Девушка растерянно кивнула. Откровенно говоря, он ее безумно пугал.
— Любишь его? — все так же прямо спросил Хейл старший.
Элис посмотрела на мужчину, но молчала. Она не понимала, к чему эти вопросы.
— Люблю, — наконец, ответила она.
— Ты это … — мужчина замялся, — присматривай за ним. Матери ведь у малька нет…
— Знаю, — сказала Элис, — но он справляется. Джаспер сильный.
Отец Джаспера кивнул.
— Я пойду, — протянула девушка.
— Можешь сказать ему, что я … — мужчина запнулся, силясь что-то сказать, — скажи, что мне жаль.
Затем он ушел, словно спасаясь от мнимой погони.
— Куда ты пропала? — спросил ее парень, когда увидел.
Элис подсела к нему.
— Приходил твой отец, — сказала она как можно спокойнее.
Лицо Джаспера мгновенно изменилось. Он почувствовал, что начинает злиться. Он стиснул зубы.
— Как обычно, в стельку пьяный? И что он сказал? Надеюсь, он не клянчил у тебя денег?
— Нет, — возразила девушка.
Джаспер нервно пригладил волосы, затем устало вздохнул.
— Боже, что я говорю? — пробурчал он, стыдясь своего последнего вопроса.
Элис дотронулась его плеча.
— Просто он беспокоится за тебя.
— Поздно, — обиженно проговорил парень.
Элис погладила его по волосам и, потянувшись, поцеловала его в макушку.
— Он просил меня позаботиться о тебе. Очевидно, он не знает, что подружка его сына едва умеет ходить. Как ты там меня называл, малявка?
Парень смягчился. Он сгреб ее в свои объятия.
— Карлик на тридцатисантиметровых каблуках, — проговорил он, вспомнив свою первую попытку пригласить ее на вечеринку.
Парень ожидал, что она возмутится, но, как обычно, не угадал.
— Туфли! — воскликнула Элис. — Мы забыли купить туфли!
Джаспер рассмеялся. Что бы Элис ни говорила, парень знал, кого благодарить за то, что он сейчас неимоверно счастлив. Это был его маленький светлячок, его малявка…
Розали поджидала Ренесми возле своей машины. С Эмметтом они так и не поговорили. Он уехал сразу же после представления. Девушке казалось, что он убегал именно от нее. Эта игра в кошки-мышки начинала ее раздражать. В какой-то момент ей захотелось сесть в машину и догнать его, только чтобы сказать, насколько он ей безразличен. Хотя эта ее выходка сразу же стала бы доказательством обратного.
— Это ваша машина, мэм? — спросил девушку кто-то, перебивая ее мысли.
Розали заметила возле себя маленького худощавого смуглого мальчика.
— Да, — ответила она.
— У меня тоже такая будет, когда вырасту, — проговорил он.
— Конечно, — заверила его Розали и тепло улыбнулась.
Тут к ней прибежала Ренесми. Она была чем-то расстроена.
— Что случилось? — спросила Розали, взяв ее на руки.
— Девочки, не хотят со мной ехать. Шелли сказала, что ее мама всем купит сладкую вату.
Розали это разозлило. Она готова была защищать Ренесми, как и своих сестер.
— Слушай, я теперь кое-что скажу, только не говори братцу, ладно?
Девочка кивнула.
— Пошли они, эти девочки. Настоящих друзей за сладкую вату не купишь.
Ренесми коснулась пряди ее светлых волос и задумчиво покрутила. Розали усмехнулась, видимо, интерес к ее светлым волосам в семье Эмметта наследственный.
— Теперь мы не поедем? — спросила девочка, взглянув на Розали.
— Почему, нет?! — возмутилась та. — Ты еще помозолишь этим сучкам глаза.
Тут девушка запнулась.
«Давно я не общалась с детьми», — подумала она.
— Не говори, что я такое сказала. Это будет нашим секретом, — попросила Каллен.
Ренесми по-прежнему хмурилась.
— Что такое? — спросила ее Розали.
— Мне никто не поверит, — сказала она.
Розали перевела взгляд на площадку и только потом заметила, что тот странный мальчик все еще стоит рядом с ними. Блондинка опустила девочку на землю.
— Ренесми, просмотри какой хороший мальчик, — сказала она, что мальчик обернулся к ним, — поедешь с нами в парк?
Мальчик недоверчиво посмотрел на нее. В его глазах блеснула надежда. Он словно не верил в свое счастье.
— Это Джейкоб, — недовольно прошипела девочка.
— А, ты тот самый мальчик, что обижает Несси? — спросила его Розали.
— Я больше не буду! — с готовностью пообещал парнишка.
— Ну, так как, поедешь? — спросила еще раз Розали.
— Я спрошу разрешения у дедушки, — проговорил мальчик и, воодушевленный поездкой, убежал искать дедушку.
— Надо мной будут смеяться, — надулась Ренесми.
— Это еще почему?
— Потому, что с ним никто не играет. Он из резервации и живет только с дедушкой.
— Глупенькая, — улыбнулась Розали и наклонилась к ней, — я бы посмотрела, что бы ты сказала, если бы я не захотела дружить с тобой только потому, что ты маленькая.
— Но я же вырасту, — обиженно буркнула Несси.
— Вот именно, вдруг Джейкоб станет тебе хорошим другом и даже за всю вату мира не захочет играть с Шелли?
Девочка неуверенно пожала плечами.
— Помнишь, он обещал не обижать тебя, — напомнила Розали, и Ренесми сдалась.
— Давай, залезай в машину, вон Джейкоб уже бежит к нам.
Но Несси замерла в нерешительности. Было заметно, что она хочет, что-то спросить.
— А ты обиделась на моего брата потому, что он бедный? — наконец, тихо проговорила она.
Розали удивленно посмотрела на девочку.
— Это тебе брат сказал?
