис и надеялась на такую реакцию.
- Она удивлена, – прокомментировала поведение Анжелы девушка, – но Джаспер тебя убьет.
- Это да, – рассмеялся Эрик.
Тут музыка ненадолго замолкла, поскольку к диджейскому пульту попытался прорваться какой-то пьяный парень, и Элис решила этим воспользоваться.
- Хочу к Джасперу, – закапризничала она.
- Вы хоть расстаетесь? – спросил парень.
- Иногда, – с сожалением приговорила Элис.
- Идём, найдем его, – предложил, улыбнувшись, Эрик.
- Нет, иди сначала поговори с ней, – кивнула Каллен, в сторону Анжелы.
- Что? Нет... – воскликнул нерешительно парень.
- Иди же. Если что, я поддержку разговор, – настаивала девушка.
Эрик покорно направился в сторону Анжелы, а его подруга решила немного понаблюдать за ними.
Но тут же ощутила на спине чью-то руку.
Рядом с ней стоял Майк Ньютон.
- Привет, Эл, потанцуем? – нахально предложил он.
