Генерал-фельдмаршал Клюге сидел за рабочим столом в бывшей учительской средней школы, ставшей на время приютом штабу группы армий «Центр». На улице уже стемнело. Брезент, изображавший шторы светомаскировки, плотно прикрывал окна. Единственная зажженная в кабинете настольная лампа пыталась создать подобие уюта. Фельдмаршал сознательно не зажигал верхний свет. Ему казалось, что яркий свет может выдать его эмоции то и дело заходящим к нему по текущим делам офицерам. Эмоции-эмоции. Шестидесятилетний фельдмаршал, спокойно и привычно руливший боевыми действиями, был непривычен к заговорам. Да, он участвовал в заговоре[127]. Сегодня ночью в Берлине должны убить фюрера. Официально объявят, что он умер от воспаления легких. Новое правительство рейха признает тяжелое положение на фронте и предложит русским перемирие. Ближе к утру из Берлина должен прийти условный сигнал о том, что все прошло успешно. А затем должен последовать официальный приказ из ОКБ о прекращении огня, и он, Клюге, должен будет перейти с белым флагом на русскую сторону и начать переговоры о перемирии. Есть от чего мандражировать.
За окном раздался шум моторов. Фельдмаршал порывисто встал из-за стола, щелкнув выключателем, погасил настольную лампу и на ощупь подошел к окну. Отодвинул брезент. Кого там принесло? Луна еще не взошла, уличный мрак слегка разгоняли тускло-синие фары двух подъехавших к штабу бэтээров. Из первого выбрались три офицера и быстрым шагом направились к входу в здание. Из второго бэтээра начали выбираться солдаты. Часовой у крыльца здания, подсвечивая себе фонариком, проверяет документы у приехавших офицеров. Свинская собака! Один из офицеров – оберст-лейтенант Герлиц[128]. Чего ему здесь надо? Герлиц отталкивает часового и взбегает по ступенькам крыльца. Собачья свинья! Неужели заговор раскрыт? И Герлиц приехал арестовывать командующего? Мысли мечутся в голове как бешеные. Что делать? Какой позор! Суд, концлагерь или казнь. Семья… Что с ней будет? Пошатываясь, фельдмаршал возвращается к рабочему столу. В коридоре торопливые шаги. Черт-черт. Где этот выключатель? Лампа со звоном слетает со стола. Клюге хватается за висящую на поясе кобуру и достает пистолет.
– Фельдмаршал у себя? – рык Герлица в приемной. И почти сразу дверь в кабинет командующего распахивается. В светлом проеме застыла фигура пытающегося нащупать выключатель начальника разведки группы армий. За ним силуэты еще двоих офицеров.
Одновременно со вспыхнувшим светом в кабинете раздается выстрел, и обалдевший оберст-лейтенант видит падающего на пол фельдмаршала с опаленно-кровавой дыркой на виске.
– Черт, чего это он? – выглядывает из-за спины Герлица начальник узла связи штаба группы армий.
Охреневшие офицеры кидаются к телу командующего. Труп. С такими отверстиями в голове не живут. Надо бы разобраться, что нашло на командующего, но некогда. Приказ из Берлина требует действовать. Через несколько минут в кабинет командующего подходит срочно вызванный генерал-лейтенант Винценц Мюллер.
Еще неделю назад генерал Мюллер был начальником штаба 4-й полевой армии. Военное везение всегда связано с чьим-то невезением. Неделю назад небольшая колонна, в которой ехал начальник штаба группы армий «Центр», попала под налет русской авиации. Было много погибших, в том числе погиб и НШ группы армий. Не повезло. Фельдмаршал Клюге сдернул генерала Мюллера из 4-й армии и в ожидании утверждения в Берлине новой кандидатуры назначил генерала исполняющим обязанности начальника штаба своей группы армий. Повезло. И вот теперь генерал-лейтенант Мюллер получил на свою голову и плечи ответственность за все окруженные в Белоруссии немецкие войска. Повезло – не повезло, черт его знает? Особенно если взглянуть на заполненные текстом бланки радиограмм из Берлина, которые привез командующему оберст-лейтенант Герлиц вместе с начальником узла связи и начальником шифровального отдела штаба группы армий.
Мюллер второй раз начал перечитывать текст.
«Дорогой Гюнтер! С тяжелым сердцем вынужден сообщить тебе следующее. Недавно нам стало известно о том, что Турция, Болгария и Италия каждая по отдельности начали тайные переговоры с русскими о сепаратном мире. Несколько дней назад в битве у Исландии мы потеряли почти все наши крупные корабли, и теперь, с учетом захвата русскими портов Норвегии, русские и американцы смогут без проблем парализовать все поставки ресурсов в рейх через наши порты на западном побережье. Рейх находится в тяжелом положении, шансы на победу в войне с Советским Союзом тают на глазах. Рейху, вермахту и германскому народу нужна мирная передышка. В связи с этим я принял тяжелое, но необходимое решение. Мы начинаем мирные переговоры с русскими, пока еще имеется возможность оставить за нами большинство того, что мы приобрели до начала лета 41-го года. Предварительным и обязательным требованием русских для начала мирных переговоров является вывод всех частей и соединений вермахта, СС и люфтваффе с территории СССР.
Учитывая вышесказанное, приказываю:
