Остановило меня только бурчание голодного желудка. Четыре часа дня! Дома готовить ничего не стал. Вышел в город и плотно поел в ближайшем кафе. В квесте, хоть и попадаю в него во время приема пищи, чувства насыщения не получаю.
Решив, что утренний ажиотаж Игроков, характерный для субботы в Квестхолле уже миновал, отправился для прохождения третьей попытки.
Установку для себя сделал следующую. Прохожу квест по альтернативному заданию. Только сбор кристаллов и никакого геройства! Пока к такому я не готов!
— Не нужно! Следующий раз.
Лето. Каша на дне котелка. Парочка назойливых комах. Портянки на сапогах. И та же самая болтовня о «прелестях» службы в разных родах войск.
Я намотал еще влажные от пота портянки, натянул сапоги и посмотрел на небо.
Команду «Воздух» я подал первым, успев показать направление, откуда на нас заходила пара самолетов. И бросился в сторону, куда еще не бегал. В том месте почти не было кустов и туда вообще никто не побежал.
Летчики стреляют как раз по скоплениям бегущих. Кусты же являются иллюзией безопасности.
Пробежав два десятка шагов, я упал, и сразу перевернулся на спину. Выстрелил из винтовки вслед пролетевшему надо мной самолету. Даже не потому, что хотел попасть или сбить, а потому что считаю себя уже обстрелянным солдатом, дважды побывавшем в бою и под бомбёжкой.
Услышав команду на сбор, я не стал торопиться. Вот совсем! Сидел в сторонке, пока не увидел, как комиссар ушел. Вот теперь можно и вернуться.
— Где пропал, Коновалов? — старшина нахмурил брови.
— Испугался! Забежал далеко!
— Так испугался, что стрелять начал? Из всего взвода только ты и Ахтубов по немцам стреляли!
Враньё было выявлено, но старшина ничего больше не стал говорить. Наш и второй взвод построились в колонну по двое, и пошли в лесок.
Мы остановились в сотне шагов от замаскированных танков. Пока ожидали команды на посадку, разрешили всем сесть. Тут я узнал, что из нашей роты к танкистам в заряжающие отправили какого-то Романа, фамилию которого никто не запомнил, так как он был зачислен во взвод уже на марше.
Квест для меня поменялся. Теперь буду собирать кристаллы, вжимаясь носом в землю!
«Сканер» показал четыре кристалла в разных концах нашего бивуака. Не густо! Пришлось подняться и прогуляться, имитируя, что поднимаю засохшие ветки причудливой формы. Но на меня никто и не обращал внимание. У бойцов после двадцатикилометрового марша каждая минута сразу посвящалась отдыху. Хотя бы просто посидеть, вытянув ноги. В идеале — сразу поспать. Хотя бы десяток минут.
— Становись! — крикнул старшина Мартынович, и не дожидаясь, пока все поднимутся, отправился в сторону танков. — За мной!
Я попал в пятёрку бойцов, которые выделялись для легкого БТ-7.
Танкист, спрыгнув с брони, провел короткий инструктаж.
— Слушай сюда, пехота! Во время движения крепко держитесь за все, что сможете! Сорветесь на ходу, никто останавливаться не будет. А потом доказывайте, что вы не специально дезертировали! Это если повезет не свернуть шею при падении и не попасть под гусеницы идущих следом танков. Те в поднятой нами пыли вас вообще могут не заметить.
Сход с машины только по команде! Поэтому, при любой остановке руками продолжаем держаться. В движении вести наблюдение за местностью и за небом. Если замечаете опасность, стучите по броне!
— Чем? — спросил боец рядом со мной.
— Да уж точно не кулаком! Прикладом стучи или каской. Движение начнем с минуты на минуту. На машину!
Я первым успел вскочить на танк и пристроиться на моторном отсеке сразу за башней. Самое удобное место для десантника! Чтобы просто так свалиться, надо сначала спихнуть тех, кто будет ехать по бокам от меня.
Но когда танк начал движение, я все же забросил винтовку за спину и вцепился руками в скобу на тыльной части башни.
