– Вы нездоровы? – озабоченно спросила она. – Давайте прослушаем грудную клетку. Так… Так… А ну-ка, покажите язык. Гм… Отличнейший язык! Видимо, у вас, Павел Петрович, просто нервы пошаливают. Дышать нужно больше свежим воздухом, дорогой мой. Гулять побольше! Миша, – остановила она сына, который, приплясывая, совал мне рубашку и брюки, – я сейчас уйду, и папа оденется.
Соседка ушла. Ситуация была безнадежная.
– Да, Миша, – проникновенно сказал я, – неудачно как-то сегодня у нас получается. Я-то думал, что зоопарк сегодня закрыт, и пригласил к нам дядю Петю, Семена Семеныча и Сергея Кузьмича. Понимаешь, какая досада?
Миша понимающе кивнул.
– Вообще-то говоря, они не лопнут, – подумав, сказал он. – Пока нас не будет, они на лестнице в карты поиграют.
– Да, но они обидятся на нас, – втолковывал я. – Понимаешь, обидятся!
– Пожалуй, обидятся, – согласился Миша. – Они с тобой за это не будут водиться, да?
Я скорчил гримасу, которую можно было понимать как угодно. Миша вышел, и я свободно, глубоко вздохнул. Мне было легко и хорошо. Из коридора доносился Мишин голос. Видимо, обсуждал с друзьями план воскресных мероприятий. Я спокойно читал газету.
Дверь с треском распахнулась. Миша, подпрыгивая, подошел к стулу, снял мои брюки и протянул их мне.
– Одевайся, папа, – приказал он, – идем в зоопарк.
– А дядя Петя, Семен Семе… – заикнулся я.
– Э, все улажено! – Миша хитро мне подмигнул. – Я им всем позвонил по очереди и сказал, что ты болен и врач выписал тебе свежий воздух. Ну, быстрее!
В зоопарке я проторчал целый день. Теперь, когда Миша требует компенсацию за отказ от телевизора или другое самопожертвование, я двадцать раз провожу языком во рту, прежде чем даю обещание. Стреляного воробья на мякине не проведешь!
– Сережа! Пора обедать!
Мать заглянула в комнату. Сережа лежал на диване и был настолько поглощен книгой, что ничего больше не видел и не слышал. С улыбкой посмотрев на сына, мать осторожно прикрыла дверь…
Космонавта Сергея Волошина провожали в далекий путь. Это были незабываемые минуты. Вот они стоят все, его друзья: и Дима Петров из шестого класса «А», неутомимый весельчак и футболист, Костя Ванин, астроном и радиолюбитель, Вика Зайцева, которой Сергей так и не успел сказать всего, что давно было сформулировано в его сердце… Здесь же старый школьный учитель Вениамин Павлович. Он смотрит на Сергея, и космонавт видит в его глазах немое извинение за ту двойку, которую учитель когда-то поставил ему за подсказку. А рядом – отец и мать, которые не сводят полных тревоги и гордости глаз со своего сына.
– И подумать только, – тихо шепчет отец матери, – что, казалось бы, совсем недавно я не дал нашему герою-сыну деньги на покупку мяча!
– Ты всегда не понимал ребенка, – укоризненно говорит мать, вытирая слезинку. – Да и я тоже хороша! Помнишь, как я ему всыпала, когда он скормил кошке полбанки сметаны?
К Сергею подошел старый учитель Вениамин Павлович.
– Теперь, когда до твоего отлета на Марс, дорогой ученик, остались считаные минуты, – волнуясь, говорит он, – я должен признаться: нет, я не был уверен, что это именно ты подсказал Зайцевой решение уравнения. Прости меня, если можешь!
– Хорошо, – великодушно говорит Сергей, – кто старое помянет, тому, простите, глаз вон.
И Сергей, крепко пожав руку старому учителю, подходит к Вике Зайцевой. Все тактично отворачиваются.
– Вика, – краснея, говорит, – я давно хотел тебе сказать…
– Что, Сережа? – тихо спрашивает Вика, и ее глаза говорят так красноречиво, что у Сергея прерывается дыхание.
– Вика, – шепчет он, – не садись, пожалуйста, за одну парту с Генкой, хорошо?
– Ни за что не сяду! – горячо говорит Вика. – Я буду сидеть с Томкой. Только обязательно сфотографируй Аэлиту и возьми у нее для меня автограф, ладно?
Сергей радостно кивает. Он хочет еще что-то сказать, но к нему подходит учительница географии Людмила Александровна.
– Сережа, – мягко говорит она, – когда будешь пролетать над Андами, обрати внимание на их оригинальные очертания. И не забудь, что Нил – это вторая по величине река мира.
– Не забуду, – обещает Сергей, – честное космонавтское.
А Димка и Костя смотрят на него глазами, полными немой зависти. Но держатся они хорошо. Никак не подумаешь, что только вчера они заменили Сергея в воротах за то, что он пропустил два гола. Попробовали бы сами взять верховые, в самую девятку!
– Космонавт Сергей Волошин к старту готов? – раздается голос.
– Всегда готов! – рапортует Сергей.
– Всем отойти от ракеты! – командует начальник космодрома. – Счастливого пути, товарищ Волошин! Передавайте привет трудящимся марсианам!
…Короткий толчок – и Сергей летит по намеченному маршруту в Галактику. Сначала для интереса он облетает вокруг Земли, которая удивительно похожа на глобус, а потом поворачивает штурвал на Марс. Как необычно состояние невесомости, когда тело становится незнакомым и непослушным! Как ярко горят звезды!..
…Когда в комнату снова вошла мать, она увидела лежащего на коврике у дивана сына, в руках которого была зажата книга. Улыбнувшись, мать нагнулась и прочитала: «Аэлита».
