Я обреченно кивнула, уже предчувствуя, какой нелегкий у меня выдастся день. В этот момент ожил бротер Нисрока. Выслушав кого-то, архидемон-страж мрачно посмотрел на лорда Вайлена.
- Мои люди сообщили, что тот слуга убит. Заколот кинжалом.
- Значит, преступник опередил нас. Заметает следы, - нахмурился лорд Вайлен. - Но для того, чтобы убить того бедолагу, он должен был вернуться во дворец. С учетом того, что после моего распоряжения никого отсюда не выпускали, он среди нас до сих пор.
- Похоже, все-таки не темные эльфы, - заметила я.
- И все же их скорый отъезд выглядит подозрительным, - Нисрок задумчиво потер переносицу. - Так что чем скорее дадим запрос в темный мир, тем лучше.
- Что ж, займемся делом, - подытожил лорд Вайлен, поднимаясь на ноги. - Рена, я попрошу кого-то из стражей сопроводить вас в нижний город.
- Я сам отправлюсь с Огоньком, - подал голос до того не вмешивавшийся в разговор Зепар.
Мы все трое с одинаковыми протестующими взглядами воззрились на него. При других обстоятельствах это выглядело бы даже комично.
- Вам вообще не следует покидать дворец, пока мы во всем не разберемся, - первым решился высказаться лорд Вайлен.
- Ты сам сказал, что убийца, по всей видимости, здесь. И его пока отсюда не выпустят, - беспечно отозвался Зепар. - Так что в большей безопасности я буду за стенами дворца.
- И все же… - начал было дроу, но повелитель досадливо поморщился.
- Я не стану забиваться в норку и просто ждать, пока наш хитрец нанесет новый удар. Так что отправлюсь с Огоньком. Вдруг и сам вспомню что-то новое.
- Но я все же выделю вам охрану, - безапелляционным тоном заявил лорд Вайлен.
- Пусть ждут у заброшенного дома внизу. Мне до смерти надоели постоянные соглядатаи.
Дроу едва зубами не заскрипел от гнева. Я и сама возмутилась. Ну как можно быть настолько безрассудным? Едва не погиб вчера, а уже снова на рожон лезет. И в то же время понимала, что переубедить этого упрямца не удастся никому, раз он уперся рогом. Надеюсь только, что лорд Вайлен, внешне согласившись, поступит по-своему, и кто-то из его людей будет держаться неподалеку от нас.
- Я буду готова отправляться через десять минут, - обреченно сказала, поднимаясь на ноги. Если прямо сейчас не воспользуюсь одним из советов наставника и не расслаблюсь с помощью медитации, вряд ли на что-то буду вообще способна.
К счастью, Зепар не увязался следом и позволил отправиться в свои покои одной.
Эти десять минут и впрямь стали для меня спасением. И не только потому, что позволили расслабиться и дали отдохнуть моему бедному мозгу. Наверное, больше они были необходимы, чтобы собрать воедино разбегающиеся мысли, подумать над тем, что сегодня услышала и узнала благодаря дару.
С горечью поняла, что чем больше тайн открывается, тем больше становится загадок. И сильнее всего почему-то тревожили последние слова Ирины, сказанные мне. Что она имела в виду и о чем они вообще говорили с Зепаром? Я досадовала на свой дар за то, что не желает открывать этого. Того, что тревожило сильнее всего. А у Зепара же напрямую не спросишь! Этим только дам новый повод для шуточек и намеков насчет того, что я к нему неравнодушна.
Выругавшись, поднялась с кресла, в котором устроилась во время медитации, и двинулась к выходу из комнаты. Хватит думать о постороннем, есть дела и поважнее!
Насчет лорда Вайлена я не ошиблась. Стоило нам с Зепаром вдвоем выйти из дворца, как за нами немедленно увязались четыре темные фигуры, старающиеся держаться в отдалении. Повелитель скептически оглядел их и хмыкнул.
- Вайлен как всегда в своем репертуаре. Никакого уважения к своему повелителю!
- Если повелитель ведет себя как неразумное дитя, его можно понять, - пробурчала я еле слышно.
- Ты что-то сказала, Огонек? - приподнял брови Зепар. - Я не расслышал.
- Сказала, что считаю, что лорд Вайлен прав, - угрюмо откликнулась я. - Лучше, чтобы стражи нас сопровождали.
- Я и сам в состоянии защитить нас обоих, - отмахнулся Зепар.
- Вам напомнить о том, что произошло вчера? - ехидно возразила я.
- Тогда меня застали врасплох. Теперь этого не повторится, - уверенно заявил повелитель, а я мысленно обругала его. Вот ведь самоуверенный идиот!
- И что вы сделаете сейчас? Прикажете им отстать от нас? Или снова воспользуетесь теми загадочными возможностями, о которых Вайлен упоминал? - я пытливо уставилась на него. Любопытство вгрызалось в мозг противным червячком. С одной стороны хотелось, чтобы Зепар перестал выпендриваться и просто принял заботу лорда Вайлена, с другой - хотелось узнать, как же он все-таки ушел от стражей.
- Второе, - заметив, наверное, по моему лицу настоящие эмоции, Зепар широко улыбнулся. - Только постарайся не слишком испугаться.
Я тут же насторожилась, не зная, чего ожидать. Даже на всякий случай отошла от повелителя на несколько шагов. Мало ли что он сейчас сделает.
- А есть чего бояться? - осторожно спросила, исподлобья глядя на архидемона.
- Совершенно нечего, пока ты со мной.
И почему это нисколько не успокоило?
