И тогда пришел приказ всем нашим частям передислоцироваться на юго-восток Ирана, к границе с Индией. Мы в несколько приемов перелетели в Конарек. Небольшой поселок на берегу полукруглой бухты. Вместе с нами к индийской границе отошли только две пехотные бригады, австралийская и новозеландская – все, что осталось от британской группировки в Иране. Новозеландцы начали оборудовать позиции на побережье Оманского залива, километрах в ста к западу от нашего нового аэродрома. А австралийская бригада была раскидана к северу, в горах, по перевалам. Перелетев на новый аэродром, мы с удивлением обнаружили стоящие под открытым небом ящики с американскими «Аэрокобрами». Почти три сотни истребителей. Частично уже растащенных местными аборигенами. Хотя местных тут было совсем немного. Маленькая деревушка. И сотни жителей не наберется. Так что большая часть ящиков с самолетами так и стояла нетронутыми. Местные нам сообщили, что месяца полтора-два назад сюда в бухту заходил американский корабль, с него и разгрузили эти самолеты. Янки дали местному старосте денег и продовольствия за обещание присмотреть за грузом и свалили восвояси. Вот такая богатая находка. Чемодан без ручки! Можно было довольно быстро собрать эти истребители, только что толку. На наших «Ланкастерах» стояли только пулеметы калибра 0.303, а на «американцах» – автоматические пушки и пулеметы калибра 12.7 и 7.62, и на наших складах таких калибров не было от слова «совсем». И на хрена нам эти безоружные самолеты? Но мы собрали все-таки пяток «Аэрокобр» и использовали их как связные самолеты.
Неожиданно к нам пришел сухогруз с продовольствием, топливом в бочках и авиабомбами. Видимо, пехотные командиры настучали в Лондон про то, что тут имеется целая куча тяжелых бомберов, сидящих без дела. Большое человеческое спасибо пехоте за это! Опять летать-бомбить русских без истребительного прикрытия!
Но в Лондоне решили по-другому. Индия – жемчужина Британской империи! Сколько сил было потрачено для ее умиротворения! И вот опять неблагодарные аборигены восстали. Из-за неудач в Северной Африке и из-за вторжения японцев в восточные провинции Индии прошедшей зимой почти все гарнизоны собственно британских частей и практически вся британская администрация были эвакуированы из Индии. В Иране многие военные были из индийских гарнизонов, и мы могли вдоволь наслушаться об ужасах индусского восстания. Индия раскололась на множество больших и малых княжеств, которые тогда увлеченно резались друг с другом. Было грустно осознавать, что то, за что бились наши деды, теперь уплывает из наших рук. Вот в Лондоне и задумались о том, что будет после того, как закончится война в Европе, и нам была поставлена задача.
Синд[56]. Свежепровозглашенный султанат Синд. С севера и запада в Синд лезли шииты, с востока и юга – индуисты. И те, и другие, и третьи резали друг дружку со страшной силой. Вот в Лондоне и придумали помочь султану Синда. Помочь синдхам отбиться и закрепиться в султанате, чтобы с него, когда освободятся силы, начать умиротворение всей Индии. Шикарная была операция! Как на учениях. В Индии почти ни у кого не было серьезной авиации, зенитная артиллерия и локаторы отсутствовали как класс. Мы ж не дураки, уходя, оставлять аборигенам все это. Так что на просторах Индии в то время рубились друг с другом банды-ополчения, вооруженные винтовками и изредка пулеметами и древними пушками. Бронетехники в тех краях тоже почти не было. Так что мы летали на бомбежки в те края, как на сафари. И все бы ничего, летали бы и летали, но в Лондоне решили и на земле, там, в Синде, показать силу и мощь Британской армии. Австралийскую бригаду сняли с позиций и морем отправили в Синд. Взамен султан нам прислал два полка своей гвардии. Одно название. Пехота, причем дрянная. И этот султанский сброд, по чьей-то ошибке называемый воинскими частями, был отправлен в горы прикрывать нас с севера.
И это была большая ошибка. Мы ведь могли ждать русских только с запада. Незачем русским было лезть в горы, чтобы дойти до индийской границы. Поэтому, отправив в горы аборигенов, про них и забыли. Ох, знать бы наперед. Это сейчас уже ни для кого не секрет, а тогда… Сталин пообещал Захир-Шаху[57] выход к Индийскому океану. И Афганистан ударил по нам без объявления войны. Потом они отмазывались тем, что с Британией и не воевали, а вошли на территорию Ирана по просьбе самого шахиншаха[58]. Но нам от этого было не легче. Суннитская гвардия султана Синда без боя пропустила через перевалы суннитскую же афганскую королевскую кавалерию.
Это был ужас! Представьте себе орущую лавину на лошадях и верблюдах. Их было тысячи. Тысячи всадников неожиданно на закате выскочили из-за ближайших гор и принялись рубить саблями всех, кто не успевал поднять руки.
