Уже сегодня потребность в создании массового инструмента для непосредственного преобразования, или, точнее, «переключения», знаний (информации) в русло конкретной практической деятельности стала чрезвычайно актуальной. С этой целью и был создан персональный компьютер (ПК), или персональная вычислительная машина (ПВМ). С помощью этого устройства контакт человека с ЭВМ может и должен осуществляться без переводчиков, то есть программистов. Первый такой ПК был создан 10 лет тому назад, но уже сейчас можно смело сказать, что его влияние на человеческую жизнь сравнимо с последствиями, которые имело изобретение печатного станка. С той лишь разницей, что книга (сама по себе) — это пассивный хранитель знаний, тогда как ПК активно включает эти знания в производственный процесс, научное исследование, повседневную практику. Ведь информация, заключенная в программах ПК, срабатывает сразу, скажем, определяя порядок действия конвейера, технологической линии или задавая режим биологического эксперимента либо финансово-экономических расчетов. Вот почему такая машина называется еще «индивидуальным усилителем природных возможностей человеческого разума».
Прогресс в этой области передает такая аналогия. В средние века ученые защищали диссертации, посвященные способам умножения и деления многозначных чисел. Это было в порядке вещей, пока не удалось формализовать решение задач, свести все до короткой последовательности ряда арифметических действий (до того самого «столбика», с помощью которого, например, учащийся начальной школы производит умножение). Так вот, в течение 30 лет программисты и были такими посредниками, или переводчиками, в контакте человека с ЭВМ.
С появлением ПК (или ПВМ) появилась возможность «говорить» с такой машиной прямо, без чьей-либо помощи. Но ведь языку общения с машиной надо учиться. И начинать это делать надо, конечно, в школе. Ведь уже сегодня ПК показали себя с самой лучшей стороны в области автоматизации конторского и счетного дела, в сфере делопроизводства, экономики, планирования и технологии. Другими словами, ПК сделает возможным массовый переход к «безбумажной» технологии.
В том, что уже сегодня школа может обучать ребят основам такой компьютерной связи, такому новому языку, убеждает письмо семиклассника Алеши Добровольского из Новосибирска. Вот что он пишет: «В августе 1984 года у нас в летнем лагере «Сибиряк» проходила IX всесоюзная школа юных программистов. Я был ее участником. Нас обучали работе на отечественном персональном компьютере «Агат». И научили! Всего за две недели! Это великолепная машина! Считаю, что компьютеры надо как можно скорее и шире внедрять в школе. Это делается, но слишком медленно... А ведь школьников обучить программированию даже легче, чем взрослых».
Ну что же, будем считать, что призыв Алеши Добровольского услышан, ведь реформа и связывает дальнейший прогресс в области общеобразовательной и профессиональной школы с широким овладением компьютерной грамотностью.
Вот и пришла зима. Несколько дней назад лег на бурую, избитую долгими дождями землю настоящий снег. Лес за околицей поседел, побелели крыши колкинских домов, сбегающих по косогору к широкой болотистой пойме, и черная лента реки с недавно ставшим льдом тоже наконец сделалась белой. Кончилось мрачное время года — поздняя осень, — время ненастных ночей, которые, как живые, ломятся в дом — косой дождь барабанит по окнам, ветер дергает запертую на крюк дверь и бьет по крыше с такой силой, что стропила поскрипывают, будто на чердаке крадучись кто-то ходит.
Наталья Муренкова, молодая учительница, добровольно приехавшая в Колкино из Москвы, проснулась по случаю воскресного дня позже обычного, лежала, кутаясь в одеяло, и сквозь ресницы смотрела, как солнце играет на замерзшем окне. Вставать не хотелось: комната хотя и была залита теплым светом, но изо рта шел пар — дом за ночь выстудило. Ждала, ждала она зиму, но и зима что-то не радует.